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贾敏让人将今日摆出来的玻璃屏风和墨玉插瓶都收拢归置，又去看一回儿子，坐在窗前卸下残妆。

林如海走过来，给她递上一把桃木梳子。

贾敏想起今日苏哲的妻子，与林如海闲话：“苏大人家的奶奶，倒是更有当家主母的样子。”

林如海握着一缕妻子的黑发，笑了：“咱们各家过各家的日子，管她们做什么。”

夫妻二人躺在床上说话，贾敏想起来先前林如海提过贾赦的事，侧过身子问：“哥哥也要跟着圣上去江南，这事定了吗？”

林如海点头：“八九不离十，荣国府和宁国府上是金陵人士，肯定会被点着去。”

贾敏陷入沉默，得宠的大臣伴驾是个好差事，不得宠的大臣伴驾不是好出路，兴许半道上圣上一个不顺眼，就把你治罪。

像是那些科举上来的大臣，圣上顾念着在天下读书人跟前的名声，多半就是装也要装出礼贤下士。

轮到王公之家，圣上处置以后，还会换个不包庇权贵的美名。

林如海安慰她：“你不必担心，叫人先去约束金陵那边的老仆人，近来不要惹事，圣上此去不是冲着贾家，另有图谋。”

贾敏在黑暗中叹气：“先前江南甄家和我们家是老亲，东府那边有个姑奶奶嫁过去，可惜生孩子的时候没了，他们家接过御驾，这回不知是不是甄家。”

林如海拍着妻子的肩：“那边的园子是现成的，肯定还是甄家。”

甄家不只这一回接驾，驾轻就熟，过个几年，还有下一回呢！

转眼就是四月中旬，一年中京城气候最好的时候，南巡的队伍从南门而出，太子领着没被点名的众臣送至城郊，看着帝王銮驾和大臣车队渐渐远去。

钦天监日子算得好，御驾向南风调雨顺，去年工部修过河堤，清理淤塞的河道，水路十分通畅。太子监国很有条理，翰林院一切如常。

……

且说江南金陵的薛家老太爷瘫痪许久，扛过了冬天，开到荼蘼时节两腿一蹬，驾鹤归西。

薛家这边道士和尚请了一堆，自己哭不动了，就叫下人们哭丧，纸扎草马烧了一堆又一堆，他们在金陵名声不好，更要卯着劲头大办，彰显自家的势力。

当下就有好几户商户联合起来，路过就骂：“作死啊！你们！赶紧把东西撤了？！”

几家纷争，小厮们差点就在门外打起来，还是有人怕死，向官府报告此事，新上任的府尹亲自过来，乘着一顶油青盖子的官轿，留着两片八字胡子。

看见薛家闹哄哄的排场，老远就听得见动静，也顾不得什么死者为大，领着两队衙役，把薛家几个管事男丁都叫出来痛骂一回！

“圣驾眼看要到，你们还在这处号丧，你们家想一处死了去地下作伴，不要连带着我们遭殃！”

“这时候办丧事，是要本官的命吗？！”

薛家见他动真格，又用皇帝的事情压人，他们上面有人，现在也只能认栽，顺从的把和尚道士都赶走。

府尹大人又道：“把这些也撤了，你们家宅子高，圣上的龙船从江上过，一眼就看见！”

唱经的人一走，薛家宅子安静下来，只有下人们灰头土脸各处撤白布的样子。

薛姨妈现在还不是孀妇，风华正茂，顶着一头银簪子，由着乳母给她捏脚，听见外面吃瘪，冷笑道：“前儿我就说过，不能大办，不能大办，谁人都没把我的话当真，这回叫他们吃个好果子。”

她嫁的是三房，整个薛家，老太爷一走，自然而然，轮到大房当家，三房说不上话，薛姨妈心里很不得劲儿。

薛家三爷一时间没了主意，就算圣驾要来，但父亲不得不葬啊！

薛家三爷红着眼，哽咽道：“圣驾不知在此盘桓几日，要是过了日子，父亲如何安葬？”

薛姨妈平日里在家中，和几个妯娌不太和，她一个伯爵府家的姑娘，嫁为商人妇，再怎么破落的贵族，也比商户要强，唯一的安慰便是薛家还算有钱，能学着讲究人家弄点排场。

这回不就是排场太过，踢到铁板。

薛姨妈笑笑：“要是搁我们京中，就会找个庙搁着，超度亡灵，再挑日子，京城好些人家都有家庙，为着就是白事有地方停灵。爷既然觉着不甘心，找个庙放着，不就成了？”

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◎“俱是薄命人”◎

、“俱是薄命人”

薛姨妈一提醒, 薛家人也觉得现在除了如此，似乎也找不到什么好法子，要是把薛家老太爷悄无声息的下葬, 他们是不甘心的，岂不是显得子孙不孝？

于是当天薛家就派人出去城郊找了一个小庙, 花点银子打点, 庙祖欣然应允, 第二天一早看了时辰, 天还没亮就把刚刚过去头七的薛家老太爷‘请’出气，停放在庙中，几个儿子轮流守灵, 只等圣驾回銮，再大办丧事。

贾敬和贾赦都被点名伴驾, 提前就派人去把守着祖宅的几房人都敲打一回, 不图他们能出风头，只要他们安静呆着莫在圣上跟前打眼。

等几日到江南, 才发现是贾府多虑，风头都被甄家占着，更有许多商户，削尖脑袋, 就像在圣上跟前露个脸，宁国府和荣国府留在金陵的势力, 抵不上半根指头。

圣上在江南逡巡二月有余，除去流水一般花费银子，也得了不少数目的江南商户献银, 宾主尽欢, 盆满钵满。