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男人一番可怜兮兮的话说得若曦一滞，半晌才道：“我……我很乱。”说完无奈地将他的头抬起：“只是您这一招耍赖皮又是从何处学来的？”

康熙顺势抬头，有些无赖，又有些期许地看着她道：“朕那日偷偷出来找你，看见街对面那家的丈夫就是这么哄他的妻子的。”

若曦气结，叹了口气：“您不要逼我，让我好好想想吧。”

他理解她的犹豫，能探知到她态度的些许软化就已经是十分高兴了。不过想到再过不久自己就要离开，亲征准葛尔，他还是道了句：“小五……朕要亲征的消息，你知道吗？”

若曦纳罕回他：“知道。此事莫说朝廷，就是民间也多有人议论，我又怎会不知？”

“他们都来劝朕不要轻率，你就没有什么要嘱咐劝说朕的吗？”他的语气与之前一般无二，可若曦却听出了一丝丝的期待。

她的心中除了好笑之外，更莫名平添了一丝悸动。

“儿臣没有什么要嘱咐的。”

康熙还来不及失落就又听少女肯定地道：“这有什么值得嘱咐的吗？这次您定能大胜而归。且，明枝是我推荐给您的，她的能力和天赋我多少是清楚的。有她改良过的火器加成，此战必胜。”若曦想了想又道：“若是有什么要嘱咐的，塞外气候和京城大不相同，您到了漠北需得多多注意身体……”

她每说一个字，男人心头就火热一分，不待她说完就抬手扼住她的下巴，轻轻一动就将她的头抬起，周身气息一下就将少女笼罩其中。

“唔，你又干什……”

她的话被男人完完全全堵回了口中。他霸道地在她的口中扫荡，片刻也不肯稍离。

若曦有些眩晕，竟是完全忘记了时间的流转。

不知过了多久，她才回过神来，刚轻轻一动，男人就顺势放开了她：“小五，你不知道朕有多高兴！朕给你时间考虑，但不要让朕等太久好吗？”

他说着又回到她的唇畔流连。

若曦不得不别开头逃开：“好，我答应您，答应您行了吧！”

男人这才心神一松，放声大笑了出来：“小五！哈哈哈！小五！”

“您干什么？快放我下来……”

小全子疑惑地在门外听着门内的喧闹，一时之间也闹不清楚里面到底是什么情况：万岁爷这不应该啊？这明明是捉奸……不不不，明明是看见了五公主和别人有说有笑的，怎么不生气反而还龙颜大悦了？难道是气糊涂了？

想罢，他更加紧缩起脖子，低垂着头在门外等着。

“嘎吱——”门板再次被男人从里打开。

小全子听着男人出来后脚步轻快，声音愉悦地道：“走，回宫！过两日再来！”

“唉！奴才遵旨。”小全子缓缓放下心来，心道果然就没有五公主抚不平的龙须。心中一阵赞叹，连忙跟上男人的脚步，上车打马往宫里去。

……

不知不觉，若曦已经出宫了快两月，而康熙亲征的日子也一日日近了。

那日离开若曦的小院回去之后，他又出来了几次。只是每一次，少女都会对之前的问题逃避不言。

直至又一次，他佯装离开，但却一直留在附近。然后晚间，明枝下值之后过来和若曦闲话，他才明白她一直逃避的症结所在。

“主子，万岁爷那里您是如何想的呢？”明枝问道：“当日说了助您离开，结果被万岁爷识破，又怕争执起来伤害到您。再加上万岁爷主动交代由我来照顾您，我这才不得已同意了。现在您的身体也好些了，如果您真的不想待在京城，不想见到他，我就算倾尽所有也会再帮您离开的！”

若曦摇摇头：“我也不知道自己怎么想的……只是有的时候会很害怕。”

她转头看她，口中自嘲：“你们一定以为我很勇敢、很坚强，对吧？可其实，我现在就很懦弱，只能一次次地逃避来解决问题。”

明枝握住她的手：“不管您在害怕什么，我和巧慧，还有明诚都会永远在您身边，给您支持的！”

“我只是在想，我能期待自己真的拥有一份全心全意的爱吗？且还是这样一分帝王之爱？我容颜尚在，他尚且新鲜，可若是有朝一日我容颜老去呢？”

若曦絮絮叨叨说了许多，但其实她心中最最犹豫难安的地方却仍旧被她深埋心底——帝王三宫六院，她想要的最简单最单纯的东西，他永远也给不了。

哪怕最终他扫清了他们之间的身份阻碍，可面对那些他曾经的女人，她又要如何自处呢？还是那句话，她所受的二十多年的教育不允许她为了一个男人这样放弃自己的底线和自尊。

明枝却道：“可我觉得恰恰相反，这时候的主子却是最勇敢的样子。即便面对的人是拥有这天底下之高无上权力的帝王，仍旧能够始终坚持自己的底线，眼界也不光只是局限在男女之情上。您难道没发现这京城有什么变化吗？”

“京中多了许多女子学堂，教授的也不只是针织女工，还有其他许多技艺。那些和我一样因为生计不得不被家人抛弃甚至卖掉的女孩都有了去处，也能有一技傍身。”

明枝继续斩钉截铁地道：“我的主子值得世界上最好的一切！且据我观察，万岁爷待您是极为不同的，如果您的心真的……那不妨试着去相信他这一次呢？退一万步来说，就算咱们真的真心错付，我相信，我们头脑里的东西也足够支撑我们继续独立而勇敢地活下去……”

面色坚毅的少女还在说着话，若曦却是心头巨震：是啊！若曦，你明明对那个男人心软了的不是吗？你接受了二十多年的教育，学的都是独立自主，坚强勇敢。为什么现在反而没有勇气去承担一次尚不明确的，可能是错误的选择？你的勇气呢？

将你心中的不确定，不安全告诉他，如果仍旧不能得到一个明确的答案，也算是给了彼此一个交代。

“明枝……”若曦长长地呼出一口气：“我时常庆幸当初能在黄淮遇见你，你总在我最迷茫的时候恰到好处的点醒我。”

明枝含笑：“是我谢谢您捡了我回来。况且，我总是相信，您终究会得到世界上最好的一切的。而我和明诚，我们永远都会帮您守护好这一切。”

门外暗处的男人听至此便悄然离去。