第四章

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邵馨玉来自宛陶，父亲是耕作农稼汉，母亲则是一名纺织女。家中兄弟姐妹众多，挣钱的人少，张嘴吃饭的人多，日子生活自是不易。家里并没有多余的银两供他上进，故自幼即在富商家中当书僮；既能贴补家用，又能偷学诗文书经。后来他被父亲送到一家武馆兼打杂，时年已十四了，功夫底子也是在当时打稳的。习了三年的武，又在偶然的机会下与武馆少主人一起接受夫子教诲，十年寒窗苦读，他由乡试、省试、会试及到上京赴考的盘缠，全由武馆师父供给。今日他之得以功成名就，最大的功劳全归师父身上。故每年柯师父大寿，无论如何，他亦亲自到场祝贺，且不因官高而有失礼仪。至于他染上喝花酒、嫖妓的恶习，也是为了破案使然；而这些亦全拜圣上所赐。圣上一句破案，纵使虎穴他也得闯过，不过倒是闯进了女人穴，借由她们无意中提供线索，以侦办棘手之案件。因此，他的声誉也毁之尽半；不过他的侍亲至孝与对兄弟的提拨，及对属下之对待，却是无可挑剔的。在属下眼中，他是个无官派架子，且用心随和的好长官。纵使受过他严刑的恶霸在外怎么打压、毁谤、攻击他，他的属下也不受丝毫动摇；只因他周遭之人，即可以证明他在办案方面是个刚正不阿、不受贿、不贪渎，有其冤必为其伸冤，丝毫不打马虎眼的好长官。待霍无痕一早醒来，邵馨玉不知何时走了。她懒懒地倚在枕上，思忖著该怎么拆穿他那伪善的面具，好让霍焕昌洗刷不平之冤？霍无痕来此，转眼间也三年，霍焕昌竟对她不闻不问！霍无痕也纳闷著心想，回去看看他到底是怎么一回事了？一日，她对轻云提起：“嬷嬷，无痕打算回乡一趟。”轻云正在画眉，一听霍无痕要求，手这么一抖动，柳叶眉竟画成了卧蚕眉！她低斥自己粗手，拭了好一会才记得霍无痕提及之事：“无痕，你说你想回家乡呀？”“是啊！来了三年，也不知家里什么情况，所以我——”轻云转过身来说：“我知道你思乡。好吧！明儿个我雇顶轿送你回去，如何？”她这会儿不但仁至亦义尽，霍无痕该感激她的了。如此施恩，她也不至于一去不回，那她的咏蝶阁也才不会因而再缺个脚。霍无痕见嬷嬷也不为难她，还开开心心地为她作妥了安排才出去。霍无痕并未让第三者知道她要返乡，于次晨即起程回江苏。邵馨玉为了马忌，亦未再找过她。故等他缉得马忌后，再到凝雪阁，丽人已人去楼空。问她的侍婢也无人知晓她的去向，后来还是由嬷嬷口中得知，霍无痕回乡去了离垢已有数日不见他人影，又听侍婢说他人在大堂内，竟不顾其花魁之身份而涉入前堂。想当然耳，非得百两纹银方可见著的花魁一进入厅堂，绝大部分无缘见其真面目的酒客莫不趁此机会多瞧上一眼。轻云在众多的赞美声中回头一看，哎呀呀！这哪得了？离垢可犯了她的大忌了！又非湖上会，岂可随便轻易让人瞧见她的花容月貌？轻云令下：“阿五，叫几个人包围住离垢姑娘，送她回阁内。”阁内武夫一得令，立即趋前将离垢团团围住，并强迫她回阁中。离垢在无奈之际，一双美目瞪邵馨玉，好不甘心地才移步回阁。邵馨玉连正眼也未瞧她一眼，只是喝著酒。这一幕全看在轻云眼里，轻云走向他问：“邵爷，您不上去？”他仍维持著饮酒动作，丝毫不理会她所说的的话，轻云只好沉默下来毕竟天大地大，财神爷最大，财神爷是万万不好得罪的。离垢忿忿不平，自己也不知输给那姓霍的小妖精什么，竟平白地输掉了心上人！就上门恩客而言，邵爷是那种颀长优雅中又带点浪味的，总以一双看透人似的佻眼盯著人，总让被盯之人思绪无所遁逃。而她偏偏就爱他的狂傲，也偏偏爱他的不凡。她来到咏喋阁已十二、三年了，偶尔也会想找个人好安定下来。可是千帆过尽，她就独爱他一人，尽己所能地百般讨好他，以为日久能够逐渐在他心中有个地位，并期盼有朝一日他会垂怜于她，纳她当个小妾也好。