溺屍

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马车在行人如织的街道上疾走。

谢景熙闭目靠在车壁上养神，两人行得各自无言。

片刻后，马车终于停在了崇福寺门口。

谢景熙撩开车幔时脚步一顿，侧头叮嘱了沉朝顏一句，“跟着我，别多问。”

言讫便兀自下车，向崇福寺走了。

从没被人这么吩咐过的沉朝顏撇了撇嘴，起身跟上。

陈府的人和寺中主持已经候在门前，见谢景熙一行人来，纷纷前往相迎。

“谢寺卿。”

先开口的，是主持身边一位神色肃穆的老妇。

她先冷静地扫视了一眼谢景熙身后眾人，继而目光落到谢景熙的身上，欠身一拜。

“奴婢姓赵，是夫人娘家的陪嫁，在陈府做事已经叁十馀年，平日里与刘管事分管内院和外院，共事多年，颇为相熟。故而大人有什么想知道的尽可问奴婢，奴婢必定知无不言。”

沉朝顏听她这么一说，从谢景熙身后悄悄探出个头来。

只见那位自称是赵嬤嬤的妇人，衣着确实比旁边的婢女讲究许多。而且面对谢景熙此刻的审视，她亦是神色自若、不卑不亢，确有几分官宦掌家之人的气势。

谢景熙没说什么，淡淡“嗯”了一声，收回落在赵嬤嬤身上的目光。

很快，崇福寺主持带着几位小僧上前，为谢景熙引路。

沉朝顏一路跟在他身后，穿过前院和正院的大雄宝殿，来到刘管事出事的放生池边。

管事的尸体已经被打捞上来，用一块白布盖着，放在池边阴蔽的榕树下。

谢景熙和仵作净完手，往嘴里含上一片生薑，开始了尸体的查验。

白布掀开，死者灰白发青的面庞映入眼帘。

画面过于衝击，沉朝顏只觉胃里一阵翻涌，慌忙捂住唇鼻往后退了两步。

谢景熙回头看她，微微蹙眉的同时，给了她一个凌厉的眼风。

沉朝顏这才强打精神站住了步子。

“死者男，年逾五十，于申时叁刻被人发现溺毙于崇福寺放生池中。尸体发现时口眼皆闭，四肢僵直，肚腹胀，口鼻内有水沫及淡色血污……”

仵作口述着查验结果，由录事记录，而谢景熙也没闲着，竟然蹲身而下，亲自查看起尸体来。

他先是翻开死者的眼瞼，而后摊开死者拳紧的两手，神色严肃而专注。

晚霞的馀光透过树荫落在他的侧顏，沉朝顏想起父亲生前撰写那本验尸集录的模样，竟然一时有些恍惚。

“死者生前为何要来崇福寺？又是何时前往？”

清冷的男声打断沉朝顏翻涌的思绪，她登时回神，又听一旁的赵嬤嬤道：“回大人的话，昨日是陈尚书头七，夫人卧病，故而只能由奴婢和刘管事张罗法式，前往崇福寺请香祈福。”

“什么时候？”谢景熙问。

赵嬤嬤想了想，答：“昨日巳时二刻，奴婢与刘管事一同来的。”

谢景熙蹙眉，继续问：“那何时离开的？”

“若是没有记错，”赵嬤嬤道：“奴婢是在请香仪式结束之后便离开了，时辰应是午时叁刻。可刘管事……”

她陷入沉思，又道：“刘管事昨日是与几位师父前往墓地勘察，故而奴婢离开之时，刘管事还在崇福寺后山。”

“那便是不知何时离开的。”谢景熙道。

“昨日贫僧的徒弟来报过，说是由于前日大雨，墓地出现部分坍塌，所以并未按时完成，午时过后才请来了工匠。而刘施主中午不愿留在寺中用膳，说是先回府，未时再来。”

