五 做戏

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先帝在册的儿子有十三人，活到成年的，也有九人。

而他有意立惠妃之子六皇子为太子，而非皇后所出的三皇子。但自古储君之位非嫡子不可，朝堂上反对声浪高涨，先帝不悦，此事愈加迟迟不决。

加之贺澜屡次进言称皇帝龙体康健，立储之事不必操之过急，使得皇子间的争斗愈演愈烈，互相残害。

而突有一日，皇帝服了妖道所炼仙丹，未出三日便爆体而亡，更是激化了皇子们之间对帝位的争夺。

帝位空缺，本在暗中较量的皇子，也不再躲闪。短短月余，便死的死，残的残。

鹬蚌相争，渔翁得利。贺澜将剩下的伤残皇子囚禁、流放，亲手将他挑选的十三皇子谢欢鸾送上高位，才止息了这场斗争。

可这又走向了另一个极端，谢欢鸾性子软，无意皇位，更没有人脉根基，自他上位，明眼人都知道，他这个牵线傀儡身后，操控者正是贺澜。

无人生还的夺嫡之争，贺澜竟成了那个笑到最后的人。

阉人把持朝纲，阉党横行专权。忠臣被错杀流放，帝王被圈进孤岛。

在这样的困境中，想要除掉贺澜和站在他身后的一众党羽，正如要剜去深扎进皮肉里的蛆虫，谈何容易？

“母后，戚家世代为西晋立下汗马功劳，儿臣不敢奢望戚家襄助，只愿能在关键时刻给予儿臣一些指引和支持。”

“此路荆棘遍布，儿臣早已做好玉石俱焚的准备，只求母后，在儿臣身死之后，能替西晋，替天下百姓，重新挑选一位明君！”

这话说得极重，太后再坐不住，哗地一声，手中的佛珠被扯断，崩裂开来，散落一地。

宫女生的皇子，未读过几年书，却有如此心性。叫她想起折在夺嫡争斗里的皇儿，胸中哀恸被勾起，跟着皇帝一同垂下泪来。

三皇子谢泓逸，皇后嫡出的皇子。从小按储君培养，读书骑射，治国用贤，样样功夫不落下。却卷入手足相杀、兄弟反目的阴谋中，被权势蒙蔽双眼，最终惨死他乡，为他人做嫁衣了。

“罢了，你既开口，又晓以大义，哀家哪还有拒绝的道理？”她抹掉脸颊的泪，走到佛像前，点燃一炷香，虔诚一拜，将那香插进香炉，再回身时，似有熊熊烈火，重新燃起。

“如此，母后便是答应了？！”

说动了！谢欢鸾大喜，起身又想跪谢，却被太后扶住臂弯，阻止了。

“别高兴的太早，哀家远离是非许久，且年事已高，只能暗中替你寻些没被阉人侵蚀之良臣，至于其他，还需你自己经营。”

“至于戚氏……”她话音一顿，露出个慈爱的笑容，“就顺其自然，水到渠成吧。”

“儿臣替天下百姓、替西晋，谢过母后！”

“母后大恩大德，儿臣没齿难忘！”

这次的跪拜太后没再阻拦，她周身贵气环绕，端的是西晋皇太后的凤仪，和戚家世代为国为民的悲悯。

“好了，不早了，先回去吧。”

“凌雪。”

太后没再继续，招呼皇帝起身，又向外唤了声，下了逐客令。

“谢母后，儿臣就不过多叨扰，您早些歇息吧！”