她自认自己不是贪心之人，也不想捞个几品夫人头衔，只期盼能将自己永远纳入羽翼中疼惜，让她永生伺候著他。可是，现在情况变了。自从那小狐狸精一出现，他便极少来她这儿过夜；但现在姓霍的不在，他也不肯来了，这是什么一回事？没道理嘛！她辗转无法平下心来，楼下又有武夫看着，她肯定是见不了他，遂招来侍婢——“小君，你将这纸箴交到邵爷手上。”她的一张哀求书，企图挽回他的心。侍婢果真将书信悄悄地交给了邵馨玉，而邵馨玉也上来了。不过他上来，并不代表今夜就会上此过夜。离垢一见到他来，脸上的笑容是隐藏不住的，笑靥如花地迎向他——“你看信了？”邵馨玉摇头道：“没有，不过我知道你写些什么。”她心忖：原来他们这么心有灵犀一点通，好心情不自觉地又提高了几分。“那你决定了？”“我是决定了。离垢，枉费你仍有这么美丽的面貌及才华，可是你却很傻！你忘了我邵馨玉的脾气，我是最不爱勉强而来的东西，而你却偏偏傻得来犯我大忌”当他言及此，离垢已苍白了一张俏脸。她知道，她下错了棋，好好的一盘棋，全被好给搞砸了！她颓坐在床畔，任他走出绣阁。此时，她亦明白，他再也不会来了霍无痕一回姑苏，便在姑母的提点下去找霍父。一回到家中，才知霍家发生了这么大一件事——义兄竟罹患痴呆，终日浑浑噩噩的没有意识。“无痕呀！这阵子你都上哪去了？”霍易学见义女终于回来，才后悔自己鲁莽伤了爱子。“爹，不孝女擅自离家，未能在您身边尽孝，真是大不孝！请您原谅无痕”她一进门，立即跪地道。霍易学赶紧扶她起身。“别说这话！无痕，你这阵子究竟去哪了？”“回爹话，无痕遇旧亲，并随之回去小住以叙旧。当初我也想告知爹爹，可是爹却不在，所以——”“无痕，你可说出实情。你姑婆明明说是焕昌带你离家的，你为何还要隐瞒实情呢？”“爹——”她又跪地了。这一回，霍易学不问便可知，霍焕昌这小子准又没干什么好事来了！“无痕，瞒爹算什么？”她头更低下回道：“不孝。”“那就对了！你老实说，你哥带你去哪？”哇！难了！义父若知，义兄将她送进勾栏院，他不被大卸八块才怪！可是不说又不行。“嗯哥他带我去粉院。”“什么！？”果然不出所料，霍父这回不光只是拿著花瓶；他取出了家法，准备好好伺候霍焕昌这个浑小子！霍无痕见状，赶忙起身，企图制止父亲伤及霍焕昌：“义父，万万不可！这会出人命的！”霍易学才走入回廊，立即止步：他思忖：上回一只花瓶便让霍焕昌痴呆了心神，若这一回再以这一寸厚的丈尺家法一敲，他那傻儿子不死也半条命了，到时又是苦了谁？累了谁？索性把家法一扔，他叹口气踱回房内。霍无痕望着他那略驼身影，思忖：自己是否该再去宛阳？她果真一去不复返，这回轻云嬷嬷可慌了！花魁有四，一个死去，一个又不知来时路，那她咏蝶阁也甭开了嘛！为此，好想出了因应之道，再以重金征召美人入阁；重金之下，必有脱颖而出之丽人。也因此，咏蝶阁的生意才没因此受到影响而关门大吉。邵馨玉得知霍无痕不再回咏蝶阁，随之派人前往长安查探其下落未果，日子一久，他竟也忘了这位神秘女子，直到——三年后，邵馨玉获准调回家乡上任。圣上因体恤他在宛阳县劳苦功高，日审公堂，夜滞勾栏，怕他累出病来，故准他回乡。姑苏此地，也许是民风较朴实，十年来，只传出抢案一件、失窃两件，并无重大案件可办，故是个闲职；再加上邵馨玉的故乡就在邻近，是以圣上二话不说，即将他“贬”至姑苏。离家近，而且又清闲，自然说媒的人也就多了。“邵馨玉，你瞧瞧，这柳家闺秀长得是眉清目秀。若娶得这样的妻子，保证撑得住你这官夫人的位置！”邵母可是热心了！什么不忙，净忙她的终身大事。常不见她老人家身影，原来是上街去寻人家闺女去了。“娘，儿不急著娶妻立室。”“谁说不急？你也老大不小了，身为兄长的你未娶，底下的弟妹