慕林 第286节

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我对曹家而言，算是哪个牌面上的人物？不过是丫头与外人的子女罢了。从前谢曹两家还是姻亲时，他们都没把我放在眼里，更何况如今两家已经结了仇？！

“先前曹文泰还有用得上我姨娘的地方，因此给了叶家人些许甜头，引得他们使劲儿说服姨娘为曹家当细作。结果，我姨娘来了北平后，才两个月没消息，曹文泰就翻脸不认人了。承恩侯府遣散奴仆时，连叶家人也一并撵了，除了每人两包袱的体己衣裳，什么都不许带走，几代人积攒的身家丢了大半。若不是曹氏收留了他们，只怕他们要流落街头呢！这哪里是真心实意要用他们和我姨娘的意思？凉薄至此，姨娘再糊涂，听说这事后也该醒悟过来了！”

谢慕林轻轻拍了拍谢映芬的手背：“不管怎么说，能脱离曹家，就是好事。往后你姨娘不必再因为他们的存在而受制于曹家，你也能少了许多烦恼。”

谢映芬点点头，叹道：“如今他们的身契落在曹氏手里，倒比从前好办了许多。曹氏若真的要逃到北平来避难，以我们家的权势，威胁两句，叶家人的身契也就能到手了。到时候无论是姨娘出银子，还是我与四弟凑点儿私房，把叶家人安置下来就好。叶老高夫妻年纪并不大，叶金生与叶金莲又正值年青力壮，哪里寻不到营生？往后过得是好是坏，都看他们自己的本事了。除了逢年过节时见个面，赏几个银子，就再也不必为他们操心去。他们若敢闹腾，自有治他们的法子！”

谢慕林见她已经拿稳了主意，也不去多作评论，只转入正题：“承恩侯府遣散了奴仆吗？遣散的人多不多？”

谢映芬回过神来：“不少，据叶老高的老婆说，足有二三百人呢！不过这些人大多是身上没有差事，又或是可有可无的那一类，也有些心腹仆从的家人亲友。凡是身上有要紧职司的人，全都没挪动。曹家从来不往外头卖人，所以连身价银子都赏了，把人放了出去。但说实话，他们只让这些人带走了一点衣裳与体己，大半身家都留在了曹家，只怕不但没有亏，还要倒赚回来些呢。

“别的不提，叶老高家里，就足足积攒了几百两的私房，他老婆女儿都有主人赏的首饰衣料，如今只带出来不到百两银票，以及一些不算贵重的首饰，他老婆都心疼死了，今儿见了姨娘，还埋怨个不停呢。”

叶老高家的其实是在暗示宛琴贴补些财物、首饰或衣料给她，宛琴只给了两副银耳坠、银手镯，并四个细布尺头，过年用来赏人的银锞子若干，根本就没让她满意。可宛琴不给，她又能怎么办？只得笑着谢赏了。

谢慕林听出有一点不对：“心腹仆从的家人亲友都被放出去了？这些人的去处，可有人留意？”

谢映芬眨了眨眼，很快反应过来：“二姐姐的意思是，这些人很可能是肩负着不可告人的差使，并非曹家人真心想要放出去的？！”她皱起眉头，“那还真的保不准。不是说皇上罚承恩侯在家中闭门自省么？他家要是有人出去走动，肯定有官府的人盯着！但若是一下子遣散了二三百名仆从，官府哪里能腾出那么多人手来一一追踪？只怕这里头就有人成了漏网之鱼！”

她忍不住拍了一下桌子，面上有几分不甘：“都到这会子了，曹家人还要生事。他们到底想干什么？！”

谢慕林淡淡地道：“不管他们想干什么，那些人顶多就是帮着传个信，递个东西之类的。只要皇帝铁了心要治曹家的罪，曹家再挣扎又有什么用呢？他家若是还有得力的盟友可以出手相助，也不会陷入如今的困局。”

“话虽如此，但曹家行事狠辣，谁知道会做出什么事来？”谢映芬冷哼了两声，又道，“不过他家如今确实有些众叛亲离的意思了。不但昔日的盟友纷纷落马，就连姻亲故交中曾经交好的人家，如今也翻脸的翻脸，疏远的疏远了。还有曾经迫于他家威势，只能忍气吞声的人家，现如今趁着他家势弱，也反过来咬了他们一口。二姐姐可还记得从前平南伯府的庶女曹文燕？”

