判官

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谢景熙猜得没错。

眼前之人一听“赵竖”，尚能掩藏的忐忑当即变作了惊惶。

“不、不不不……”韦正接连否认，哑声道：“我不知道，我不是因为赵竖……我、我不知道他……”

谢景熙不动声色，待韦正冷静下来才问：“韦侍郎确定不懂本官在说什么？”

韦正摇头，视线避开谢景熙。

“也好。”他应得云淡风轻，温声道：“那本官帮韦侍郎想想？”

说的是问句，却全然不是询问的语气。谢景熙侧头对守在一旁的狱卒示意，两人行过去，一人一边将韦正架了起来。

“你、你要做什么？！谢景熙！”韦正声嘶力竭地质问：“本官身为四品刑部侍郎，岂是你可以越过御史台，随意刑讯的？！”

“嘭！”

一声闷响撞散了韦正的控诉。

他被狱卒重重地往地上一摜，牙齿磕到下唇，咬出一嘴的猩红。韦正只觉胸口猛烈地一颤，像是五脏六腑都要碎掉似的，然而不等他反应，他已经再次被狱卒架起，锁在了审讯用的木架上。

铁链的温度透过衣衫，像一条冰冷的蛇。

他看向谢景熙，眼神依旧惶然难信。

他知道谢景熙自入大理寺以来，平衡斡旋各方势力、数立奇功，不过数年便做到如今的位置，除开家族的势力和朝堂格局，也绝不可能只是个光风霽月、温润无害的世家公子。

可饶是如此，韦正也绝对不相信，谢景熙竟胆大至此！且不说他这么做，是公然与王党为敌，就单说御史台的弹劾，他都怕是难以应付。

所以谢景熙这是……想恐吓他么？

毕竟，这些敲山震虎的手段，他在刑部的时候也不是没有用过，且还百试不爽。

思及此，韦正又觉心神镇定下来。

他抬头望向面前正襟危坐的那人，嘴角不觉挑开一丝嘲意。火光明灭，黑烟絮絮，大狱里都是冰冷的铁器和血腥的腐臭，谢景熙淡然地坐着，仿若地狱的判官。

“韦侍郎，想起来了么？”

判官开了口，声音温淡，听不出丝毫慍怒或是急切。他平静地与韦正对视，君子端方、如玉眉目，眼神却淡漠如俯视一只螻蚁。

这样的装腔作势，他可见的太多了。韦正呲笑一声，轻慢地将头转向了一边。

牢房里静了片刻。

他听见几声惊响，是生铁磕碰石壁的声音。韦正转头，只见一名狱卒行至面前，火光一晃，他看见那人手里两根叁寸的铁钉。

谢景熙低头抚弄手上的扳指，温声道：“谢某曾经听闻，喜怒哀惧能助人恢復记忆，韦侍郎既然想不起来，我们不妨试试？”

韦正悚然，下一刻，猝然闷响，铁钉穿破皮肉，将韦正的左手钉在了刑讯架上。

牢室里乍起声嘶力竭的哭叫。

韦正双目赤红，青筋暴胀，看向谢景熙的眼神再也不见方才的蔑视，全是惊愕与惶然。

“现在呢？”谢景熙问：“韦侍郎可想到什么了？”

“谢景熙！”韦正歇斯底里，眼神暴怒，如一头濒死的凶兽。

谢景熙没有回应，转头示意狱卒取来一个竹筐。

幽暗里隐约有窸窣的声音传来。

韦正看见竹筐里有一团团黑影，乱糟糟地攒动，像暗夜里噬肉的邪灵。及至那狱卒走进，将竹筐上的麻布揭开，看见那一群扭缠在一起的老鼠，韦正差点当场就吐出来。

“看来韦侍郎还记得。”谢景熙语气悠缓，“听说这项鼠刑是出自韦侍郎之手，韦侍郎借此可是撬开过不少人的嘴。谢某不才，今日才想领教一下韦侍郎的奇思。”

