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那时人类将重铸文明之光。

陆离不再阻止，任由大姐头钻出阁楼将这件事告诉母亲。

“你是光明之地的领主，也是人类的希望，只有将手掌变成拳头才能保护我们……”沼泽之母劝说陆离，祂的确比陆离更在意光明之地的未来。

坐在壁炉旁沙发里的陆离逐渐乏累时，大姐头带着警笛般啼哭从屋檐钻回阁楼，扑进陆离怀中嚎啕大哭。

“呜呜呜母亲说祂移动太远会死，也不允许我离开。”大姐头抬起因人性而变得生动的玩偶脸孔：“我们是不是又要分开了。”

“暂时的离开是为了更好的重逢……”

荆棘之冠传出的低语在壁炉边随火焰升起。

大姐头抬起脑袋：“谁在说话？”

“沼泽之母，光明之地的盟友。”陆离等待沼泽之母说下去，祂不可能只为了感慨而消耗力量。

“大姐头，母神为什么说移动太远会死？”

大姐头边哽咽着边诉说秘辛：“母亲的力量都在抵抗诅咒，上次救我们耗费了太多力量，再移动诅咒会吃掉它的……”

“那是什么诅咒？”

“吸……我不知道。”布偶手擦拭纽扣眼睛，尽管没有眼泪。“就是那个坏诅咒害的母亲变成这副样子！”

大姐头的抱怨让陆离与沼泽之母意识到——母神还活着。

祂不是死灵、不是骸骨诞生的意识，祂始终活着，并因诅咒变成骸骨，犹如死物。

“母神是古老者吗？”

“古老者是什么？”

“亘古长存的伟大存在。”

“吸……应该是吧，用我去问问吗？”哭泣的大姐头变得好接触许多。

“不用了……”

沼泽之母几乎确定母神就是一尊古老者——只有这种伟大存在可以拖着诅咒缠身的残躯庇护一座城镇，驱逐宵小。

“陆离，吾会询问梦境之主，寻找帮母神摆脱诅咒的方法。你暂时留在鬼怪镇……”沼泽之母不希望陆离在冒险四处乱走。

“嗯。”

陆离答应了祂。

荆棘之冠恢复沉寂，陆离放下大姐头，在床铺躺下，陷进终于安全的梦乡。

叩叩叩——

敲门声响起，陆离悠悠转醒，意识到已经是第二天清晨。

敲响房门的教徒带来一条好消息：黑猫镇释放了商人安东尼，以及深夜城幸存者现身，帮黑猫镇抵御怪异。

只是他们拒绝离开黑猫镇，如果陆离需要就去黑猫镇找他们——鬼怪教会验证了他们的身份，的确是深夜城的幸存者，甚至有陆离“熟悉”的人在其中。

芙朵特·林斯。

归来的商人安东尼证实鬼怪教会的说法，然后带来今天的报纸。

《驱魔人将与深夜城遗民在黑猫镇汇合》

熟悉的陌生人

陆离忽然没有缘由产生恐惧，这种恐惧并非心灵诞生，而是洒下的阴影里蠕动的恐惧，是一种曾经遭遇并留下阴影的条件反射。

恐惧的来源是旧日带来阴影的恶灵——降神之绳。

它肆意摆弄陆离人生，使其犹如提线木偶，无法摆脱地走向早已注定的结局。

但降神之绳早已烟消云散，将陆离拖进仪式的也许是另一种同类恶灵，也许只是无时不刻不在迸发的如浪花转眼消逝的没有逻辑的想法。

但无论如何，捕获陆离的媒介是什么？

陆离回忆着离开光明之地时诞生的仪式与期间发生了什么，跟随鬼怪教徒走入旧下水道。即将离开时他问大姐头：“替我问母亲，我身上缠绕着气息吗。”

“母亲说有很多哦。”大姐头竖起没有手指的布偶手：“信徒的，地狱的，诅咒的，契约的，庇护的……”

陆离不是一张空白的纸，他的经历如同涂料涂满画纸。当新的色彩出现，很难找到来源。

蠕虫车站，两只蠕虫等候在此。

教徒不希望大姐头跟随，被大姐头抱着陆离脖子拒绝：“我要跟着陆离！母亲……母亲同意过了……”

因关于母神，他们无法拒绝也无法质疑，主教只好又派遣两队教徒跟随陆离——陆离在它们的斗篷下感知到若隐若现的里世界气息。

“近卫信徒会帮助您，保护您。”

跟随来此的主教祈祷着平安归来之中，陆离与教徒迈入蠕虫腹腔，钻进幽深隧道。

“快和我说分开后的故事！古老者篇章，深夜城篇章，光明之地篇章！”大姐头缠着陆离要听故事，于是陆离从分开后讲起，围绕着光明之地展开故事，深夜城的经历只是简单带过。

他不想等见到深夜城幸存者后再说一次。

产生微弱晕眩感时陆离停下，服用睡梦药剂潜进不会惊醒的梦境，等待抵达目的地。

漫长而又短暂的梦境深处，昼夜不停的潮汐声里突然掺杂了时钟的钟声，树下望海的陆离看向时钟，它正成为大姐头的形象：“我们到了！快点起床！”

陆离醒来，大姐头正坐在胸口拍打着呼唤他起床。

蠕虫不再颤动，肉壁撑开，显露通往外部的空腔。

黑猫镇站勉强维持着秩序，但被教徒簇拥着来到地面，眼前所见皆是混乱。

只是与想像不同——陆离以为会是鬼怪教会和深夜城幸存者帮黑猫教会抵御怪异，但其实是鬼怪教会和深夜城幸存者抵御怪异，以及对抗黑猫教会。