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沈瑞有些哭笑不得，这个大舅哥一向脾气如此，他也不想与之计较，便笑道：“大兄误会了，真是岳父这样说的，我并无丝毫隐瞒。”他压低声音道：“这件事里，扯着那三位阁老，岳父是告诫我行事要多多谨慎。”

杨慎听闻牵扯内阁角力，也知不好多问，讪讪道：“那你可要多加小心。”转而又岔开话题，说起书院诸事以及士子间关于为何还不加恩科的传闻来。

沈瑞如今还在孝中，左右是不可能应试的，因此加不加恩科他是全不在意的，而杨慎还年轻，也没甚影响，两人只当闲话说上几句。

说话间已到了内宅上房，管事妈妈亲自挑了帘子，将自家大少爷和沈瑞这位东床娇客迎了进去。

杨廷和继室俞氏素来知趣，前脚收了沈瑞孝敬的松江土产，知沈瑞会来请安见礼，便吩咐了人去请杨恬前来见客。

杨恬那边也少不得一群耳报神，沈瑞进得杨家大门，就有小丫鬟偷偷跑来传信，讨个赏钱。没一会儿沈瑞的三箱子礼物抬了过来，养娘、贴身丫鬟各个喜气洋洋，于她们而言，姑爷心疼姑娘自是好事。

杨恬红着脸亲自开了箱子，但见除去松江棉布等衣料外，足装了一箱子大大小小各式各样的匣子，依次打开来看，竟都是些精巧的小玩意儿：五颜六色的阿福娃娃、惟妙惟肖的生肖摆件、根雕的笔筒、竹编花瓶、薄如蝉翼的丝面团扇、攒丝雕花的香薰球，还有许多精美的苏绣小件，有玩的有用的，处处显出心思。

杨恬喜欢得紧，拿起来就舍不得放下，一件件在手上把玩，心里越发甜蜜。

大丫鬟半夏在一旁笑道：“待会儿太太一准儿吩咐人来请姑娘的，姑娘还是过来先挑了见客的衣裳要紧。”

这可是自姑爷守孝以来，姑娘头次见姑爷呢，自当好好将姑娘打扮一番。

杨恬羞红了脸，轻啐了一口，却还是依言过来挑起了衣裳。

因着沈瑞在守孝，她便也挑了一身素净衣衫，头上的金钗金环、耳上的珊瑚珠子、颈上的赤金璎珞项圈尽都去了，只简单梳了发髻，别了两只小玉簪。

半夏初时还为姑娘选了一条嫩粉的衣裙，想显出姑娘的甜美娇俏来，待杨恬自己选了，她方想起来，心下暗骂自己糊涂，忙悄悄把自己身上不合时宜的配饰也统统撤了。

待得那边传了话，杨恬起身带了半夏过去。

俞氏见了杨恬如此，不由一笑，揶揄她一句：“真是女生外向。”

俞氏也不是没想到沈瑞守孝，不过只是亲家，杨家也没因沈瑞来了就让全家上下换素衣的必要，自己又是长辈，因此只照常衣饰。

沈瑞进得正堂，一眼就瞧见了一身素色的杨恬。

刚入秋的天气，周遭丫鬟衣着还是杏黄柳绿这等亮色，只杨恬这般穿戴，越发显得素净娴雅，宛若幽兰。

只一眼，沈瑞先前那些浮躁的情绪便统统沉淀下来，心底一片安宁。而随即，他忽然就明白了她的心思她与他，同喜同悲。

好像骤然泡进热水里，暖意弥漫全身，这一刻，沈瑞不可遏制的心动起来。

沈瑞第一次明确的感受到，他对她已不再是过去单纯的喜欢，不再是因姻缘已定而喜欢那个可爱的小妻子，而是……这是他命中注定的那个姑娘，是他要执手走过一生的妻子。

沈瑞强抑心底的悸动，规规矩矩向俞氏行礼请安，落座后又答了俞氏几个诸如“你母亲可好”等问题，不自觉便去瞧上一眼杨恬。

俞氏瞧在眼里，想他二人许久未见，也乐意成人之美，说了几句闲话，便寻了个看赏菊的借口，打发他们几个去园子里转转。

打出了院子进了花园，沈瑞的目光便再也离不开杨恬。

如今的杨恬已经十三岁，身量长高不少，已有了小小少女的模样，五官也逐渐长开，越发明艳，只是依旧含羞般微低着头，也不去瞧他，然长睫下可见一双大眼睛咕噜噜左转右转，恁是灵动。

杨慎见沈瑞这紧盯着妹妹的模样，又好气又好笑，只是妹夫肯对妹妹好，他也是乐见其成的，便也不多话，只微微咳嗽一声，示意沈瑞收敛些。

沈瑞浑然不觉，杨恬却是不知所以，微微抬头去看哥哥，却正对上沈瑞的目光，自己倒先吓了一跳，慌忙低了头，一层红晕迅速染上粉嫩元宝耳，分外秀色可餐。

沈瑞嘴角不自觉带上笑意。

杨恬悄悄呼了口气，忍不住又偷偷瞥向沈瑞，却见那少年长身玉立，面容俊美，嘴角微扬，眼角眉梢尽是笑意，那温柔缱绻的目光就一直落在自己身上，就像话本子里情意绵绵的才貌仙郎，一时竟有些呆了。待反应过来，脸上更是红得发烫，她又羞又窘，几乎要以袖掩面夺路而逃了。

沈瑞见了，知道是自己唐突了，哪里会让好好一场相会就此泡汤，忙打圆场，却是情急之下说了句再俗不过的话：“妹妹一向可好？”

杨恬本就不是那忸怩性子，这一年多来随着继母俞氏学了些管家理事，越发大方爽利，方才因觉羞窘才不好意思，听了沈瑞好好说话，也不想破坏这气氛，使劲抿了抿唇稳了稳心神，正色道：“恬儿很好，听闻沈二哥此去南边办事，可是都办妥了？”

沈瑞点头道：“松江的事已告一段落，京城这边还有些事未了解，今日过来，岳父也教了我对策，妹妹勿念。”