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“吾相信汝……”

沼泽之母轻声说道。祂会跟随前往丛林停止战争。

只是奥菲莉亚，普修斯和深海之神也想前往。

“那么一起去。”陆离说。

除了深海之神。

与讽刺无关，但现在的深海之神的确不够聪明，或者说不善思考，就像对面的丛林。

让两个耿直、不掩盖目的的家伙相遇绝不是好事。

因为树根不再托举护送，他们前进速度缓慢。

对沼泽之母来说这是好事，趁机观察扭曲丛林的布置。如果战争继续，这能帮到祂一些。

在到处是树根淤泥的沼泽里移动几十分钟，丛林似乎失去耐心，迫不及待地将陆离带走，留下其他人继续赶路。

而将陆离带回巨树前的丛林犹如孩童向玩伴炫耀玩具，希望陆离能参观祂的珍宝室——

珍宝室就在树冠上，离层层枝杈托起的指骨离得很近。将陆离送上树冠的丛林显然对陆离这位“朋友”毫无戒备，而陆离也没愧对它的信任。

一辆破烂的马车、几件肮脏的看不出颜色的衣服、一本能勉强辨认书封的书籍，保存最完好的是几枚硬币。

这是让身为邪神的沼泽之母无力抵挡的存在的贫瘠收藏。

《罗马利亚战争史》

陆离视线在书封上短暂停留，找到了丛林行事风格的源头。如果这辆马车的主人带的是部童话故事或许今天一切就不会发生了。

一条纤细、手指般的树根在“珍宝”上艰难、不舍地挑选，卷起其中价值最高硬币来到陆离面前。

“这是送给你的礼物，朋友。”

于是陆离也给丛林一份礼物，打开木盒呼唤商人安东尼。

“这是送给我的吗？朋友。”巨树问。

“还不是。”

等到巨树惊呼中商人安东尼出现，陆离让它取出一些树种，放在卷曲的树根上。

“年轻的……正在孕育的生命……我喜欢你的礼物，朋友。”似乎能从震颤中感受到巨树的喜悦。

“那么对我的同伴保持友善吧。”

只是沼泽之母与巨树的相见并不美妙。

当他们抵达巨树前，丛林深处涌现的树根蔓延而来。

“你要继续战争？”陆离问。

“丛林，不欺骗朋友。”

巨树振颤着，让丛林收回它们的敌意。

随后是休战的细节。沼泽之母可以放弃被扭曲丛林侵占的土地，但巨树要求沼泽归它。

这是作为树木的本质，还有丛林的领袖赋予它的意义：生存和扩张。

“为什么不向影子镇废墟生长。”陆离问巨树。

“那是哪里……？”

陆离展开艾伦半岛地图，告诉它暗影沼泽的地点后，划圈在落叶山脉与影子镇废墟。

“外面没有营养，没有水，地底都是岩石。”

“的确……有这种……说法。”每当谈论学识，奥菲莉亚都会如戴眼镜的学者般严谨：“艾伦……半岛……是整块……岩石……形成的……陆地，沼泽……除外。”

暗影沼泽不是艾伦半岛这块岩石的主体，只是日久冲刷和被海水带来形成的浅滩。

这种学说与很多尚未证实的说法一样，只是假设。

而且限制丛林扩张的重点或许不是地下的岩石而是水源——起码影子镇外的大片荒废农田说明那里并非不能生长树木植物。

“我想办法解决水源问题，换取丛林停止向南沼泽扩张。”陆离说。

“可以，朋友。”

南北暗影沼泽正式休战。

尽管条件复杂、繁琐，但总比火焰、死亡与毁灭要好。

虽然奥菲莉亚很喜欢前者。

普修斯蹦蹦跳跳，欢快追逐飘浮的荧光。

“你是我的英雄。”

沼泽之母匍匐矮下，披着纱幔，散发微光的美丽身躯拥向陆离。

“我应该承受不住你的拥抱。”陆离制止沼泽之母的情感。

“那么下次……”沼泽之母随后轻柔、期盼地问：“吾曾送你的手链……还在吗。”

“放在了望海崖。”

陆离低垂黑眸。

安娜不让陆离戴着它，用死者遗物不详还有这是女士手链之类的借口。

前两个

尽管沼泽之母与扭曲丛林的关系从战争转向合作，可深海之神仍被陆离拒绝靠近巨树。

“为何不让吾……靠近。”

“你能扼制本能不夺取残躯吗。”陆离问祂。

深海之神没给出回答，只是不再要求接近巨树。

同样被拒绝的还有巨树。陆离没有接受它的挽留，返回沼泽之母的木屋休息一夜。

第二天清晨，他们开始为北暗影沼泽修建防波堤和向东部西部扩张。

横穿丛林，越向北，脚下沼泽越发泥泞，直至被海水淹没。丛林树冠的倾斜也越发严重，仿佛树木想要逃离此地。

丛林的护送让他们很快穿过丛丛林影，窥见空袭尽头望不见尽头的海面，闻见不曾停歇的海浪声。

“巨树，能听到我说话吗。”

海蛇般的树根钻出水面，直立着向陆离摇摆示意。

于是陆离让巨树又带领他们沿着北海岸走一圈。

北暗影沼泽的状况比想象中更糟，50里的漫长海岸线完全接壤沼泽，海水日夜不停腐蚀着树木的生命。