“可昨日午时，刘管事并未回府。”赵嬤嬤道。

话落，几人陷入沉默。

“大人，”身后传来仵作的声音，他翻开死者的衣襟，从里面摸出一张泡软的纸张。

“这好像是……”

“杏林堂的处方笺，”谢景熙接过裴真的话，眸色微沉，问赵嬤嬤到，“刘管事最近在服药？”

赵嬤嬤愣了愣，复才道：“似乎是的，自几日前府中祭坛之事东窗事发，他似乎夜里就时常难眠，便去杏林堂开了些药。”

“那敢问……”沉朝顏一听，没忍住开了口，“这杏林堂，是否是给陈尚书诊病开药的那间？”

“并非，”赵嬤嬤如实道：“陈尚书的病是由太医署的李署令亲自诊的。”

一席话让问询陷入僵局。

目前与案件有关的几人中，四人都因患病而服药，但他们所看的大夫和药方却都不是同一个。

若说是人为，实在是没有说服力；但若说是巧合，又未免过于巧合了一些。

沉朝顏兀自思忖，又听谢景熙问：“刘管事的尸体是何时被发现？又是如何被发现的？”

赵嬤嬤不敢隐瞒，看了一眼主持，直言道：“是午时，寺里的人来了府上，询问墓地的事情。我们才知道，刘管事竟然彻夜未归。”

“为何之前没人发现？”谢景熙问。

赵嬤嬤道：“因为刘管事一直是老爷身边的人，负责尚书大人的饮食起居，平日里只有他给下人吩咐事情的。陈尚书去世之后，通过他去料理的事自然少了，再加上陈府还在丧期，各项事务繁杂……”

谢景熙沉默旳听着，将那张泡软的方子捧在手里，看见页脚处一块殷红的油印。

为了避免药方出错，大夫翻脸不认，杏林堂便给自家大夫都制了私印，也不怪仵作一眼就认出这张药方的出处。

“那之后是怎么猜到，他的尸体会在崇福寺的？”谢景熙将药方交给仵作，继续问。

“我们都没猜到，”赵嬤嬤答：“起初发现刘管事没有按照约定于昨日午后返回崇福寺，我们都只当他是外出办事，未曾多想。反倒是来了崇福寺，才听闻这里的小师傅说，在放生池里发现一具男尸。”

“嗯，”谢景熙点头，垂眸对仵作道：“死者角膜浑浊，手掌变白，皮肤已经肿胀皱缩，从尸体状态判断，死亡时间在六至十二个时辰。”

也就是说，刘管事在昨日午时离开崇福寺之后，去了杏林堂，接着又神不知鬼不觉地回到崇福寺，溺死在了放生池中。

眾人闻言皆是沉默，夕阳晚照的佛寺中，一时只馀秋蝉的悲鸣。

谢景熙行至放生池边，俯身蹲下来，看了看池水深度，眉头不禁蹙得更深。

主持见状上前，温声道：“放生池长宽不过两叁丈，最深处不过四五尺，这样的深度若要溺死活人……除非死者不通水性，或意识不清……”

“确实。”谢景熙思忖，又问赵嬤嬤到，“敢问刘管事平日里水性如何？”

赵嬤嬤挑眉，似是对此不甚知晓，转而看了眼身后的家僕。

那家僕上前一步，对着谢景熙拜到，“回大人的话，刘管事与小人是同乡，家在济阳郡鱼台县。这里北接南阳湖，西面独山湖，南边还有东鱼河和昭阳湖，几乎世代打渔为生，无人不通水性。

小人便曾与刘管事一起，在灃京附近的灃河中游水垂钓过。小人可以作证，刘管事绝非不通水性之人。”

“那会不会是自寻短见？”有人问。

“不会，”另一家僕道：“刘管事之前与我说过，料理完陈尚书的后世，他便打算与夫人请辞，告老还乡。既然已作如此打算，他怎会突然想不开？”

谢景熙闻言眸色微暗，这么说来，刘管事的死因，便只会是落水时意识不清这一种了。

问询到此，算是将刘管