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其他的，不知道，等发生了再说。

反倒是士绅人家，涉及自己利益，都盯着滁州军动静。

看不明白。

城门不开，可滁州军也没有清算哪一家。

只罗千户带人抄了凌家。

两家血仇在前，这也是大家意料之中。

那晚上是不是该宴请大家、安抚拉拢了吧？

没有，统统没有。

没有帖子，也没有人传召。

“这是怎么了？”

“又有几千兵马进城了！”

“这是什么意思？”

……

没有什么意思，霍五暂时没空理会他们。

杜老八下午转了一圈，打听了最好吃的馆子。

霍五就打发人将主厨招来，置办了几桌席面。

给霍宝、水进等人接风洗尘，也算提前给老知州、罗千户践行。

老知州早已换下官服，穿着半新不旧的儒衫。

待看到霍宝斯文有礼模样，不类其父，又待林师爷师礼，老爷子笑得更坦然。

罗千户这里，看了霍宝好一会儿，低声跟水进询问了霍宝年岁，若有所思。

水进很是机灵，立时道：“别看小宝小，可早让邓爷瞧上，六月里两家亲上加亲，换了定礼！”

罗千户看着水进不应声。

水进讪笑，提了酒盅道：“来，我敬罗兄一盅！罗兄只管放心，咱们五爷既应了你看顾侄儿们，就不会允人欺负他们。”

罗千户这才提了酒盅，与水进碰了杯，仰脖饮尽。

邓健座次仅次于霍五，身份在那里摆着。

罗千户没有再多事。

水进很是松了一口气。

这罗千户除了三子，还有一长女，年岁与秀秀相仿。

要是他真的说出点儿什么来，倒是让人为难。

……

当晚，盯了知州衙门的各家各户，就得了消息。

老知州已经命人收拾了行李，准备次日返乡。

滁州军当晚小宴，就是为老知州践行。

罗千户那边，没有动静。

大家先是紧张，随即松了一口气。

老知州年岁在那里摆着，这淮南道已乱，想要返乡保平安也说得过去。

还有罗千户在。

大家还有主心骨。

……

次日一早，几辆马车从知州衙门里出来。

早已等着的士绅，都凑了上来，后头是乌怏怏的和州百姓。

霍五、邓健等人亲自出来送老知州，见此颇为意外。

牛清带了紧张，连忙带人，将几位首领护在中间。

霍宝站在老爹身边，很好奇了。

因为他看见了一物。

万民伞。

这是官场礼节，表示地方百姓不舍父母官的。

好像还有什么脱靴礼。

如今和州已经不是朝廷的天下，地方士绅父老还能这般相送老知州，可谓人心如镜。

看着披盔戴甲的兵卒，士绅百姓略迟疑，却是依旧走了过来。

他们不敢直接奉承滁州军，却不碍他们来送老知州。

老知州主政和州十年，政通人和，大家都念他的好。

和州富庶，多赖老知州德政。

就算老知州不是正常致仕，可这番都是为了保全和州生民，大家不舍老知州的心是一样的。

连夜准备的万民伞，由城中几位耄耋之年的耆老，亲自送到老知州面前。

为首那耆老年将百岁，堪为人瑞，颤颤悠悠走向老知州。

老知州连忙扶了老人家：“怎么连您老都惊动了？”

“那年老父母来，老朽八十八，来接是小老儿之幸……如今老父母走，小老儿九十八，还能相送，亦是老朽之幸……”

耆老扶了老知州的胳膊道：“大人是积德之人，以后定会惠及子孙……祝老父母此去，山高水长，平平安安……”

士绅百姓不知何时都跪下，齐声道：“祝老父母此去，山高水长，平平安安……”

老知州，潸然泪下。

和州之和

阖城士绅百姓从州衙，送到城门口。

从城门口，又送出去十里到长江渡口。

目送老知州上船，船只渐行渐远，直至不见。

士绅百姓，才扶老携幼回城。

然后发现，城门不关了。

大家惊讶一下，就撇开不去想了。

嗯，不关才对，这才是和州。

和气的和，日子恢复太平了。

……

渡船上，老知州回到船舱，看着眼前五彩斑斓“万民伞”，心潮激荡。

与那种整齐规整，都是绸带做的漂亮的“万民伞”不同。

这个万民伞上边密密麻麻、重叠无数层的带子，五花八门。

有簇新绸缎，有更精致的缂丝，更多的是布条，一指粗细、两尺多长，甚至还有些布条已经褪色，是两、三段短布条接起来的，夹杂在其中，并不显得突兀，反而十分和谐。

几位耆老说了，这是和州士绅子弟，连夜走访城中各家各户，说了老知州要归乡，大家准备万民伞之事，无一户拒绝，都是出了布带。

老知州摸着这布带接头，跟旁边长子唏嘘道：“为父游宦三十年，行迹四州，做了三地父母官，今日才见真正的万民伞是这等模样。”