埃韦思（二）

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乔搓了搓脸,“从哪里说比较好……顾？”他朝顾晏看了一眼，又摇头说：“算了，我也不记得这么几年有没有跟你念叨过什么,那些提过哪些没提,我就想到哪儿说到哪儿了啊。我跟曼森家算世交,这个你们肯定知道的吧？”“当然。”燕绥之点点头，“全联盟恐怕没几个人不知道。如果那些网站小报内容有30左右属实的话……你们两家交好了有三代？”乔说：“不连我在内是三代,算上我跟乔治·曼森一波三折的关系,勉强能算三代半吧。曾祖父那辈关系就很好，我家是原材金属行业发迹的,搭上了联盟军队装备更新换代的车。”那个年代星际海盗猖獗,再加上一部分行星组织起来闹分裂,冲突和战争在那一百来年里没断过，消耗大，需求也大。乔的曾祖父联合他的弟弟，成了当时发家速度最快的人,被称为众所周知的埃韦思兄弟。战争冲突最激烈的十年里,他们不仅供应原材,还在紧急时刻给德卡马这一条战略线送过武器装备,借着私人航轨搞军需运输，某种意义上来说帮了联盟不少忙。在那段时间里，埃韦思兄弟俩在战争前线穿梭,基本是拎着脑袋过日子,难免会遇到一些危险。“据说我曾祖父讲究情怀和道义，很直爽,但弟弟特别精明圆滑,主意也多。所以几次麻烦临头都有惊无险地避过去了。只有两次吧,在赫兰星转德卡马的航线上，差点儿被轰成烟花。也算是缘分吧，两次都被同一伙流浪者给救了。”乔可能从小没少听这些，讲来一套一套的。那时候因为战乱，有些星球总在遭殃，星球上的人根本住不安稳，试图往其他星球移居。其中有一些找不到心仪的落脚点，又偏爱冒险的，就成了流连于各个星球间的“流浪者”，拾取冲突残骸中的物资倒买倒卖，撇开奔波不定这点，其实过得不错。那伙救了埃韦思兄弟两次的流浪者领头人，就是曼森家的曾祖父。“说着我想起来了，曼森家那个曾祖父，小报八卦上面提到的时候，好像都直接写的全名吧？”乔蹬着车的腿慢慢放慢了速度，仔细回忆着。顾晏本就不是爱看小报扯淡的人，只不过工作圈会跟这些人有些交集，所以被动知道一些小报内容，但有限。燕绥之同样不热衷于小报，但因为父母的事情，他一度养成了什么报道都扫一眼的习惯。两人回忆了一下，道：“是的吧，还有别的？”乔点点头道：“我出生太晚，没见过曾祖父，我姐小时候见过。据尤妮斯女士八卦说，她小时候偶尔会去老宅陪曾祖父住一周，那时候曾祖父老得行动不便，思维也不是很清楚，有点记忆混乱。有两回，她听见老爷子含含糊糊提起曼森家曾祖父的时候，叫的是草花老k。我跟尤妮斯女士琢磨过，应该是那位老爷子当流浪者时候的诨名。”那之后埃韦思兄弟本着感恩，牵线搭桥，老k也跟军方做起了生意。他们本来是安顿在天琴星的，但可能老k作为流浪者的心骚动不断，对战乱格外偏爱，所以去冲突最多的赫兰星呆了很多年，收了一批矿线在手里，声势也慢慢做大起来。就此，埃韦思兄弟和老k走了两条不同的发展路线——埃韦思兄弟因为在战乱中帮过联盟，显得更正统一些，各个邻域都有涉及，但多少都跟军方或政府有牵连。而老k路子更野一些，他干的所有事情都以那些矿线为基础，同时，他还有流浪者那边的关系，某种程度上来说，也跟星际海盗有些微妙的牵连，脚踩黑白两道。

