若非群玉（五）

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适的宣传阵地，世家自然不会放过。

以折桂阁为核心的寒门举子，和以国子监为核心的世家举子，在明处和暗处都展开了竞争——诗文、政见、才情，乃至于容止。晒书宴上的蒙学教材之争，只不过是一个看似不起眼的开端。

这也是元漱秋的一贯手法：以小博大，徐徐图之。

上一次，她从邢家母nv着手，钓出了杨家。这一回，她最终要达成的目的又是什么呢？

程俭撑伞站在雪中，想起春雨霏霏的芙蓉城。只不过，她任用的主角不再是他了。

门童唤回了长久出神的程俭：“郎君久等了。我家主人说，现在方便见客。”

他颔首道：“有劳。”

门童不去书房和正堂，将他一路引领至后花园。此处修了一方不大的池子，池上布着水榭。但池中空空，似无景致可赏，那水榭便显得有些单调。

不久，形销骨立的老人穿着燕居服而来，外衣兜起一筐寒风，他不惧反笑。

“俭儿竟已这么大了。老夫眼睛花，远远一看，还当成是京中哪位新晋的贵公子。”

程俭向他欠身：“进京后百事缠身，没有及时来拜会李老，晚辈给您赔个不是。”

李造化上下打量了他一番：“看来张老儿把你教得不错。他还好好喘着气儿呢？”

“劳您挂心，老师身t还算y朗。”

李造化抬了抬手，示意他在亭中坐下：“去岁听闻你落榜，老夫还觉得可惜。不过现在看，今年的形势更好。益州杨家倒台后，天子有意整顿，考场风气一新。种种不公平事，或许会b以前少些。”

程俭低眉一笑，笑意却不达眼底，附和说：“晚辈也是这样想。”

李造化主动问：“你此番，是为了行卷来的吧？”

程俭点点头，解下身上包袱，正要取出装订好的行卷，却被李造化按住了手臂。

“俭儿，老夫很愿意帮你这个忙，但还有几句话要事先与你说清楚。”

程俭收起笑，正坐道：“李老请讲。”

李造化转头注视着空空如也的池塘，抚了抚下巴上的一小撮山羊胡：“你来之前，想必也了解过老夫如今的处境。老夫虽然还挂着个三品太子宾客的闲职，但在朝中已无多少影响力。”

程俭默然，清楚这番话并不完全是老人的谦词。只是亲耳听本人道出，不免生出些苍凉之感。当年天子初践祚，张李意气风发，并称国之栋梁。如今一个处江湖之远，作了不问世事的闲人；另一个居庙堂之高，但也和闲人无甚两样。翻覆沉浮，就在一眨眼间。

他敛了敛心神，宽慰老人说：“晚辈只信得过您。”

李造化听闻他用了一个绝对的字眼，额头皱纹扭深，神se一变为严肃：“老夫可以为你去主考官面前走这最后一趟。不过在此之前，俭儿要好好回答老夫：将来你是否预备着做一个孤臣？”

…孤臣么？

程俭隐约中，不是没有考虑过这个问题。他个x耿直，处事不循贵贱，唯服一个“理”字。做个不附的孤臣，未尝不是一种出路。

可为什么，他还是会犹豫呢？

“晚辈有一事想要请教李老。”他决定快刀斩乱麻。

李造化眯着眼观察程俭的脸se：“你说。”

“如果世间有一人，晚辈看重她，重于愿意向她托付一腔真心，这个孤臣，我还做得了吗？”

李造化沉y片刻，问：“向他托付真心，有违于天地吗？”

“不违。”元漱秋是他亲自见证过的正朔本身。

“向他托付真心，有违于家国吗？”

“不违。”毋宁说，她就是家国的一t两面。

“向他托付真心，有违于父母吗？”

“不违。”母亲还没有亲自见过她，但程俭实在想不出她会不喜欢元漱秋的理由。

“向他托付真心，有违于师表吗？”

“不违。”甚至张羡钓还积极劝说他投到她麾下。

“天地、家国、父母、师表，几乎就是一人立身于此世的全部根基。既然条条都不相背，有何不可为的？”

程俭放佛挨了一遭当头bang喝，内心深处仍有最后一片y翳：“倘若我以真心托付她，她不愿以真心待我呢？”

李造化乜了他一眼：“痴儿，你不是他，又如何得知他不真心？”

程俭愣愣然，子非鱼的故事，他从小听到大，此刻任凭他辩才过人，竟无言以对。

李造化指着两人面前空无一物的池塘：“方才老夫问你是否要做孤臣时，倘若你一丝迟疑也无，老夫反而要迟疑了。所谓yu洁何曾洁，云空未必空，这世上本就不曾存在真正的孤臣。譬如这方池塘，你眼望着它是空的，只因你不肯耐心等到下一回春来。届时莺飞草长、池水遍绿，你因为一时的执迷就此错过，岂不是可惜？”

程俭顿了一顿，才说：“晚辈有些明白了。”

李造化悠然道：“孤臣孤臣，孤的后面紧跟着就是一个寡。什么样的人才会称寡？那是失道、失人心，而后自弃于世者。相b之下，老夫反倒更喜欢另外一句教人为臣的俗话，听着还有人味儿些。”

程俭不由得追问：“什么话？”

李造化磊落地一笑，瘦骨一把在风中动荡，两鬓尽已斑白，却隐隐可见昔日风流时，那份挥斥方遒的气势。

只听他顿挫道：“士为知己者si，与卿何g？”

上京城步虚g0ng中。

木牛流马车的车轮，轱辘轱辘滚过雪地，拖拽出一条长长的辙痕。车上堆满了籍册和卷轴，形如一座小山，把推车的甘罗挡了个严严实实。

“殿下，这是今日折桂阁收到的行卷。”甘罗一板一眼地报告。

元漱秋跪坐在屋檐下，整个人被包裹在大一号的柔软皮草中，如同一只盘起了尾巴，准备越冬的雪狐狸：“知道了，先放在那边吧。”

甘罗正经道：“哥哥让我带话说，要是殿下看不完，可以让他们先帮着筛一遍，这样您就省力多了。”

“没关系。”元漱秋已拿了一卷开始翻阅了，“读这些东西本来也很有意思，我并不嫌累。”

甘罗吐了吐舌：“好吧，我去堆雪人咯。”

元漱秋“嗯”了一声，显然沉浸其中，不知有汉了。

这天傍晚，元漱秋放佛临时想到了什么，对甘罗说道：“明日你去折桂阁时，和辛茉说一声，让他留意有没有程俭投递的卷子。”

甘罗一想到每每提及程俭，哥哥那张冰窟般的臭脸，便有些不情不愿：“我知道了。”

第二日，甘罗照样推着木牛流马车过来。元漱秋正忙于批阅公文，ch0u空问：“有没有程俭的卷子？”

甘罗摇头道：“没有。”

第三日。甘罗又来，元漱秋又问：“有没有程俭的卷子？”

甘罗答：“没有。”

第…日。元漱秋还没问，甘罗便主动回答：“今日也没有。”

元漱秋搁下毛笔，沉思了片刻，认真地向nv孩询问：“甘罗，以你对你哥哥的了解，他有可能厌恶程俭，厌恶到放火烧了他的卷子吗？”

甘罗大惊：“原来殿下看得出来哥哥讨厌程俭啊。”