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一直没有说话的张老爷终于开了口，沉声道：“你能有什么事？”

“还想去和那个戏子厮混？！”

张靖遥声音一下子就提高了，道：“爹，你们说过只要我娶许明意，就不再管这事儿！”

桌上的气氛渐渐有些剑拔弩张，许明意静静地听着，心不在焉地数着碗中剩下的米粒，只是见张靖遥如此护着外头那个戏子，心里还是浮现了几分讽刺。

等到去娘娘庙上香时，张靖遥还是一道去了。

许明意穿了身缎面的天青色立领长袄，下头是浅色凤尾长褶裙，绣花精致，这一年来他不曾剪过发，头发长了，经侍女的妙手，着上妆，除了高挑清瘦些，瞧着和四九城里出嫁的姑娘一般无二。

说来可笑，许明意头一回穿绣花鞋时，好像被人拧住了双脚，竟是如何走路都忘了。如今竟也能自如地行走，足见人有时和牲畜没什么区别，被拴住脖颈套上铁枷，板子抽上去，见过血，但凡想苟活，总能变成他人手中一张任意涂抹的画。

娘娘庙在四九城城郊，正逢庙市，来往人流如潮，熙攘热闹。杂耍的，卖字画玉石的，各色小食也热气腾腾，摊主都尽力吆喝着，那调儿拐了好几个转。

许明意自嫁入张家之后，许久没有一下子见这么都人，又是盛夏，滚烫的热浪拂将过来，下了马车不过走上几十步，就发了汗，有些心浮气躁。张大夫人走在最前头，许明意和张靖遥跟在身后，张靖遥快上半步，好似是连和许明意并肩也不愿意。

娘娘庙香火鼎盛，空气里都弥漫着香烛和线香燃烧的味道，噼里啪啦的鞭炮声里，冒起了重重白烟。

许明意跪在蒲团上，仰头看着供在高台上的神像，出神地想，上天将人分为男女，女子生儿育女，即便是娘娘当真有灵，又怎么会将孩子赐予他？

张靖遥也跪在他身旁，开口嘲道：“人人都求心想事成，可哪有人事事如意？”

许明意轻声说：“大少爷，神灵面前，还是有些敬畏的好。”

张靖遥扯了扯嘴角，道：“你当真以为上了香，就能怀上了？”

许明意低声道：“心诚则灵。”

“娘娘若是有灵，又岂会让你这等人做母亲？只怕你腹中的孩子也要恨不得再投胎一回，否则，有你这么个不知是男人还是女人的母亲，他要如何自处？”张靖遥话说得刻薄，许明意脸上掠过一抹难堪，垂下了眼睛没有再说话。

张靖遥有点儿烦躁，他不喜欢许九娘，可偏偏这人成了他的妻子，还一副逆来顺受的模样，任张靖遥如何恶语相向，他都隐忍不语，好似谁亏待了他似的。

是许九娘上赶着要嫁给他，他若不愿，自有千种法子，说白了，还不是看中了张家给的好处。

这世上岂有白得的好处？

许九娘这般自甘下贱，和八大胡同里的妓子无二致，他也不是付邻春，张靖遥想，他自没必要怜惜他。

上过香，张夫人尚要留在庙中，便让张靖遥陪着许明意出去走走。张靖遥虽心中不愿，想着出去了就寻个由头先走就是，左右香已经上完了，便应了。

许明意意外地看了张靖遥一眼，张靖遥脸上没什么表情，二人一前一后走了出去。

庙中香客多，张靖遥腿长，步子迈得也大，许明意下头穿着罗裙，是女人的扮相，自是不能和张靖遥一般大步流星。出了娘娘庙便是庙市，人更多了，许明意在津门时被拘在许家，来了四九城后关在后宅，鲜少这般挤入沸腾的人群，嘈杂而陌生，天气又热，撵着张靖遥的步子，不多时就出了一身汗。