“总的来说，那位老k先生是个讲义气的精明人，再加上有过患难情和救命之恩吧，所以跟我的曾祖父兄弟俩一直关系很好。最初约定是生了就让他们小一辈的结婚。”乔说着啧啧两声，“毫无新意。然后老k努力生了三个，都是男孩，我家这边更好，兄弟俩一共生了五个，倒是有一个女孩，最小的那位。但是她出生太晚了，年龄差距太大，老k先生那群儿子也不是变态，所以没成。”这就是乔的爷爷那辈，曼森家估计有内斗的传统，老k那三个儿子暗地里没少较劲，老k是个精的，根据各个儿子的特点放了三条线到他们手里，于是明争暗较的结果，就是每个人都很拼，发展得不错。那三条线一条是智能金属矿，遍布联盟生活各个角落的智能系统都跟这种矿脱不开关系。一条是能源矿，有点类似于反物质喷泉，飞梭机的主要供能之一。一条是药石矿。这三条线发展得好，曼森家一跃而上，声势甚至隐隐超过了埃韦思家族。“虽然都发展得不错，但是相对于智能金属和能源，药石矿就有点逊色了。后来也不知道怎么的——”乔伸出三根手指，然后掰弯了其中一根，“搞药石的那位曼森就跟不上步子了，据说年纪大了之后精神也不太正常。曼森家的药石线也被砍了。不过我也听说过一种八卦，说是那位曼森试图利用药石矿发展毒·品线，那个利润惊人，但也确实危险，曼森家另外两位就趁机把他摁掉了。”那之后的曼森家，就没人再碰药矿了。到了乔的父亲德沃·埃韦思这代，曼森家空前绝后生了一群。后来的掌权人肯·曼森排行倒数第三，堪堪吊在中间，上下不靠，一不小心就被忽略了。“据说老曼森小时候是最不受重视的一个，每次家族聚会下午茶，他都孤零零的，还总被兄弟姐妹欺负，因为他小时候有点结巴。”乔说，“我看小报都吹说他一直是家里钦定的继承人，太假了。”德沃·埃韦思一开始也看不上肯·曼森，一句话结结结个半天，累都累死了。但他更不喜欢肯·曼森的那些兄弟姐妹，为了跟他们唱反调，他帮过肯几次。所以这两人关系好，最初全靠他人衬托。很难说是谁的本性影响了谁，总之经常混在一起的德沃·埃韦思和肯·曼森慢慢长成了老狐狸和笑面虎。肯·曼森后来为了修正小时候的结巴，说话语速会放得很慢，慢到几乎成了他的一种标志。在曼森家风头最盛的时候，肯·曼森的这种语速给他添了不少威严。肯·曼森当家的这么多年里，曼森家依然着重在金属和能源上，顺便搭上专注于智能金属、专注于星际运输的家族，发展出了一张网，网上的人就成了曼森家定期聚会的利益联盟。不过再怎么发展，曼森家也一直不碰药矿。“不知道他们是觉得没赚头所以不碰呢，还是因为老一辈的阴影。”乔说，“我是不太理解，但这确实是老曼森不成文的一个铁律吧。后来布鲁尔·曼森和米罗·曼森陆续成年了嘛，老曼森开始让他们接触家族生意。他们比我姐大一些，早那么几年吧。这两位你们知道的……老大看着就不好惹，老二特别嚣张。据说他俩从小就耳濡目染听祖辈的故事，对那位草花老k曾祖父特别崇拜。就是人太阴了，撇开这些不谈，这两人能力还是挺厉害的，几年的功夫吧，感觉曼森家一半都是他俩说了算了。”“大概是我姐尤妮斯大学毕业刚参与家里事，我两三岁的样子吧，老曼森生了一场病，反反复复，总不见好。持续了有一年吧，才慢慢养过来，那之后，曼森家突然就转了态度，开始对医疗和药矿感兴趣了。这在当时其实挺让人惊讶的，包括老狐狸都挺意外，因为真的挺突然的。医疗对我家来说是个大头，这方面人脉也足，曼森家就希望借着老狐狸的介绍，认识一些这方面的人，尤其是赫兰星一带的。”乔撑着车把想了想，掰着指头数：“从我四岁左右，到我八·九岁，那四五年的时间里，家族聚会上就开始出现一些陌生面孔了，我印象里有几位说话腔调偏温软……形容不来，反正斯斯文文感觉特别好听，看着不太像商人的那种，你们懂的，基本都是赫兰星特产。我姐说那都是老狐狸邀请来帮曼森搭线的。就是这些人，让我跟我姐意识到有问题——”他说着，想起什么似的从单车上起身，调出智能机屏幕说：“她昨晚还翻出来几张动态照片，都是那时候拍的，年代有点久。因为我也不清楚那些人的名字，我觉得拿着照片跟你们说更清楚。”“喏——”乔很调转屏幕，换成全息大景，点了播放。