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嬷嬷接过包袱，里面果然是衣裳、吃食，还有几张银票，瞧着这几个小厮，也是威武可靠的样子。

姑娘办事果然妥当周全。

嬷嬷如此想着，莺儿说不便用家里的车，让出去雇车。

乳母也知道薛蟠是逃出来的，虽然有假户籍在身，不敢妄动，和几个小厮一起到西城雇了两辆驴车，悠悠往城外槐树村去。

薛蟠就落脚在槐树村西头的一座观里，观里只得三间屋，有个穿破衣裳的道士。

乳母兴冲冲带着人进去，只见那老道士抱着一个土瓮，吃一锅稀饭。

看过屋子院子，薛蟠并不在。

几个小厮很心急，揪住乳母便问：“你不是说薛蟠……你们家大爷在此，如何不见人？”

老道士仰起头，沙哑着嗓子：“去……去隔壁马头村了！说、找乐子！”

乳母一听就知道薛蟠去做什么，先前出门的时候千叮咛万嘱咐，而今就在皇城边上，还请大爷忍一忍。

乳母发出一声叹息：“唉！我带你们去。”

马头村离着这边有四里地，原先娇生惯养的薛蟠竟然能顶着日头走过去，看来先前流刑果然锻炼了他。

乳母嬷嬷带着人老大马头村的马寡妇家，隔着一堵矮，冲院子里嚷嚷：“大爷、大爷，接您的人来了。”

薛蟠正好穿了衣裳出来，一脚将寡妇家的木板门踢开，还在系着腰带。

他只恨母亲无能，家里父亲狠心，都到沿海牙子才把他解救出来，若是晚一时半刻，岂不是就真去荒无人烟的琼州岛了？！

薛蟠看见那几个小厮，人模狗样，生得壮实，哪里像是他一路受苦，原先的膘都没了，又黑又瘦，这么几月都没养回来。

薛蟠觉得那几人直勾勾盯着自己，十分不尊重，骂骂咧咧：“怎么才回来，有没有从京中的酒楼里给我带吃的，这山旮旯里的东西，真是一个塞一个难吃！”

忽而一人上前问：“你是薛蟠？”

薛蟠把头一歪，正准备摆大爷的款，趾高气扬问：“你们是我妹妹的人？”

领头那人一挥手，暴喝：“拿下！”

余下三人一拥而上，不知从哪儿摸出绳索，将薛蟠捆成粽子样，割了他衣角一块布，将嘴巴堵死。

那嬷嬷支棱着双手，不知往哪儿放，被吓得半瘫：“这是做什么，他是我们薛家大爷。”

只见领头那人朝着老嬷嬷逼近，一扭手，也将这老妪反扣起来。

薛蟠像是一只蛆虫，在地上蠕动，发出呜呜啊啊的声音。

领头人见有好事村民一重重围过来，又大声道：“京畿衙门的捕快奉命抓捕逃犯，闲杂人等，速速回避！”

‘呸’的一声，薛蟠居然把嘴里塞的布吐出来，坡口大骂：“你干什么，我可是你们奶奶的亲兄弟！”

“唔……”

薛蟠的嘴又被堵住，几个捕快像拖死猪一样，把绑成一团的薛蟠和乳母一起塞进驴车，几人或是坐车，或是走路，趁着夜色往京城去。

没过多久，付家奶奶大义灭亲，协助京畿衙门抓捕逃跑的兄长一事，传得京城满城皆知。

此等大罪，还没等衙门判决，据说薛蟠在狱中畏罪悬梁自尽。

薛姨妈自以为把儿子送到京城能得到妥善安置，不想竟是一道催命符。

贾敏在内宅知道这个消息，不得不感叹一句：“薛家的宝钗，好厉害的心思，真是可惜了……”

虽说狠了点，但薛宝钗若不报官，选择包庇哥哥，最后惨的不单是自己，甚至还有付家。

所以贾敏并不觉得薛宝钗狠毒，反而佩服她有几分果断。

林如海冷笑：“若不厉害，难不成真把薛家那混账儿子藏匿起来，那时候不知要拖多少人家下水。”

平心而论，薛宝钗资质不差，可惜没遇到一个深明大义的母亲，也没有一个成气候的父亲，更摊上了一个废物兄长。

林如海见贾敏的打扮，一头素银头面，身上的衣衫也是不常穿的深蓝团花缎面，问道：“哪家报丧，你要出门？”

这分明是要去旁人灵堂上的打扮。

贾敏垂眼：“凤哥儿家的男人没了，论理该儿媳辈府人去，她身子不方便，人家报丧的人来了，不能不去。”

大儿媳怀着孩子，不能去那种地方冲撞，人家登门报丧，当下也只能贾敏去看一眼。

林如海听说过风姐儿这一世嫁的男人得了马上风，王熙凤有个儿子依仗，还没开始拿嫁妆抵家用。

没了这个男人，兴许守寡以后还不用惹一身的病，能多活几年。

林如海觉得不妥，把贾敏拉住：“你去也不合适，一会儿老大回来，让他去。”

要是贾敏去，反而显得给他脸了，林如海怕那家人受不住。

贾敏也没推辞，和林如坐下来喝茶，脸上透着欢喜：“今日黛玉和珺哥儿来信，冷先生已经带着他们往回走，过几月就能到京。”

林如海听罢也是一喜，怪不得瞧着今日妻子高兴。

林璋一回来，林如海马上给儿子派活儿，让他出去走动还礼，林璋依言去应个景就回家。

半道上，天都快黑，就见一个老妇人坐在街边哭，林璋叫人把车停下。

“大爷，怎么了？”

林璋指了指：“那边怎么回事，像是有人在哭。”