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他们互不信任，只认为自己能解决怪异，但又不可避免的互相打交道。除魔人尽管底蕴深厚但成员所剩无几而沉寂，调查员和守夜人因为加入人类王国而被熟知，而且反而相对融洽。

火种计划则是三大组织的第一个秘密合作：表面建立避难所保留火种，无人所知的深层是：驱魔人协会坚信怪异在灭绝人类后将会离开。

所以怪异时代末期，他们主动赴死。

至于让驱魔人协会坚信的原因不明。

陆离本来不打算挖掘三大组织的过往，那是历史学家需要做的事，除非是在调查《梦魇》时顺便发现真相。

但现在，真相变得同样重要。

驱魔人协会发现了什么？

幸存者

没有人想得到除魔人协会是投降派。

尽管他们从未投降，以牺牲应对怪异，但他们的确最先松开阻止世界滑向深渊的绳索。

陆离到来时，这个世界正走向毁灭，对除魔人协会所知甚少，对调查员也知晓不多。

梦魇和真相的线索同时指向除魔人协会——前提是那里还未遭受损毁。

而这种可能微渺。

可奇迹的是，当陆离抵近城池，进入旧日时代遗址，在坍塌废墟之中穿行，看见几经翻修的古老的玛丽安人叠顶塔楼式建筑依然伫立废墟之间。

这种结实结构延伸出了近现代的古堡，缺点是即使不踏入其中也能感受到内部的复杂。

只是让其屹立在一片废墟中绝不止是坚固……

因为随着陆离靠近，某种仿佛源于灵魂深处的厌恶油然而生，驱使他远离这栋拥有特殊美感的建筑。

陆离成为幽灵后没接触过古老印记，想来应该就是这种感觉。

若是无智怪异，便会遵从本能离开这坨恶心秽物。

这是好消息，意味着除魔人协会内的设施仍维持运作。

按捺犹如接近秽物的厌恶感，陆离进入了协会大门，眼前大厅是唯一宽敞的房间，蜂巢般交错长廊探入幽暗，复杂得犹如迷宫的同时又可以抵御侵入者。

难怪特斯拉的回忆中总听见好友对总部的抱怨。

陆离简单在散落杂物的大厅中翻找，没有找到路线图，而想在这座城堡般的叠层建筑找到固定目标也不是简单的事。陆离只能转向左边第一条通道，以穷举法探索这里。

通道的第一条岔路前，墙壁上的标识指引方向：

【↑休息室】

【←楼梯间】

【→办公区】

【↓你】

陆离的目标不在第一层，但在转向左边前，他暂时探索了休息室和办公区。

休息室是餐厅与宿舍的聚合，前者一无所获，后者陆离只找到几本写着破碎名词的空白笔记，没有日记。

办公区也没有线索留存，旧日时代的驱魔人们带走了一切有用的资料。可能在其他楼层，可能隐藏起来。

陆离回到楼梯间，一条台阶延伸向上，一条延伸向下。而在向下延伸的幽暗楼梯上，一串铁罐串联的风铃挂在必经之路上——

微风不会吹动风铃，但经过的存在会。

除魔人协会废弃后的怪异时代，曾有幸存者在这里避难。

当啷——当啷——当啷——

摇晃的空罐发出不属于风铃的嘈杂响声，回荡在幽静通道深处，提醒可能存在的避难者有人走近。

“敲完门”的陆离凝聚一盏油灯，沿着楼梯来到地下。

一条油灯无法照亮的漫长甬道眼前浮现，骸骨铺满脚下，有怪异的，也有人类的，墙壁上的指示牌反射着微光：【图书馆】

这个时候，一道沉闷声音突然在甬道间响起：

【什么东西白天是四条腿，中午是两条腿，晚上是三条腿？】

陆离捕捉到声音之中的紧张和虚弱，而周围骸骨表明它们曾死在这里。

“人类。”

陆离回答谜语，继续向前飘荡。

【什么东西能让人死复生，让你哭，让你笑，让你变年轻？】

声音压抑着什么。

“回忆。”

【第三个问……别再第三个了，证明你的身份】

一道低沉声音打断谜题，回荡响起。

陆离停在甬道尽头的铁门前，拿出商人眼珠。

商人安东尼很快从油灯外的阴影里浮现。

“我在协会总部地下发现一些幸存者。”陆离说道，接过商人安东尼递来的荆棘之冠。

【……他是驱魔人……是驱魔人！】

嘈杂的激动喊声响起，那道低沉嗓音维持着警惕：“你是幽灵？”

“我已经死了。”

“有怪异跟着你吗？”

“没有。”

铁门颤动着，簌簌落下灰尘。

尘封的门后显现一群脏污、瘦弱、乞丐般的身影。

“怪异已、已经褪去了吗？”一名紧张地口吃的幸存者问道。

陆离看向他们背后燃烧的火堆，抓在手中指向自己的通灵枪、短匕、银盒等同源物。

“回答我的问题，驱魔人！”

有人突然喊道，不满陆离的忽视。

一道轮廓制止了他，低沉嗓音让陆离辨认出他：

“我是玛莎九世的旁系血脉，原谅他们的无礼，这里的人不是贵族和议员本人就是他们的后代，我们流淌着尊贵的血脉。”