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当然是因为他们都有些话痨。

“听说德古拉伯爵和陆离先生旧日时代就认识，还说曾帮过陆离先生。”

“难怪会成为盟友。”其他驱魔人恍然。

“德古拉伯爵是位伯爵吗？”刚来的约德尔问。

“不是，德古拉伯爵是油画的名字，不过也是它的名字。”艾伦回答。

朗格尔不满看向抢走话的艾伦。

“什么？”约德尔没听懂。

“德古拉伯爵是幅油画。”朗格尔的回答和温格的闷哼一起发出，因为急着回答手上下意识的加速触碰到温格伤口。

帮疼得流汗的温格穿好衬衫，再披上礼服外衣后朗格尔离开轮椅：“这样就行了。”

“我……怎么穿。”

房间里没穿礼服的只剩波特和他两位带着羡慕的朋友。

“你猜那些异教徒为什么用长袍笼罩自己？”朗格尔将不透光的黑袍丢到波特“脚”旁。

波特也想像他们一样穿礼服，不过他没有选择的条件。听说艾琳娜和神秘学者正在想办法逆转漩涡污染？希望能有好消息。

短暂安静间隙，他们听到走廊响起脚步声。纳威恩最后到来，他们望向他的目光带上不解。

“你的礼服呢？”

“我没穿。”穿着松垮褐色外衣的纳威恩回答。

“陆离先生可能会不喜欢，居民们也未必想看一群穿着像是贵族一样的驱魔人。”

朗格尔想了想，开始脱掉外衣：“你说得对，换回去吧。”

“什……？”

额头汗珠还没消失的温格愣住。

病房陆续响起窸窣脱衣声，不过他们只摘掉了外套，衬衣和长裤得以保留。温格也不用再忍一遍痛脱掉它们。

在这之中纳威恩说：“刚才商人过来告诉我除了授徽仪式，学校又选出二十名居民成为见习驱魔人预备役。”

“我们要当老师了？”艾伦很兴奋。

“也可能是同伴，教他们的是哈德斯老师。”

听着病房里同伴的猜测，窗边的兰纳望向广场，那里已经有晃动人影开始布置仪式。

……

“授徽仪式不会是吾，不会是哈德斯，只能是你。”

沼泽之母的温和声音脑海响起。

木屋，书桌放着装有驱魔人徽章的木盒。

即使哈德斯也不会抢夺这份荣耀，他们都知晓让希望之地诞生，凝聚起每个人的是谁。

只有陆离，也只能是他。

“而这，也可以作为你在光明之地最后一天的告别……”

陆离离开光明之地寻找天堂谷的时间已经商定：就在明天。

安德莉亚昨夜已经回港，停靠岸边，正由扭曲教徒清洗船身。

陆离答应下来，系好衬衣最上层的纽扣，拉起领带，取下衣架的黑色风衣，拿起木盒离开湖心岛。

湖畔木桥前陆离遇到扭曲之影。祂不是特意等在这里，陆离经过时祂捧着雨布，犹如沼泽之母浇花般轻柔将雨布里游动的鱼影倒进玛瑙湖。

“菲罗琳娜的新爱好，她喜欢从海湾找到鱼，放养在玛瑙湖……”

可惜海洋几乎不存在未经污染的纯净鱼类，扭曲之影只能挑选尽可能符合审美的鱼。

“从什么时候开始的？”

“昨天。”

陆离注视扭曲之影将雨布倾倒，幼鱼们摆动尾巴游进玛瑙湖深处，轻轻摇头。

“它们活不下来。”

“为什么？”

“为什么。”

祂们同时问。

“这些鱼是海水鱼，玛瑙湖是淡水。”

……

除了分散在旧贝尔法斯特的居民，所有在营地的居民都汇聚在广场前。

广场上的驱魔人们自发性以伤势排列，接受陆离的授徽。

“波特。”

长袍抬起，伸出拉伸变形的手臂接住那枚珍贵的驱魔人徽章。

“温格。”

胸口缠绕绷带的温格坐在轮椅里，挺起显得瘦弱的胸膛，接住驱魔人徽章。

“朗格尔。”

“我，德萨·罗斯柴尔德·朗格尔。”朗格尔同样挺起胸膛。

“约德尔。”

约德尔什么也没说，站的笔直。

“埃尔森。”

“瓦塔雷家族以我为荣。”埃尔森压抑着激动。

“纳威恩。”

“我以成为驱魔人而骄傲。”纳威恩肃然地说。

“特里斯。”

“我不会抛弃驱魔人的理念。”特里斯发誓。

“艾伦。”

艾伦腼腆地笑着。

“兰纳。”

接过徽章的兰纳迫不及待摩挲观察起它。

“里尔。”

最后的里尔平静接过徽章，只有颤抖的手代表不平静的内心。

瓦伦多带来照相机，为十名驱魔人合影。

“您要一起吗？”

陆离摇头拒绝，视线落向周围。

他看到广场前二十名带着憧憬的年轻人，看到管理的神祇与盟友，看到稍远处带着羡慕的前骑士小队，看到跟随欢呼的居民与教徒。

而在不久以前，他们还在不见光亮的幽暗阴冷与饥饿中苟延残喘，为没有希望的未来绝望悲悸与。

沼泽之母的低语脑海响起。

“这就是你想要的吗？它是如此美好……”