惊秋虚扶着谢欢鸾的手臂，替他整理好玄色夜行衣，又匆匆消失在黑夜中。

凌雪陪太后站在梵心苑门口久久凝望，直到除了微弱月光投下的无力阴影也消失殆尽，才缓着步伐走回佛堂。

“娘娘，您这么做，值得么？”凌雪小声问，她陪在太后身边几十年，从戚府的小姐，到太子妃，到皇后，再到太后，这一路走来的种种，她都看在眼里，疼在心中。

这样风烛残年，还要为个不知能否完成的虚妄之言，重新操持，实属不值得。

“值得不值得，权当是为了泓儿，完成他没能完成的帝王梦吧！”回屋时，断线的佛珠已经被打扫干净，新的珠串搁在镶金边的玉盘里，等待主人使用。

太后重又走回佛像前，抽出新的檀香，点燃后插进香炉。

“泓儿，娘为你完成夙愿，你好好的去投胎，下辈子，莫再投进帝王家了。”三皇子的死，成了太后心中永远的伤。

而今日也注定是个不眠夜。

惊秋和谢欢鸾一路无言，步履生风。路过御花园的人工湖时，突然听到身后响起一阵不寻常之音。

“谁？！”

警觉的惊秋立刻停下脚步，示意皇帝到假山石旁隐蔽，他自己则从袖袋里抽出防身的匕首，皱着眉往后找寻。

果不其然，从一棵足有一米多宽的梧桐树后面，揪出个鬼鬼祟祟的小太监。

“葛甲！怎么是你？”昏暗的月光在人脸上搁下块阴影，借着湖水反光，惊秋看清了那人面孔。

是长春宫的洒扫，平时都在静心殿外伺候，基本不会被调去其他地方。

更何况，如今已是快三更的夜心，他不在直房里睡觉，跑到御花园来作甚？

答案不言而喻。惊秋将人拉扯到皇帝面前，一脚踢在他膝弯，使了狠劲儿把人按在地上。

“说吧，什么时候跟着的？”

谢欢鸾原本雀跃的心情瞬间跌入谷底，一晚上被他抛到九霄云外的身影，赫然在眼前浮现，带着那惯常的邪笑，似乎在嘲讽他的不自量力。

“朕自觉待你们不薄，为何要帮一个阉人做事？”

“或是你有何把柄被他握着，朕可以帮你。”

谢欢鸾知道，没有人无缘无故会想要做恶人，定是有说不出的苦衷。

叫葛甲的太监哆哆嗦嗦被压在地上，连句话也说不齐全，只重复着“冤枉”、“没有”等字眼。

“你没有？你没有这大半夜不在直房睡觉，跑到这御花园湖边作甚？别说你是在赏月色？”惊秋不似皇帝心细，他只想把人护好，其余的皆不入他眼。

当年他病重濒死，是沈贵人救了他。沈贵人福薄，临终前托孤于他，他发过誓的，这辈子，纵使火海刀山，亦无所顾忌。

“你都听到了些什么？朕宫里还有哪些是你们的同党？”迫不及待地想问些什么，但他也明白，贺澜势力深埋皇宫，岂是三言两语就能理得清的。

“陛下饶命！陛下饶命啊！奴才只是、只是睡糊涂了，出来上茅房时走错了路……”

嘴里没有一句实话，惊秋不想和他过多纠缠，若在外面逗留时间太久，恐生更多变数。

“陛下，别跟他废话，好好的人不做，非要给那奸邪做走狗。莫怪奴才心狠，此人若留定成大患，不如……”

“朕知道，可……”

事到如今的确是别无他法，但谢欢鸾不管如何装腔，骨子里仍旧是个柔弱性子，杀人之事，他狠不下心。

犹豫的空档，葛甲眼中凶光毕现，趁惊秋与皇帝交谈，暴起把人掀翻，抽出利刃就要行刺。

“陛下小心！”惊秋大骇，顾不了太多，用力推开谢欢鸾，与那亡命徒搏斗。

没用的仁慈只会害了自己，谢欢鸾后知后觉地懊恼，若不是惊秋身手迅猛，这会儿说不定已经成了亡魂。

四下张望，捡起一块巨石，皇帝看准时机，用力打在那太监身后，他身形一颤，惊秋得了空，一脚把他手里的匕首踢落，锋利的匕首抵在颈间，制服了葛甲。

“哼，技不如人，要杀要剐，悉听尊便。”葛甲也不再装可怜，知道自己已是末路，冷哼一声。

“惊秋，处理掉。”声音如这残月浅薄，谢欢鸾扔下石头，也不愿再去想别人是否有