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“所以我们住在这里。”陆离说道。他有同样的不安，所以这条街道的尽头就是城门。而一道城墙还挡不住安娜。

晚饭后，夜幕彻底降临，而后越发衬托不夜城的繁华。

安娜望着窗外人来人往的街道，忽然提议去外面逛一逛，不会走很远——

陆离答应安娜的请求，回到楼上和莉莉娅打过招呼，带上油灯和“灯塔”离开旅馆。

夜晚华灯初上，午后的细雨让一切变得潮湿，青石板路泛着朦胧水光，隐约倒映路灯与行人的轮廓。

潮湿与微凉钻进鼻腔，艾伦王城和贝尔法斯特的味道截然不同——更厚重，更有底蕴。

这里的特产有许多，一种填充黑棉花和碎布料的纽扣人偶意外地受欢迎。商贩们把玩偶系在一根绳上，撑起木棍吊起它们。这个典故源于许久以前开垦新土地的人们，他们在家门口挂上人偶，代表这间屋子已有主人。

安娜提议可以买一个挂在避难点外，于是陆离花5先令买了一个棕色麻花辫小女孩玩偶。

粗糙的亚麻布料作为皮肤和纽扣眼睛无法赐予人偶任何诡异感，它只是个普通的小物件。

收起纽扣人偶，已经走到十字路口的陆离和安娜准备回去。

这个时候，前方街道忽然传来一阵骚动。

……

叩叩叩——

“乔纳坦太太？”

一对中年夫妻站在门前，轻轻敲响房门。

“也许他们不在家。”秃头的丈夫说，因为窗户里没有光亮。

妻子奇怪地道：“可我早上造访时和乔纳坦太太说了……”

“说不定是有急事，我们明天再来吧。”

“嗯。”妻子放下手掌，下意识推了推木门。

吱呀——

房门显露一道缝隙，油灯光亮探入缝隙里。

“门没锁？”妻子惊异问道：“乔纳坦一家会不会出什么事了？”

丈夫的笑容消失，四处扭头，看到不远处的警员，连忙拉着妻子走过去道：“警员先生！我太太的一位朋友家里没有灯光，这个时候他们应该在家里，你可以替我们去看看吗？”

警员看向秃头男人指向的黑暗窗户，点了点头。

“五个王城小孩，惧怕浓雾去烤火；火焰缠身直到死，五个只剩四。四个王城小孩，结伙出门遭大难；怪吞一个血斑斑，四个只剩三。三个王城小孩，房屋里头遭祸殃；死尸突然从天降，三个只剩两——”

一群孩童喊着什么追逐跑过。

警员望了眼钻入人群的孩子们，有些不舒服。今天他已经听到许多次了……好像所有小孩都突然学会这首让大人们不安的童谣。

摇了摇头，提着油灯走到屋门前，轻轻用脚顶开房门。

吱——呀——

缓慢拉长的声响中，一只提着油灯的手臂探进房屋，随后是小心走进来的警员和跟在后面的夫妻。

呼——

无形的风拂过，惊扰房间里盛开的蒲公英田，它们离开农田，漫无目的地升起，随处飘荡。

警员手腕上的理智值计数器没有响，这让他没那么不安。

悄然走进几步，油灯光芒的边缘忽然浮现一道干瘪，像是拖布一样的奇怪的黑色物体。上面长满像是绒毛一样的蓬松存在。

那里的空气也像是起了一层薄雾，朦胧看不真切。

被控制的源头

“啊！！！”

尖叫声划破夜空，躲在警员和丈夫身后的妇人忽然认出地上漆黑干瘪的是什么——几小时前她还摸过小安迪的脑袋，叫喊着拉住丈夫往屋外跑！

原本四处游荡的蒲公英与田地里的蒲公英激起，犹如发现入侵者，被气流裹挟着飘向房门。

警员眼中，一道恐怖的虚幻怪爪抓向自己。

轻柔抚在脸庞的爪尖一刹那化成刺痛，蒲公英群落在裸露的皮肤上，剧烈刺痛将他唤醒，转身往门外逃去！

“快——”

警员的喊声变得含糊，他感觉身体里有无数存在正吸取自己的生机，喉咙被什么堵住，吐出一团团令他惊恐的蒲公英。

最后他所看到的画面是路人们的目光从惊诧转向惊恐——

扑通。

警员倒在门口，躯体以肉眼可见的速度干瘪，油灯打翻在地。

白色蒲公英们钻出他的皮肤与衣服，以尸体为养分茁壮成长，又被尖叫跑动的人们吸引，悠悠飘散。

它们落在跑动人们的身上。有些幸运儿落在皮肤上，像是活物般钻进皮下，然后泛起奇怪的蠕动。十几秒后，跑动的人变得踉跄，体表无数“蒲公英”破土而出，伴随着失去生命力的身体倒下，一片新的蒲公英升起——

恐慌与骚动正在迅速扩散。

“安娜。”

轮椅上的陆离偏头说道。

安娜会意，阴冷气息从斗篷里渗透出环绕护住陆离，逆着逃离危险的人群走近扩散点。

一名女士跌跌撞撞倒在安娜不远处，姣好容貌如今写满惊恐，求救般朝安娜伸出手臂，令人头皮发麻的一幕出现，无数根须从她的手臂毛孔钻出，以血肉为养分迅速生长，开起一片恐怖而美丽的雪白色蒲公英田。

安娜蹙起眉头后退，不过尸体上的蒲公英被斗篷带起的气流惊动，向她飘去。

呼——