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“别费事了，我们现在已经很难讨厌你了。”

杂乱发丝垂在额前，被热气吹得晃动。卡特琳娜抬起手臂收拢头发，顺便用手肘撞了下恶堕后脑。

不会讨厌是一回事，惩罚嘴臭是另一回事。

“所以你其实是个好人。”

“好人……？”

恶堕对此嗤笑，没再用恶毒语言吸纳负面情绪。片刻沉默后，他的嘴巴咧开。

“我要死了。”

普修斯怔怔抬头，扎起马尾的卡特琳娜放下手臂：“村民对你做了什么？”

“和他们无关。我的污染严重。”

陆离这时伸出手掌，竖起食指。

明白用意的恶堕伸出遍布烧灼般瘢痕的手掌，在篝火之上与陆离指尖相触。

恶堕怪异般扭曲脸孔难以分辨情绪，但颤抖起的手臂说明正承受痛苦。

默默注视他们收回手臂，卡特琳娜问：“所以你选择跟着我们？”

“在生命最后一刻，和最后一名驱魔人的旅行是种完美结局对吧？”

撕去恶劣外表的恶堕显露另外一面。也许在接触怪异力量以前，他是个富有学识的人。

“说不定你会变为异人异种，还能保持清醒。”普修斯安慰恶堕，希望他别放弃。

陆离的队伍在壮大，甚至还有一位恶灵加入——他们本能缔造史诗。

“不是所有人都像你这么好运，小家伙。”袒露真相的恶堕不再讽刺挖苦，变得好相处许多。

怪异能力者的严重污染比普通人更糟糕。

他们有办法压制和控制污染，但一切都有限度，或者是陆离说的“阈值”。

“阈值”只会被提升，不会被抹除。

而拥有深重污染的他们到达极限时，不会变成异人异种，而是直接成为怪异，甚至污染大地的污染源。

“我还能撑一段时间，在此之前，你最好找到要找的人。”恶堕朝陆离说。

“多久？”

卡特琳娜问。

“一个礼拜那么久。”但讽刺已经成为恶堕难以撕下的面具。

使用能力会加剧恶堕的污染，离怪异过近也会。

“可以让它离远些吗。”恶堕顺便说。

最后一次伤害苦难之众的是陆离，所以它跟在陆离身边。

陆离颔首，托起大姐头，和苦难之众退到房屋角落。

周围迅速变得阴冷，远去的火堆犹如没入地平线的夕阳。

“你去维纳不冻港取回消息。”陆离对商人说。

两天过去，维纳不冻港应该收集到了安娜的线索。

“等等，巴瑞出现了怎么办？”卡特琳娜出声制止。

“苦难之众在，也许巴瑞不会出现。”

陆离用木炭在墙上写下“巴瑞是恶灵”的内容。

另外一边墙壁由恶堕去写。

卡特琳娜不识字，普修斯又拿不住炭笔。

巴瑞会扭曲记忆和认知，但做不到更改事物本质。

以防万一，卡特琳娜让商人速度快些，只是取回线索用不了多久。

商人未作回应，身形淡去引入里世界渐层。

小屋恢复安静，只剩下炭笔在墙壁涂画的沙沙声。

“你画的古老印记好丑。”

卡特琳娜一脸嫌恶，并不觉得这种简陋涂画能保护他们。

“古老印记看起来也不标准……”

捏着木炭的巴瑞回头，憨厚挠着后脑傻笑。

墙壁上画着众多扭曲的古老印记。

归途

巴瑞回到篝火旁，攥着炭笔的掌心黑漆漆。

咕噜……

陆离身旁的苦难之众体内响起粘稠涌动声。

“陆离先生，恶……安娜小姐真的来过这里吗？”巴瑞放下炭笔。

卡特琳娜和普修斯越过篝火看向角落的陆离。

“嗯。”

发生在维格镇和稻草镇的死者复苏事件同时发生在无名村。

“明早我们要继续南下吗？”普修斯问。

“等商人回来。”

商人带回的信息决定陆离是否继续南进。

“商人先生又要赶走我了……”

巴瑞可怜地在篝火前缩成一团。

普修斯回想路上被商人欺负的巴瑞，不忍道：“陆离先生，能不能让商人和巴瑞重归于好？再这样巴瑞会被赶出去的。”

卡特琳娜低语：“有时候商人的确很过分……我们没必要让它跟着我们对吗，如果需要交易随时唤出它就好了。”

普修斯很高兴卡特琳娜也这么觉得，抬头问恶堕：“恶堕先生你觉得呢？”

“他们都不该跟着我们。”恶堕咧嘴说，短暂停顿后又说道：“愿意做事的巴瑞比跟着我们什么都不做的商人好。”

“……陆离先生你能想办法让他们都留下吗？起码……让巴瑞留下。”普修斯纠结地说。他喜欢热闹与队友。

陆离安静思考。恶堕说的没错，普通人巴瑞和缺少主观动能的商人不必跟随队伍。

但巴瑞无处可去固执地要跟着，似乎只能让商人离开。

商人为什么会跟着他们？

陆离回忆要求商人跟随时的记忆，隐隐感到一丝异样——

咕噜……

又是声粘稠涌动声在身旁响起，变得连续。

苦难之众向门外蠕动。