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沈瑞也劝道：“事情都发生了，多想无益，瑾大哥何必自苦。”

罪魁祸首沈源毫无悔改之意，倒让沈瑾受尽牵累还满心愧疚，算什么事。

而且，沈瑾受罪的还在后头，就算李东阳不恼恨报复，他手下这些人为了巴结讨好，也会给沈瑾小鞋穿的，沈瑾在翰林院的日子只怕不会好过。

至于沈瑾的婚事，一个得罪了李阁老的人，便是新科状元，前途也是有限的，高门大户乃至中等官宦人家怕都会不来招婿了。而有“一得富贵便悔婚盐商家”的事在前，疼惜女儿的人家也不可能许婚。所以，在这种情况下靠上来的又能有什么样的人家，这样的人家又焉能做亲。

沈瑾底子本就薄，得罪了大佬，再没有岳家助力，未来更是艰难。

沈瑾也深知自己这仕途之路怕要坎坷了，因叹道：“如今，我也只想着先在翰林院呆上几年，待寻了机会想法子外放出去，还能自在些。”

沈理沉声道：“将来的事又哪里说的准，谁知道三年后朝局又是什么样子，也不必先发这哀叹之语。”

沈瑾喏喏称是。

对于李东阳，几人是没什么可说的，那是高高在上，够也够不着的人物。

沈理昨日归来就去拜访过他岳父谢迁了，谢阁老也只安抚他两句让他不要过分担心，却也不曾说过要力保沈家无虞的话。阁老们都有自己的思量，沈理又能说什么。

但对于四处奔走的贺家，三老爷冷笑道：“当初贺东盛应下我三件事，如今只办了一件，还了五万银子，可还欠着两件呢。”

说的却是当初贺东盛要治死贺平盛，贺平盛使计祸水东引，让贺东盛以为沈瑾知晓了内幕，不敢贸然动他。

沈瑾不知就里，来尚书府找了沈瑞，就此把尚书府也卷了进去。还是三老爷出面与贺东盛交涉，使计逼得贺东盛许诺答应三老爷三件事。头一桩是拿五万两银子抵了当初骗去的孙氏织厂，余下两件三老爷表示还没想好，要“以后相求”。

沈瑞道：“三叔准备让他答应什么？只怕是他翻脸不认了。”

三老爷却道：“究竟是什么事，能让贺东盛对一个前途大好的族弟下手？”

这件事他们当初就分析过了，也没得出个所以然来。

但若是现在知道了这件事，无疑也是贺东盛的一个大把柄，怕他也不敢再蹦。

“三叔是准备再去诈他一下？”沈瑞奇道。可会不会适得其反。

沈瑾想了想道：“如今贺平盛外放知县，一时也问不到他。当然，他也未必肯说。想当初我去探望贺平盛时，见贺北盛像是很护着他，想来，贺北盛许也是知道了什么。”

沈理则道：“贺南盛被提走没几日，贺北盛就服侍贺老太太上京了，现下住在贺东盛府上。”

这个消息三老爷也是知道的，因此点头道：“贺北盛城府比乃兄差得远了。”

沈瑾立刻自告奋勇道：“我去探探话，当初贺平盛与我也说了些似是而非的话，若贺北盛真知道，我一提，他怕就会露了马脚。”

三老爷点头道：“你也多加小心，贺东盛是个心黑手狠的主儿。”顿了顿，他脸上也露出几分狠意，冷冷道：“就算是没问出来，也要吓贺东盛一吓，让他知道知道，沈家也不是随他们兄弟算计的！”

除了对付贺家，其余便按照杨廷和所说，不再有任何动作。沈瑛给沈瑞的那些信件虽没用了，但沈瑞和三老爷及沈理商量后，还是按照名单每人备出一份薄礼来，以沈瑛相托问候的名义送去，也算是维持住人际关系。

送走了沈理、沈瑾，沈瑞才与三老爷说了几位阁老对王华的态度。

三老爷也只有叹气。

沈瑞不免又提到盐引的事，因三老爷同他分析了沈珞的死因，疑心与张延龄有关系，沈瑞也就格外关注张家。

在杨廷和面前不好多问张家的事，沈瑞便问三老爷这盐引究竟是怎么回事，他先前太注意过朝中这事，不过历朝历代盐引都是暴利，没有门路别想弄到，原也是高官贵戚发财的法门。

三老爷道：“先帝仁慈，弘治十六、十七年先后许了几家勋贵奏讨盐引。不想勋戚尝了甜头，变本加厉，这还是先帝驾崩前，庆云侯周寿、寿宁侯张鹤龄奏讨的盐引有十七万之巨，才引得朝廷上下弹劾。九月初户部尚书韩文言此辈名为买补残盐，实侵夺正课，上书请罢黜给出去的盐引。皇上只说先帝许之，还没有下话。这阵子也是弹章不断。”

沈瑞皱眉道：“天下盐引拢共多少！西北还在鏖战，还需盐引换粮，这群皇亲国戚不顾这些，朝廷诸公如何会不管！”

三老爷叹气道：“周、张两家跋扈由来已久。且先帝也是谦和太过，养大了他们的心。原是张家一家来讨，周家瞧见好处，便也来了，先帝怕是给了张家不好不给周家，此例一开，盐政只能步步败坏。先帝原还是要整顿盐政的……”

这周家，乃是先太皇太后周氏的娘家，历经三朝的老牌外戚。

周太皇太后与张皇后一样有两个弟弟，也都封了爵位，一个是这庆云侯周寿，另一个是长宁伯周。

周太皇太后是英宗朝的贵妃，宪宗皇帝的生母，又抚养过孝宗弘治皇帝多年，宪宗和弘治皇帝都侍周氏至孝，而周氏本身也是极厉害霸道性子，因此成化、弘治两朝，周家都是权势滔天，论作威作福、横行无忌可以说周家兄弟比张家兄弟是半点不逊色的。