21 一根木棒

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直视着押车的人，当我目送他远走、准备移开目光之前，他蓦地回过头来，目光盯在我的脸上。与他对视的那一刻，我已从他目中找不见愤怒，仅剩一些怅然。

“那是谁？”戚伤桐问。

“不是说了，死囚，每隔两天就要斩一个。”

“他所犯何事？”

“都是要死的人了，问这个有什么意义呢。”铁匠娘子轻嗤一声。

戚伤桐发出一声微小而轻盈的叹息。我忽然知道那个人是谁了。

铁匠娘子去了客栈的马厩，利落地拆下马蹄上的铁掌，将新的一个个钉上。她将磨损了的旧马掌收了起来，抹了一把汗，对戚伤桐笑道：“允城不宜久驻，戚公子早日走吧。”

戚伤桐面露诧异：“原来你知道我？”

“先前看见你带着傀儡，心里有了些猜测，但不敢认，直到刚才才敢确认。”

戚伤桐笑问：“这是为什么？”

她将一只旧马掌放在手心，让他来摸：“一个多月前，它们的铁掌也是我换的，这上面有我的标记。它们当时的主人是个趾高气扬的富家少爷，向我打听公子下落，我受别人嘱托，给他指了个错的方向——”她见戚伤桐摸到了那块印记，便露出一个爽朗笑容，“既然公子已杀了他，我就不必担心他回来找我报复了。”

“我没有杀他。不过他就算是要报复，也不会找你的。”戚伤桐道，“替我谢谢那位嘱托你的朋友。”

铁匠娘子一愣，随即道：“好。”

第四天，我们动身离开允城。小布很不乐意，说客栈的床他还没有睡够，嘟嘟哝哝地爬上了车。

我趁机观察了一下小布的身体，他身躯外头罩着的那层皮肌理细腻，完全看不出材质。我心中闪过一个可怕的想法，该不会是人皮吧？倘若真是，难怪他对身上穿的盖的材质那么挑剔。

我们从另一个城门出了城，马蹄钉上了新掌，赶起路来都平稳顺畅不少。戚伤桐百无聊赖地掏出小刀，拿了一块木头放在手中雕刻，有一搭没一搭地与我们说话。

“从绀州穿过去，就是旃州了，整个州内都有燕家的人，现在一看，每一个燕家人应该都已知道我长什么样子了。”他语气轻快。

“在青鳞河坐船，可以直接到蠲忧山脚下。”我说。

他点点头：“我也是这么打算的。连兄对于水路想必是很熟悉了。”

“我可不……”我反驳的话出口一半，才意识到他又在揶揄我，不由闷闷道，“你也听说过不少我的传言。”

“只这一件而已，神乎其神，想不记住也难。”他又道，“这样的经历万中挑一，连兄有没有想过寻根溯源，去找你的家人？”

“没有。”我说，“以前没想过，现在……没什么好找的。”

他发出一阵了然的笑声。

我体会到一种前半辈子从未体会过的羞恼。驮着婴儿的白马、逆流而上的鲜血……这些我作为妙殊宗的连悉骅理所当然接受了的事，在如今看来竟变得充满夸张与虚伪。

我不是因有这些与众不同的经历，才与同门弟子们殊分。而是师长从我身上看见了我从小展露出的不俗，才为我编织一个更为神秘的过去。就像……各大宗门世家千百年来走出的每一个“天才”、“宗师”一样。

当我失去过去的眼睛，方能看清过去的谎言。可是除此之外，我所攀登上的那么多台阶，又有多少是早已暗中铺设、让我注定会跨上去的？

我的身体像冻住了一样，僵硬地摔下车去。

我还无知无觉地保持着握缰的动作，小布的一声尖叫将我惊醒过来：“你怎么跑出来了！”

我抖了抖，看见我的傀儡身体脸朝下地倒在我们经过的路边，而真正的我——一缕魂魄，还摇摇晃晃地坐在马车前。

小布从车内爬出来，又狠又快地控住即将脱缰的马匹，吼道：“你快进去！”

没等我动作，泠泠的铃声便响了三下，一股巨大的拉力将我拽进了车内。我眼前天旋地转，定神的刹那，便见戚伤桐放大了数倍的脸。我已被他握在掌中。

“小布，停车。”

小布答应一声，缰绳一收，使马匹慢下来。他跳下车，往我的身体奔去。

我动弹不得了，才发现自己被装进了戚伤桐手中雕了一半的木人里面。但我还能说话，十分迷惘地问：“我怎么了？”

“失魂落魄，就是你刚才的状况。”他的手掌将我的大半个身体覆盖包裹，我仿佛一叶风浪中失控的行船，重新扎上了锚。

“可是……傀儡的身体不是能固定住我吗？”我自没有怀疑他的本领，但只是后怕，但凡他和小布晚动一步，我是不是就已经下黄泉了。

他皱起眉，若有所思道：“你这样的情况，大概有两种原因。”

我忙问是什么。

“一种是你原本的身体在附近，与你的魂魄相吸引，你就被从傀儡的身体里拉了出来。”

“这怎么可能。”我说，“还有一种呢？”

“你平时心神不宁时，定在躯体里的魂魄就会有松动，而这一次恰好又在……”他没有将这句话说完，就被小布的声音打断。

“公子，他的腿断了。”

那具傀儡被拖上车来时，衣服已经是破破烂烂的，两条小腿被单独放在一旁，整个身体矮了一截。

戚伤桐摸着断口上的木茬，遗憾道：“还好能修，就是用起来会差一点。”

我们只好停下赶路。他坐在路边用一套简单的工具慢慢将断面削齐整，然后取了几块碎木块做榫卯，将断处连接。

我被他放在腿边，踩在他的衣服上，看他手指灵巧地推过木头，木屑即如雪花一样从他手底下飞出来。

我随口问道：“你雕这个小人的时候，是打算将它雕成谁的脸？”

“一定要是谁吗？”他反问。

“那我换个问法：什么样的脸？”

他飞快答道：“你的。”

我怔愣了一瞬，只可惜此刻不能去抬手摸自己的脸。

“只不过还没雕完，你将就一下吧。”

他的平静衬得我心中的百转千回都像自作多情。

我只好拾起另一个话题：“你刚刚说，正好又在什么？”

他手上动作不停，疑惑道：“什么？我忘了。”

他不想告诉我。我没再追问下去。

一盏茶时间过后，戚伤桐快要收工，正欲将我拿起来，给我看看他修好的腿，忽然响起一阵急迫的马蹄声。

被我们甩在身后的允城方向，道路尽头升起一团尘土，不多时，一人一骑从混混茫茫的烟尘中冲了出来，势如奔雷，挞伐而来。

戚伤桐转过头深深凝望着马上的人，蹙眉问道：“他身上可带了什么东西？”

小布说：“有，他扛着一只好高好大的旗子，黑色的。”

戚伤桐一把抓起我，塞进了袖里。

我大惊：“哎！”眼前只剩一片昏暗的蓝，那是他衣服的颜色。

“上车。”戚伤桐毫不犹豫地吩咐道，我听见一阵磕碰声，大约是小布在手忙脚乱地搬傀儡，他又道，“别管了，先上去。”

在他催促下，小布终于钻进车里，说：“公子，你也快上来。”

戚伤桐的手臂刚抬起，那马蹄声便已从他身侧擦了过去，“呼”地挂起一阵狂风，掀起的尘沙似乎被他吸进口鼻里，让他一阵咳嗽。

那咳嗽声很快便消失，可蹄声仍