第 60 章 第六十章

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才不谨慎，托大说她老人家一定记得。但小人觉得她老人家应该会记得，也有缘故。就是……”侧目看了一眼增儿，却没接着说。

张屏正色道：“已然如此，请尽情直言。”

谢赋有气无力地点头：“张先生说得对，本衙也是这样想。证人无需顾忌，尽管说来……”

石奎恭敬道：“小人遵命。只是要冒犯死者了。小人觉得辛婆婆会记得，乃因羊兄当日怀疑小增哥与他同乡有……有那样的事，颇找过几个码头上的人询问，小增哥是不是干某些营生的……不敬之处请小增哥休要见怪。当然人人都说小增哥当真是临县大酒楼的伙计，不是什么不正经的人。但风言风语也惹起来了一些。辛婆婆一个老人家，素来最喜欢瓜田李下的这些事儿，记这类的特别清楚，几十年内县里谁家的姑娘曾跟哪个小伙儿好过，并七大姑八大姨哪个撮合了哪个反对了，各种曲折关系，她老人家能讲得一丝不错。可巧这小增哥之后又请羊兄的同乡到她摊上吃酒。后来羊兄的同乡自个儿走了，将羊兄晾在码头。小人去辛婆婆的摊上吃点心，她老人家就同我说过，那酒楼的白净小哥儿不会真跟那花脸汉子好了，俩人一块儿跑了吧。他俩老在一起嘀嘀咕咕，前儿在摊上吃酒，头凑在一起聊了半晌，怪亲热的。码头上绝不止小人一个人听她讲过这个故事。大人也可派人去查访，小人在这里空说，是无凭证，若有错处，听任责罚。”

谢赋微微点头，张屏的眼神亦深沉了起来。

增儿哑声大哭：“府尹大老爷和少卿大人明鉴，这么周密的口供怎么可能是真的！他们才是真凶，是一个匪帮！”

石奎皱眉：“小哥，你也是娘生有父母双亲在的，怎能说话如此不管不顾，混赖好人？”

张屏凝视他道：“即便没有这几位证人和这些证词，你也绝不可能逃过法网。单你家中的证据，已足以将你定罪。”

增儿咆哮：“证据在哪？！”

张屏盯着他的手腕：“方才挣扎时，见你左手小臂上有伤疤，是新烫出的伤口。”

衙役扒起增儿的袖子，果见手臂上点点烫斑。

“寻常热水，难烫出这样的疤痕。此乃飞沫溅烫所致。若传菜时打翻菜盘，也应是大片烫伤。”

增儿恶狠狠地道：“我在家炸蚕豆，油点儿崩出来，烫了胳膊，不行么？”

张屏道：“或也可能是你在家融铸银块，崩出的汁液，烫伤了手臂。”

增儿一噎，正瞪眼欲再嚷，张屏道：“有证据。融铸出的银两还藏在你家里，所用器物或也在。”

他的视线落定在公堂门外。一个刚刚赶回的捕快站在廊下灯光中，遥向堂内施礼。

谢赋恍然顿悟，张屏方才弯弯绕绕问了许多，原来也是为了等待实证，精神顿时大振，即传捕快入堂。

捕快呈上两个匣子。

“卑职等在嫌犯家中搜查，在床脚及桌子腿内搜得私铸小银条数铤。厨房有木炭数十斤，灶膛、柴堆下及屋顶梁上搜到各种粉末和松脂等数盒。其余仍待继续搜查。”

其中一个匣子内是歪歪扭扭，成色甚次的银条，另一匣内有各种粉末。

谢赋捏起一根银条：“这般成色，银子内似是掺了锡？嫌犯哪，单是私自锻铸掺假的银两就是重罪。更何况你一个酒楼伙计，怎得来如此多的银两，还有鞋底那巨额银票？”

增儿圆瞪着眼片刻，大喊：“小人是被栽赃的！”砰砰向冯邰和沈少卿叩首，“这是张老爷蒙蔽谢县丞，先将小人拿到县衙，正好再到小人家栽赃！”

