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张红桥坐在一畔。

人微言轻，一直没曾说话。

别说，在客栈一番梳洗，换上绯春给她买回来的合身衣裙，让众人眼前一亮，小姑娘竟然颇为出尘。

五官不算绝美，六七分的小美女。

关键是气质。

谈吐之间，尽显读书人的斯文秀气，又有女子该有的涓涓柔意，与她交谈，便如沐春风，很容易让人想到养在深闺无人知的大家秀女。

许吟甚至有点后悔，早知道就自己养了。

黄昏倒没太在意。

有徐妙锦，有绯春，他已经很知足，况且黄昏心中还有一些人，没空去在意张红桥这朵野花——这女子和赛哈智送的西域妖姬不一样。

西域妖姬好处置，基本上就是情欲的事情。

而张红桥这种诗书女子，你若只有情欲，那她很可能会像花儿一样枯萎，搞不好写点名传千古的诗句来，自己就成了万人唾弃的李甲。

嗯，就是让杜十娘怒沉百宝箱的那位。

旅途漫长。

黄昏有些头胀，放下书，喝了口凉茶，掀开帘子望了望外面。

一片荒凉。

大明疆域虽广，但明初人口不算多，是以走在广袤大地上，大多是荒烟蔓草，还要再休养几年，才能达到处处稻田的盛世风光。

天气分外闷热。

兴许要下雨了。

黄昏收回视线，放下书，问前面，“何时到驿站？”

许吟没好气的道：“还早。”

黄昏嗯了声。

张红桥忽然轻声道：“奴婢多嘴问一句，还请大官人莫要见怪，您既然已有官身，为何还要看书准备今年的秋闱，岂非是多此一举？”

黄昏笑了笑，“你怎么知道我有官身，又为何不能认为我只是个富贾？”

张红桥看了看前面，“能让锦衣卫作为扈从的，富贾可没这个资格。”

于彦良配的绣春刀。

黄昏点头，本着打发时间的心态，笑道：“也对，至于你说的多此一举，其实是你们粗浅的看法，我虽然是恩赐同进士，也是锦衣卫官员，但要知晓一事，盛世的朝堂，终究还是文臣的朝堂，有个正儿八经的功名，办起事来事半功倍。”

顿了下，道：“只有官职加上进士的身份，说的话才能让朝中那些进士老爷们信服，否则在他们眼中，你始终是个投机取巧的小人物，可知狄青和韩琦的故事？”

狄青是大宋的涅面将军。

除去岳飞不算的话，狄青大概算是大宋的第一名将，因为做过枢密院副使，又称为狄相公。但狄青出身不好，年少时因代兄受过，被逮罪入京窜名赤籍。

也因如此，狄青面有犯罪的刺青，是以在战场上，便以铜面具覆面，一则是遮住刺青，另一个嘛，咱们的狄相公有点“小帅”。

因此有涅面将军的说法。

而这不得不提一下韩琦。

韩琦是狄青同时代的读书人，宋仁宗天圣五年进士，因宋朝政治环境重文轻武，韩琦作为文臣，对如日中天的狄相公并不感冒。

有一次宴会，一个女伎对狄相公喊了个“斑儿”，由此引发一系列事情，最终导致韩琦和狄相公的那一次名传千古的交锋。

所以才有“东华门外唱名者方是好男儿”。

这句话让大宋文人骄傲了几百年。

狄相公虽然做到了枢密院副使，但他一直受到文臣排挤，倒是有点奇怪，狄相公被排挤之后，韩琦竟然又为他说好话。

其实大宋的文臣心里明白，狄青这样的人对国家而言何等重要。

但他们要巩固文臣的地位。

所以又不得不把狄青排挤出权力的核心圈子——枢密院副使的位置，是动了文臣的蛋糕，这个位置一直都是文臣担任。

张红桥闻言颔首，“知晓，连狄相公这样的人都因为没有功名而被排挤，若是大官人你没有个一二甲的功名傍身，在朝中文臣之间，也会像狄相公一样，哪怕官职再高，也被人瞧不起。”

黄昏笑了，这女孩懂的还多。

可惜终究是女儿身。

连刘莫邪也只能做个民间“女秀才”，张红桥看再多书也无法出仕，这是封建社会的糟粕。

对张红桥道：“府中丫鬟已经够用，你回到应天，跟着绯春一起照顾夫人的起居，若是喜欢的话，抽空多看看书。”

黄府众人，还是不要有太多白丁，拉低了自己的档次嘛。

张红桥眼睛一亮，“真的？”

黄昏笑而不语。

看得出来，这女孩是真心喜欢看书，一提到她可以看书，眼睛就亮了，整个人都散发出一种青春的朝气。

倒也多了个心眼。

抽空给舅子徐辉祖去封信，让他派人去福州城外的红桥彻查一下，是否是有张红桥这个人——吃一亏长一智，黄昏可不想再弄个女版杜金明出来。

一路奔波，在最炎热的七月抵达应天。

近城郭，先到十里折柳亭。

黄昏预计，大概只有队友赛哈智来迎接自己，朝中认识的人不多，顾佐、向宝是两位直臣，御史顾佐，顾独坐的雅号不是说说而已，而向宝身为应天府尹，也不会阿谀奉承。

这么一想，黄昏觉得分外寒凉。

同是天子宠臣，自己和纪纲在朝中的待遇真是天差地壤之别，据说纪纲返回应天的时候，出城到十里折柳亭迎接他的人，几乎半个朝堂。