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他其实是一个很简单的人，可坐在皇帝的位置上，硬生生将他逼成了长袖善舞的阴谋家。

王霖心中浮起一股强烈的预感，此事最终的尘埃落定，将会引起朝堂的巨大震荡。

无论新党旧党，都不会是赢家。

这倒也罢了。

关键是作为皇帝的他，即便不是赢家，也绝不能成为输家。

此时，女官上官清来报：“陛下，御史中丞邓品忠求见。”

王霖眉梢一挑，邓品忠也是旧党中坚力量，刚罢朝会，邓品忠就进宫拜见，这显然有些不同寻常的味道。

王霖沉默片刻，挥挥手道：“宣吧。”

邓品忠急匆匆走进御书房来，大礼参拜下去：“臣邓品忠，拜见吾皇万岁，万万岁！”

王霖淡然道：“平身吧。邓品忠，你来见朕，难道也是来逼迫朕罢免韩庭的么？若是如此，就不必开口了。”

邓品忠苦笑拱手道：“陛下，臣岂敢逼迫陛下！臣此番进宫，并非弹劾韩庭，而是另有事禀奏。”

王霖抬头望向邓品忠：“何事？”

“陛下，御史大夫于忠朝于大人重病不起，派人到臣府上，托臣向陛下转达他乞骸骨的奏表。”

于忠朝？乞骸骨？

王霖愕然：“于忠朝今年春秋几何？”

邓品忠拱手道：“陛下，于大人刚知天命之年。”

王霖皱了皱眉：“才五十出头，就准备乞骸骨，告老还乡？如今朝中正是用人之际，于忠朝算是难得的耿介之臣，你告诉他，朕不准。”

于忠朝实际上是邓品忠的上官。

御史台的主官，御史大夫。

但自去年末以来，于忠朝突患重病，缠绵床榻不起，就一直在府中告假养病，御史台的事基本上都由副主官御史中丞邓品忠做主。

于忠朝也是李纲极为看重和大力举荐的干臣。

曾在朝中为翰林，后充任蜀地学政，又改任过两任的地方州府主官，在入朝之前，为淮南道转运使，年纪虽不大，但资历甚深。

在朝野上下，口碑绝佳。

自于忠朝执掌御史台之后，朝中言官的风气顿时为之一肃。再也很少出现那些捕风捉影的滥告滥弹，足见于忠朝的能力和手腕。

在满朝文武三品以上高官中，于忠朝算是王霖比较欣赏的干臣之一。

其实在重用于忠朝之前，王霖曾让锦衣卫暗中调查过于忠朝的背景，在各地官声绝佳，民望甚高。关键此人还异常清廉，为官二十八载，竟让人挑不出半点毛病来。

据说他在朝中高官中，属于仅次于李纲和宗泽的清苦之人，衣食简单，居陋室而怡然自得。

王霖驳回了于忠朝的乞骸骨奏表，又命邓品忠宣他的口谕，安慰于忠朝安心养病。

邓品忠就此退走。

……

于忠朝府。

这是一栋极为简陋的宅子，只有一进一出。与周遭不少朝中高官的豪宅相比，是那么的辣眼睛。

就连府门，都锈迹斑驳透风撒气，夜幕低垂，王霖带着燕青和几个锦衣卫出宫来，站在于家所在的这条街巷中，凝望着不远处的于家，良久不语。

半响，王霖突然挥挥手道：“小乙，随朕去于家探视一番。”

王霖举步就走向于家。

于家门口只有一个年迈体弱的门丁，此刻正眯缝着眼昏昏欲睡，以至于皇帝和燕青已经走进门去了，他才陡然反应过来，就喊了一嗓子追上来挡路。

于家的外院中只有一个不大的天井，两排瓦舍厢房，而靠近大门的柴房门口，拴着两匹看起来老掉了牙的黄马。

天井中还有一口井，一棵生长茂盛的古槐树。

两侧的厢房中昏暗无光，只有通往后宅的拱门内，隐隐传来黯淡的烛光。

门丁见是皇帝微服到府，大惊失色，但被随后进门的锦衣卫拦住，吓得浑身哆嗦，一声也不敢吭，任由皇帝和燕青径入内宅。

其实于家内宅的环境更加简陋，几乎毫无值钱的陈设，只是院落整洁，看出主人家的干练。

正房中烛光微弱，两道人影摇曳。

王霖深吸一口气道：“小乙，唤门。”

燕青上前轻轻叩门。

房中传出一个妇人有些疲倦的声音：“秀兰，你进来吧，正好老爷刚服了药，要用些粥食。”

话音一落，一个四十多岁的布衣荆钗妇人推门而出，她站在门口刚要呼唤于家唯一的使女秀兰，突见面前锦衣华服器宇轩昂的燕青，面色一呆。

燕青拱手为礼：“在下燕青，请问于忠朝于大人在否？”

妇人显然听闻过燕青的名字，也难怪，作为皇帝身边的锦衣卫指挥使，燕侯之名京城谁人不知，何况她还是二品的诰命夫人。

妇人定了定神，微微福了一福：“原来是燕侯到访，妾身李氏，我家老爷正在家里。”

李氏心中其实有几分惊愕。

堂堂锦衣卫指挥使，居然在这个时候出现在了于家……而李氏随即又看到了站在燕青身后的王霖，她仔细一打量，面色惊骇起来。

她当初进宫拜见皇后娘娘时，曾见过皇帝一面。

而皇帝龙章凤姿，给她的印象极其深刻。

李氏惶恐不安，立时跪拜下去：“臣妾李氏，拜见吾皇万岁，万万岁！”