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“陈钰？是永寿侯的儿子，那个禁卫军统领吗？”

凌璋有些惊讶，没想到凌南玉竟知道陈钰，“玉儿知道他？”

“之前小宁子被秦淮那个坏蛋叫去查案，曾跟玉儿提起过他，所以玉儿听过他的名字。只是他为何要害玉儿和小宁子？玉儿都没见过他，是因为小宁子查的那个案子吗？”凌南玉困惑地看着凌璋。

凌璋抱着他走近饭厅，随意地坐了下来，“玉儿身处这个位置，本身就招人嫉恨，所以在与人相处时，定要多几分防备之心。”

凌南玉天真地问道：“父皇说的是否就是‘防人之心不可无’的意思？”

“是，玉儿能学以致用，父皇很是欣慰。”

“小宁子经常说这句话。”凌南玉脸上扬起得意的笑，道：“玉儿还知道这句话前面还有一句，叫‘害人之心不可有’。”

凌璋闻言一怔，沉吟片刻，道：“玉儿身处这个位置，只需记住后面一句便可，前面一句不必理会。”

“为何？”凌南玉为难地皱起小眉头，“玉儿不想做坏蛋。”

凌璋被他可爱的模样逗笑，“父皇并非让玉儿做坏蛋，只是为政者，有些事明知不能做，也必须去做，这就是身处咱们这个位置的无奈。”

“玉儿不懂。”听完凌璋的解释，凌南玉反而更困惑了，小米头皱成了疙瘩。

凌璋闻言无奈地笑了笑，轻抚他皱紧的眉头，“玉儿还小，以后经历的事多了，便会明白朕的意思。”

“父皇，您也做过什么不该做的事吗？”凌南玉好奇地睁大眼睛。

凌璋点点头，叹息道：“做过。不该杀的人，父皇杀过，不该留的人，如今也活在世上，即便朕是帝王，也有许多无奈，这就是稳住江山要付出的代价。”

“原来父皇也有自己的苦恼。”凌南玉伸出小手，轻轻地拍了拍凌璋的发顶，小大人似的说道：“父皇不怕，等玉儿长大了，就能替父皇分担了。”

凌璋被他稚嫩的动作感动，心里暖洋洋的，握住他的小手，道:“好，那朕等着。”

两父子一起用了午膳，凌璋又哄着凌南玉睡了午觉，这才起身回了乾坤宫。

一个月后，凌璋颁下圣旨，陈、徐两家意图刺杀三皇子，图谋不轨，本应满门抄斩，因有三皇子求情，特改判如下，家中十二岁以上男丁，发配辽东充军，其余人皆贬为奴籍。

朝中大臣皆对此事有所猜测，只是事关皇家丑闻，他们不敢宣之于口，本以为这两家必死无疑，没想到竟只是发配充军，和贬为奴籍。后来，他们仔细一琢磨便明白了，凌璋这是在为凌南玉造势，也就是说凌璋有意将太子之位传给凌南玉。

果然不出所料，就在凌南玉十岁生辰时，凌璋便下旨立凌南玉为太子。而原本应该暴毙的凌璋活得好好的，仅用四年的时间，便从朝中三大势力手中夺回政权。

过了四年张明华依旧被禁足，张瑞之也被凌璋找了个借口，剥夺了国公的称号，张烨自被抓进锦衣卫，就没再被放出来，如今也算是诏狱的老人，只是精神有些失常。

后来，杨清宁才知道，并非张明华没派人来找凌南玉，只是被凌璋的人拦了下来，明着来的就赶走，暗着来的就杀了，东宫被凌璋保护的如铁通一般。

杨清宁打听过小瓶子的下落，可打听来打听去，也没他的音讯，杨清宁便以为他是被凌璋的人杀了，还因此伤心了许久。

还有小六子，自杨清宁醒来，他就失踪了，生不见人死不见尸，他到底是陈钰的人，还是被卷入其中，与漪澜宫又到底是什么关系？

直到八年后，一个人的再次出现，给了杨清宁一个意外之喜。

“小瓶子？”八年的时间，小瓶子的模样变了许多，变得更加成熟，肤色也黑了许多，杨清宁差点不敢认。

“公公，许久未见。”

杨清宁在打量小瓶子时，小瓶子也在打量着他，八年的时间过去，杨清宁的相貌竟没什么变化，只是脸色略有些发白，身子也比以前单薄了些，若不开口，多数人会将他误认为是弱柳扶风的女子。

“八年！”杨清宁将枕头竖起，靠坐在床头，没好气地说道:“这八年你都去哪儿了，咱家以为你……还因此伤心了一阵子。”

小瓶子听说杨清宁为他伤心过，心里有种别样的滋味，耳朵突然有些发烫，他不自在地移开视线，道:“不辞而别是奴才的不是，还请公公见谅。”

“你快仔细说说，你不在坤和宫，都去了何处？”杨清宁指了指床边的圆凳，“坐下慢慢说。”

小瓶子依言坐了下来，答道:“奴才奉命去了西南。”

“去了西南？”杨清宁闻言皱起了眉头，下意识地小声说道:“皇后娘娘派你去的？”

说到这儿，杨清宁突然反应了过来，东宫内有凌璋的暗卫保护，小瓶子却能在深更半夜潜进他的卧房，还不曾惊动任何人，这难免有些奇怪。

见小瓶子没有回答，杨清宁接着说道：“徐家之前镇守西南，后因受丽妃连累，被收回了军权，不过收回军权并不顺利……”

暗卫先于徐府送信的人赶到西南，重伤了徐珍儿的大哥徐敏之，却因不熟悉地形，让他给逃了。之后，徐敏之联系其亲信试图反叛，幸好护国公陈明威及时赶到，才稳住军心。只是徐敏之并不死心，带着其手下在西南占山为王，骚扰西南边境。