“大少爷，”许明意有些慌，下意识地想叫张靖遥，张靖遥侧头看了他一眼，就对上了许明意慌乱的目光。他见过这人胆怯的，紧张的，麻木的，如此慌乱，又有几分求救似的意味还是头一遭。他顿了顿，许明意便攥住了他的衣袖，他垂下眼睛，看着那几根细瘦修长的手指，许明意也反应了过来，烫着了似的，又缩了回去，他小声道：“您等等我。”

张靖遥皱着眉，道：“矫情。”

“你又不是小姑娘，如此怯懦作态作甚？”

许明意袖中的手指紧了紧，解释道：“罗裙穿着……不习惯。”

是当真不习惯。

张靖遥说：“我看你倒是习惯得很。”

许明意怔了怔，张靖遥淡淡道：“你不必跟着我，香已经上完了，我要回城了。”

许明意本想说他能不能一起回去，平心而论，他并不愿意和张夫人共处一室，更不喜欢张夫人盯着他肚子那遗憾又惋惜的目光，可对上张靖遥的神情，便将话都吞了下去。

张靖遥就这么走了。

张夫人有意让他二人相处，没让下人跟着，许明意环顾四周，尽都是一张张陌生的面孔。突然，人流涌动起来，锣鼓声里，却是昂扬抖擞的舞狮穿梭入人群，开路的是踩着高跷的杂耍艺人，戴各色面具穿着戏服的，热闹至极。

噗——是喷出的一团火，激起一片叫好声。

刹那间，许明意好似跌入一个光怪陆离的世界，耳边嘈杂的人声忽高忽低，扑到眼前的，是一张张涂抹了油彩，辨不清面目的脸。唰的一下，一张夸张的，顶着两坨腮红的大头年画娃娃面具凑许明意面前，许明意惊得退了两步，不知谁踩了他一脚，绣花鞋竟脱了脚，狼狈得不像话。

那人似乎也没想到他这样大的反应，歪着脑袋看了他半晌，顶着那张脸张牙舞爪地往人前一晃，逼退了两行人，也露出了许明意那只被人踩了好几脚，印着鞋印子的精巧绣花鞋。

他俯身捡了起来，往怀里一揣，直接伸手就攥住了许明意的手臂，说了声：“走。”

许明意想挣脱他，可这人手劲儿大的出奇，鬼使神差的，许明意胡乱地拽着裙摆，顾不得老嬷嬷耳提面命的端庄体面，跟着他如同游鱼，钻出了人群。

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许明意跌跌撞撞地跟着这人闯出了人群，天气酷热，大颗汗珠滚落脸颊，热烘烘的暑气蒸腾的热浪熏人眼。许明意不识路，等他反应过来时，已经在一条阴凉的巷道里了。

他这才惊觉自己竟跟着一个陌生人走了，顿时一个激灵，猛地抽回了手，那人没料到他劲儿也挺大，转过头来，那张滑稽的大头娃娃脸面具就对着许明意，说：“现在才怕，是不是迟了？”

嬉皮笑脸的，是一把年轻男人的嗓音，跑急了，带了点儿喘。

许明意警惕地盯着他，想退一步，却又发现自己的一只鞋子不见了。

“找这个呢？”男人从怀里掏出一只绣花鞋，在许明意面前一晃而过，又掂了掂，说，“哎，你脚还挺大。”

“你们大户人家的姑娘不都兴小脚吗？你脚怎么这么大，”说着，还比划了一下，“嚯，都跟男人的差不多了。”

他嘀嘀咕咕的，问得自然，好似当真是不解，倒教人生不出什么厌恶的心思。许明意心里却慌了慌，抿紧嘴唇，朝他伸出手。

“怎么不说话，你是个哑巴？”

这年轻男人上上下下地打量着许明意，许明意怕让他看出自己是个男人，侧过了脸，却让那人觉得他是难为情了——也是，一个姑娘家教人拿了绣花鞋，还带这小巷子里，可不是害臊吗？这要传出去，还不知别人要怎么说呢。

——不对，不是姑娘了。

许明意挽了发，是时下四九城嫁了人的妇人的装扮。

他心想，奇怪，看“她”这身料子不是寻常人家，可也没听说四九城里谁家娶了个哑巴媳妇啊。不过这也和他无关，他将绣