谢赋一拍惊堂木：“一派胡言！满堂的这些证人，还有没请过来的，还有那些物证，加上本衙这个同伙，若都是张屏做得局，他得花多少买通钱？”

增儿哭：“你们官官相护，串通一气，又岂止是钱的事！很多我们小老百姓想不到的弯曲门道哩。我今日必死，还有什么好说……”

张屏道：“融铸银块，寻常木柴之火不可，必须用炭火。你的屋中，定有熏灼痕迹。即便洗刷墙壁地面，屋顶等处仍会有残留。被拘来衙门之前，并未有人闯入过你的住处。我近日行踪，都有人可作证，绝无时间特意去你家熏烟。”

增儿一噎，正待再辩。张屏又道：“融铸银块，需辅以硝石、硼砂、砒石等物。应就是你家中搜出的这些粉末。寻常百姓家，为何备此？”

增儿嘶声道：“我拿硝石制冰，硼砂搓丸子除虫，不行么？”

张屏道：“当下时节，要冰何用？砒石乃剧毒之物，药铺买卖，需有衙门许可，记录在册，你从哪里得来？若非做私自铸银之用，你又打算拿它做什么？”

增儿再语塞，捕快趁机插话禀道：“除却卑职等之外，还有几位刑部的公差帮忙，他们也可作证，这些证物真的搜出来的！”

而且多亏了刑部的捕快才能这么快搜出。

不愧是刑部上差，搜证迅猛，敲墙撬地砖拆床脚桌子腿动作若行云流水，一气呵成。看得他们几个县衙小捕目瞪口呆。

刑部的哥哥们还特别谦逊。

“干惯了而已。”

“拆挖取证对我们刑部来说不值一提。”

“我们几个算手笨拆得慢的。”

“大家都是兄弟，统是为了朝廷办差，既不分你我，何必说一个谢字！”

这就是上差的风范吧。县衙小捕快在心里流下了感动的泪，觉得自己必须努力。好想日后也成为哥哥们这样的人！

张屏垂目凝望僵默不语的增儿：“融银所用坩锅模具，不便藏匿。若仍在你家，只可能在井底、地下、墙壁夹层中，至多再用半天时间，定能搜出。天亮后再鉴定银票，物证确凿，人证众多。你已无法脱罪，若当下说出用了什么毒谋害刘氏姨甥，或可换得一丝宽饶。”

增儿趴在地上，一动不动，待数个呼吸之后，忽又猛地抬起头，重重叩首：“小人错了，小人有罪！小人承认，那散材前来恐吓东家，被小人跟踪，看破行藏。这些银子与银票都是他给小人的封口费。可小人绝不是他的同伙。他的同伙是这姓羊的和姓石的！他死了更跟小人没有关系，想是他们同伙内讧，杀他灭口！”

羊猛与石奎都骇然失色。

石奎向上首作揖：“大人老爷们，小人、老羊与诸位兄弟俱是本分良民。根本与这小哥没关系啊。我们工坊做活，哪年哪月，在哪里上工，都能查到。绝不可能与这样事情有关。大人老爷们尽管盘查。”

羊猛连连摇头：“小哥你咋恁缺德！还是娘生爹养的么？俺本不信你竟能杀了老散，现在却觉得小瞧你了。小小年纪，太歹毒了！”

增儿恶狠狠盯着他二人，眼珠几要从眼眶中脱出：“都莫装了！你俩一口一个娘生爹养，其实拿我爹娘要挟恐吓于我，当府尹大人、少卿大人跟这精似鬼的小张老爷是吃干饭的瞧不出么？！且你以为府尹大人方才为什么问你老婆孩子在哪？居然想把缸甩给爷爷一个顶，哈哈哈，去十八层地府的油锅里做春秋梦吧！”

反身向堂上再重重一叩首。

“诸位大人老爷，姓羊的与姓石的跟散材当真是同伙！他们串通敲诈小人的东家与卓老板，被小人偶尔无意间撞破，便恐吓收买小人替他们保密！散材肯定也是他们杀的，他们一伙人早就因分赃的事起内讧了！我有证据！”