第29章 赌注 阿菱我要个孩子

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宿州的事，比他们想的更加復杂。

当日下午，曾扈便戴上了知县的乌纱帽，靳v等人十分配合地放权，丝毫怠慢都没有。

接手衙门后，萧聿与曾扈、范成等人不眠不休两日，将宿州各县的开支帐册、以及历任县丞、主薄们的案卷重新审阅了一遍。

曾扈原是户部的宝钞提举司，他管了半辈子的钱，看完这些帐册，不由摇头道︰“怪不得靳v肯敢将帐册这样交出来，他们这是早就做好了准备，眼下知道实情的人想必都被灭口了，从帐面和案卷上看，确实毫无错处。”

范成道︰“属下本以为，这就是谋杀朝廷命官的案子，如今看来，确如殿下所料，没那么简单。”

曾扈又道；“连带着官印的帐册都如此，想必仵作、差役也都被买通了，这……线索断了，接下来该如何查？”

“靳家能把帐册做的如此干净，定有人在帮他。”萧聿转了转手中的扳指，偏头对范成道︰“你去召集路边的乞丐，朝他们打听宿州的消息，衣食住行，方方面面，只要不重復的，说什么都行，一个消息二十文钱，若是说了有用的，便直接给银子。”

范成眼楮一亮。

靳v会买通差役，但却不会买通四处流窜的乞丐。

他立马道︰“属下明白了。”

萧聿又道︰“去之前，先将靳家围住，不必和他们论章程，就说本王让的，”

这便是皇子查案，手上有兵，兜里有钱，必要的时候，甚至连道理都不用讲。

隔日拿到消息后，范成不由倒吸了一口冷气。

他们此行本是来处理土地归流之事，哪成想，居然牵扯出了这么大一桩贪污案。

护着靳家的，竟然是苏州府的知府，崔长知。

“怪不得靳v行事如此猖狂，原来是有四品知府在上面护着。”范成将口供整理成册，呈给萧聿道︰“他们的帐册如此干净，是因为秦淮河畔的这间赌坊。”

贪赃枉法，历朝历代，一向是屡禁不止。不论朝廷查的多严，这些贪官总能想出新的法子来。

那些利用倒卖字画、古董将钱财收入囊中的方式，已让人嘆为观止，没想到今日还能见到用赌场卖官来敛财的。

萧聿看着手中的册子，神色愈发凝重。

宿州之行的一切，萧聿不仅没避开苏菱，还将来龙去脉告知与她。

他将卖官的册子和口供一并递给她，道︰“王妃且看看吧。”

苏菱拿过册子，翻着翻着，眼楮不由瞪大一圈。

卖官卖到明码标价，这也是头一次见。

八品县丞是四百两。

七品知县是一千五百两。

六品主事是三千二百两。

从五品同知是六千两。

五品郎中是九千六百两。

四品知府是一万八千两。

萧聿冷声道︰“王妃可知眼下朝廷一年的收入有多少？”

苏菱摇了摇头，道︰“妾身不知。”

萧聿哂然一笑，道︰“还不足五千万两。”

苏菱颔首看着手中的册子，细眉微蹙。

“册子上虽然只写了地方官，但我听闻，只要肯花钱，还可以买京官。”萧聿脱下大氅，坐到榻上，十分自然地握住了她的手，“他崔长知自己不过是个四品知府，哪儿来的本事倒卖京城的官。”

听到这，苏菱立马就懂了。

崔长知没有这等本事，但四大家、成王和燕王却有。

苏菱看着他道︰“殿下是准备从头查？”

萧聿松开她的手，滑向那细软的腰，捏了捏，又拍了一下，道︰“先睡，明日我们快马去秦淮河。”

苏菱被他的动作弄得一僵，脸颊微微泛红。

近来这人夜夜与她同榻而眠。

他不是抓她的手，就是掐她的腰，明明就是故意的，可偏生他这张脸生的一本正经，倒显得她心思多。

熄了一盏灯，留了一盏灯。

亥时刚过，床榻便传来一道似怒非怒的娇嗔︰“你压着我头髮了。”

男人轻笑，“那你过来些。”

——

秦淮河边，灯船首尾相连。

那艘头船，便是专门用来卖官的赌坊。

画舫檐下挂着的羊角灯形似连珠，灯火氤氲，映在水上，婉如星辰坠河一般。

萧聿没穿官袍，身着玄色大氅，拉着苏菱走入赌坊。

画舫中高朋满座，到处都是摇骰子的声音。

掌柜一见生面孔，不由笑道︰“客官今日是来……”

萧聿递给他一锭银子，“给间厢房。”

掌柜见他周身贵气，身侧的姑娘亦是难得一见的漂亮，便客气道︰“厢房，那得是八千两起。”

萧聿道︰“你带路便是。”

他们二人同侧而坐，半晌过后，只见一位青衣男子，笑容满面地带着一位庄荷走了进来。

庄荷跪坐在榻几旁，道︰“客官今日玩骰子，还是玩牌？”

萧聿道︰“骰子。”

庄荷抬手摇了起来，哗啦啦的声音，十分刺耳。

“大还是小？”

萧聿看着对面的青衣男子不说话。

青衣男子道︰“大。”

萧聿答︰“小。”

青衣男子眉头微提，心道︰这确实是个懂规矩的。

接下来第二轮、第三轮，都是一样，每回都是青衣男子先开口，萧聿则答与之相反的。

几轮下来，便输了近万两。

青衣男子笑了一声，道︰“一万两了，大人还玩？”

瞧瞧，这便叫上大人了。

萧聿淡淡道︰“继续吧，我想带着我家夫人去京城。”

半个时辰的功夫，萧聿便输了六万两。

整整六万两。

青衣男子渐渐放下戒备，直接道︰“公子怎会来此？”

萧聿道︰“会试落榜了。”

“会试？”青衣男子摇头，大笑几声，道︰“不瞒公子，鄙人当年可是乡试的亚元，不说才高八斗、学富五车，非得中个状元回家给老娘看，可中个进士应是不难的，公子不妨猜猜，后来怎么着了？”

萧聿道︰“也落榜了？”

青衣男子嗤笑道︰“朝廷上不思特简之恩，下不思寒士之苦（1），主考官公然受贿，却举报无门，发榜之日，薛、何、楚、穆四家的子孙尽列前茅、悉居高第，寒门学子落寞离京，公子若是会试能中，那便是活见了鬼。”

“不过啊，那些都与公子无关了，今儿这买卖已成，公子等两日过来选官即可，这等价钱，除了吏部和礼部选不得，四品以下，便是任君挑选了。”

苏菱的手紧了紧。

她十分清楚，这样的一番话，萧聿一刀要了他的命都是轻的。

说罢，青衣男子起身给萧聿倒了一杯酒，敬他一杯，“鄙人心中的抱负早已不在，愿郎君来日前程似锦。”

萧聿与他踫了杯盏，道︰“多谢。”

“那鄙人退下，二人请便。”

青衣男子和摇骰子的庄荷一走，苏菱抬眸看他，欲言又止。

萧聿垂眸哂笑，低声道︰“虽说皆是狂悖之言，但实则一个字都没说错，阿菱，高官卖官不是小事，世家横行霸道至此，视科举为平步青云的阶梯，朝廷若不能唯才是用，无异于自毁根基。”

“寒门学子挑灯