谢慕林隐约记起了一个总是跟随在嚣张傲慢的曹文凤背后的瘦小身影：“记得，承恩公夫人病重的时候，平南伯夫人和曹文衡、曹文凤不想侍疾，好象就推了她去做代表？大姐可能跟她更熟一些。”

“就是她！”谢映芬叹息着摇了摇头，“平南伯坏了事后，她听从承恩侯府唆使，反咬了嫡母嫡兄嫡姐一口，事后被承恩侯府收养，还说了一门亲，本以为从此得享富贵安荣了，结果曹家一出事，她就被夫家赶了回来，想回曹家，又进不得门。如今两头不到岸，哭都没处哭去！”

谢慕林不禁起了好奇心：“到底是怎么回事？”

算计

谢映芬正要为谢慕林说明事情的来龙去脉，忽然听得窗外有人在说话。

仔细一听，却是又有客人来了，翠蕉在向来人请安问好：“大姑娘怎么来了？大晚上的，您也不带个丫头，就这么自己提着灯笼来了，万一路上滑倒了怎么办？”

谢慕林与谢映芬对望一眼，连忙吃惊地下炕迎出外间。

果然是谢映慧来了。

她一个人提着盏灯笼，披着厚厚的石青色连帽斗篷。香桃替她解下了斗篷，谢慕林姐妹俩才发现她穿的是家常的厚棉长比甲，露出里头秋香色的锦袄，下头系着半旧的绒裙，显然是刚刚从暖和的屋里出来，随便披了件斗篷就出了门。

谢慕林连忙把谢映慧拉进暖阁里上了炕，又把自己的手炉塞给了她。谢映芬替大姐倒了茶，嗔道：“大姐怎么就这样过来了？白天在回来的路上，你还抱怨风吹得你头疼呢！万一真个病了怎么办？！”

谢映慧笑笑，把茶放到炕桌上，抱着手炉道：“我听绿绮说，瞧见你带着银杏到二妹妹院子里来了，我就知道，你定是要跟她说今儿宛琴见叶家人的事。真正要紧的消息，先前叶家人都已经跟赵丰年说过了，宛琴还能从他们嘴里打听什么？不外乎曹家各人的消息，尤其是后宅女眷的情形。到底是我亲舅家，我虽然不乐意搭理他们那样的人，但我毕竟还有亲娘在那儿呢，心里再嫌弃，也是放不下的。我就自个儿过来了，旁的人一个也不带，省得消息走漏，又惹来什么麻烦。”

谢慕林道：“就算大姐心里想知道这些事，也用不着这么仓促，明儿我一准告诉你。即使你今晚就想问个明白，好歹把衣裳穿暖和了，再多带上一个心腹。你不想让旁人听见我们姐妹的谈话，大不了把人留在我丫头那儿就行了。银杏就在小厨房里呢，小桃和青橙她们在陪着，半个多余的字都听不见，需要问话时再叫过来，能走漏什么消息？你大晚上的一个人往外跑，也不知有没有给屋里侍候的人留话，万一路上摔着了怎么办？就算没摔着，风吹得大一点儿，你明儿就能病倒。大过年的，不嫌晦气吗？！”

谢映慧抿嘴笑着说：“是啦是啦，我知道错了。好妹妹，别再怨我了，我保证以后绝不再犯！”

谢映芬叹了口气：“我就是想着刚刚从银杏那里听说了消息，赶紧过来先跟二姐姐商量商量，并没有瞒着大姐的意思。你今儿回来时就没什么精神，我这是不想打搅你呢，明儿一定会去找你的。”

谢映慧摆摆手：“我知道小时候没少欺负你，你心里自然是跟你二姐更亲近些。我也没什么好计较的。闲话少提，你们方才聊到哪里了？”

谢映芬老实告诉了她，谢映慧皱了皱眉头：“曹文燕？她虽然给外祖母侍了疾，但其实没怎么用心……罢了，我跟她计较这些做什么？她又不是真个孝顺，不过是被三舅母逼着来的罢了。自打外祖母的丧事办完之后，我就没有再理会过她的消息了，不过我记得，她是养在了承恩侯府的。虽说可能会受不少气，但承恩侯府想