“鼠刑”顾名思义，就是用老鼠对犯人施刑。

狱卒将饿了几天的老鼠装入木桶，将桶口对准犯人胸腹，再以火对桶身加热。老鼠饥饿难耐，再加上火热的驱赶，便会涌向桶口，在犯人的身上挖洞。受刑之人会活活被刨开心肺，生不如死，且往往之后会感染恶疾而亡，痛不欲生。

韦正的惨叫再一次响彻牢室。

“我、我知道！我说！”他惨白着一张脸，额角的细汗在火光下泛出晶亮。

韦正喘着粗气，平復了好几息后，才缓缓开口道：“赵竖……我、我知道。昭化叁年，我与他同为刑部郎中。那时他发现丰州刺史魏梁贪墨，本想向沉僕射告发，但我因着昭化二年香来阁的那场大火，推测出魏梁与陈之仲的私交，于是……”

“于是你告诉赵竖，越过陈之仲直接向王僕射呈表是为越级，所以赵竖在你的劝说下，其实是将那份呈表交给了陈之仲？”

韦正不置可否，算是默认。

“之后呢？”谢景熙问。

韦正顿了顿，道：“我本是想以此让陈之仲对付赵竖，之后再告发陈之仲包庇魏梁。可是……我也不知道为什么，最后竟然是王僕射授意礼部，以赵竖舞弊为由，将其定罪流放。”

谢景熙闻言沉默。

其实官场人情并没有那么多弯弯绕绕，趋利避害、止损共赢罢了。有时候合作的不一定是朋友，所图的也不一定是利益。

丰州瘟疫、贪墨谋私……

魏梁到底掌握了陈之仲什么秘密，才能让他一而再再而叁地为他包庇，不惜鋌而走险？而陈之仲，他又抓着王瑀的哪些把柄，才能借了堂堂左僕射的刀，去杀自己想杀的人？

谢景熙越想越觉有趣，竟然哂笑出声。

“谢寺卿？”韦正轻声试探。

大牢里的火把不知何时暗了一盏，谢景熙坐在明暗交杂的地带，暗色隐去他一半的轮廓。他缓慢地掀眼，可有可无地问了句，“没有了？”

韦正大惊，连连摇头道：“没有了没有了，我知道的我全说了，其他的，我真的不知道了。”

谢景熙不动声色，只问：“难得韦侍郎坦诚，礼尚往来，韦侍郎想要本官为你做些什么？”

韦正舒了口气，安分道：“不不不，下官不敢劳烦谢寺卿，只求谢寺卿高抬贵手，将我交给刑部。”

“刑部？”谢景熙声音温淡，“可韦侍郎若是就这么回了刑部，谢某可以不怕御史台的弹劾，岂知王僕射不会对韦侍郎有所忌惮？”

这倒是真的说到了韦正的痛处。

王瑀多疑，从来都是寧可信其有、不可信其无。而谢景熙深不可测、不择手段。他既然能知道赵竖一案的蹊蹺，背后还不知搜罗了多少把柄。

韦正今日若是带着这一身的伤出了大理寺，王瑀一定会怀疑他对谢景熙有所交代，如此一来，成为王党弃子只是迟早……

他越想越惊惶，只觉面前虽然大路条条，但似乎横竖都是个死。于是他乾脆咬牙哀求，“小人命比纸薄，此番得罪了穆少尹和谢寺卿，以后在朝堂怕也是步履维艰。求大人看在同僚情谊，高抬贵手，救小人一命。”

“韦侍郎言重了。”谢景熙道：“韦侍郎乃朝廷命官，生杀予夺，皆乃皇命，谢某自是做不了主的。不过……”

他一顿，抚着圈椅的扶手道：“韦侍郎此番入大理寺，此事说大可大，说小亦可小。家父在安西有些门路，韦侍郎若愿意贬官前往……”

“我愿意！”韦正点头，“小人、小人愿意！”

几息沉默，对面的人终是露出点满意的神色。

他侧头看了看案上的刻漏，对韦正道：“那韦侍郎便在这认罪书上画押吧。”

韦正惨叫着，被两个狱卒从刑讯架上放了下来。那枚刺穿手掌的