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“皇爷，韩元辅来了。”在乾清宫外，曹化淳微微欠身，对倚靠在躺椅上，闭目养神的崇祯皇帝低声道。

“嗯。”

崇祯皇帝拿开奏疏，有些疲惫的睁开眼，看向朝自己走来的韩爌，脸上却露出一抹失望的神情。

韩爌，你到底是不能用了。

想起这些时日，朝堂上所发生的种种，崇祯皇帝的心情就有些不好，原本他还想再凑合些时日，让这一届内阁再运转些年限。

可是在这场冲突之中，韩爌的表现让崇祯皇帝很失望，一个不能平衡皇权和臣权矛盾的内阁首辅，那是不能要的。

韩爌神情复杂，朝乾清宫方向走来时，就见到倚靠在躺椅上的天子，行至御前，拱手作揖道：“臣……韩爌，拜见陛下。”

崇祯皇帝没有说话，将手中奏疏递给身旁的曹化淳，倚靠在躺椅上，看着作揖行礼的韩爌。

乾清宫殿外很安静。

韩爌保持着作揖行礼的姿势，心却莫名乱了起来，天子这样的态度，是先前所从没有过的。

“韩爌，你可知当初朕为何要杀袁崇焕吗？”

崇祯皇帝向前探探身，从躺椅上站起身，俯瞰着作揖行礼的韩爌，眼神冷厉道：“就算崇祯二年的那场建虏入侵，对我大明社稷造成不小的冲击，说起来，袁崇焕这个人，还是罪不至死的。

可是朕杀了他。

每每想起那场平台召对，袁崇焕向朕提出五年平辽的构想，朕的内心就是不平的，当初的朕是多么希望袁崇焕，能够履行他所讲的这些，帮着大明解决危机，镇压建虏八旗的叛乱，还我大明一个安定。”

韩爌的手，没由来的微微颤抖起来。

袁崇焕，这是多么熟悉的名字啊。

曾经的他，对袁崇焕是那般的信任，其在辽前所呈递的奏疏，在转递到内阁时，不管是提出什么要求，他都是尽力帮着解决，甚至是矫诏擅杀朝廷大将毛文龙，那也是帮着斡旋，以减轻天子对他的怀疑。

“臣……”

韩爌沉吟片刻，努力稳定心神，作揖道：“袁崇焕对平叛建虏一事，不该对陛下有所欺瞒，不过过分夸下海口……”

“不，你错了。”

崇祯皇帝摆手道：“袁崇焕总是有这样的问题，但是这都不是根源，说起来，袁崇焕出镇辽前之际，也算是帮着大明短暂稳住辽东局势。

只是那种稳定，是建立在损耗大明元气的基础上，或许处在那种境遇下的袁崇焕，心里比谁都要清楚，想要五年平辽是不现实的事情。

袁崇焕的死，跟他所做之事无关。

就算出镇辽前期间真的暗中勾结建虏，朕也是能容忍的，毕竟那时候的辽前，有多少人暗中和建虏勾结啊。

风气本就是这样，就算袁崇焕再怎样高傲，再怎样不屑，也难免会被风气所影响，出于这样，那样的情况，和建虏奴酋黄台吉有一些书信往来。”

韩爌的额头冒出一些细汗。

尽管此刻的温度，还是有些冷。

“朕最厌恶的就是欺瞒朕，把朕当成傻子！”

崇祯皇帝一甩袍袖，眼神冷厉的看向韩爌，沉声道：“觉得自己做的事情，朕这个大明皇帝，什么都不知道，什么都不了解。

表面一套，背后一套，这是大明臣子该做的事情吗？

这就是大明的祖制吗？

这就是大明的宗法吗？

难道大明的祖制宗法，就是为限制朕而设立的吗？倘若是这样的话，那尊皇帝宝座干脆让大明文官来当算了。”

扑通～

面对崇祯皇帝的呵斥，韩爌双腿发软，直接跪倒在地上，这一刻的他，终于明白天子为何要提袁崇焕了。

“袁崇焕最初是不用死的，可是他坚守的东西，却在肆意践踏着朕的威仪，朕不得不杀他，也不能不杀他！”

崇祯皇帝继续说道：“打了败仗，这不算什么，谁又是天生会打仗？建虏八旗的骁勇善战，朕是清楚的。

从萨尔浒之战的惨败，我大明在过去十余载，不知被建虏杀了多少健儿，不知被建虏占了多少疆域，想通过短短数载，就想破坏掉建虏的攻势，那根本就是不可能的事情。

建虏八旗作为游猎民族，麾下所聚那帮真鞑，都是自幼经历着残酷的生存压力，所以他们一个，能和数名大明健儿硬撼。

这是客观存在的事实。

但是朕不能接受，大明的臣子，为了一些目的，为了一些利益，就把心思放在不该放的地方，不顾我大明社稷的利益，导致严峻的危机发生。”

崇祯皇帝是句句没提当前朝堂局势，就是单纯的在说死去的袁崇焕，在说过去辽东所经历的种种。

可是韩爌却听出这弦外之音。

“上疏请辞吧。”

崇祯皇帝俯瞰着跪地的韩爌，面露失望道：“念在你这些年，在内阁不易的份上，朕给你留最后一份体面，离开朕的内阁吧，不能为朕分忧的内阁首辅，不能为社稷虑的内阁首辅，朕要之无用！”

言罢崇祯皇帝一甩袍袖，转身朝乾清宫内走去，跪在地上的韩爌失神了，他怎么都没有想到，天子会这般说，他更没有想到内阁首辅之位，天子就这般给他夺走了，这一刻韩爌的内心空落落的，就好像丢掉了什么重要的东西。

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