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什么白粥，什么书生，金小娘子早忘去了脑后，跟着爹就走。但她忘了，工部尚书可没有忘，趁着闺女没注意，深深看了书生一眼。

他家里确实不缺钱，但如此算计他闺女，还想好生生拿着宅子拿着狐皮逍遥？做梦！

＊

京师里有位书生丢了宅子，大冷天裹着单薄衣物在街边瑟瑟发抖的事情，连一粒石子都不如，比起他，有更多可怜人等着朝廷去关注。

今年并非什么平静的年份。

正月十五，大雪压南城县，冻饿死八十人。

六月初九，霜如星陨，毁了盐山县所有夏禾。

九月底，太平、宁国、安庆三地发大水，溺死者二万余人。

而就在这三个地方洪水遍地时，另外一个地方——福建，在经历旱灾。

从夏季开始，到如今的冬季，三个季节，福建一直不曾降雨，不论是水井还是溪塘都干涸了。

并非什么天罚，每个朝代的天灾都大同小异，九州之大，总会有那么一两处地方受灾。大夏户部尚书那么吝啬，有部分原因是他要为灾民留出赈灾款。

“五郎，这一次旱灾，你让华春去赈灾？”

窦皇后怎么也没想到，自己这个动不动就翻一翻《女诫》的丈夫，竟然会让万寿公主去负责赈灾——他还一点都不偏颇，以往那些男性官员怎么去的，他也照样给万寿公主安排上，又是谕其为右佥都御史，遣赈灾地，又是安排人手保护其安全。

老皇帝倒是语气轻松：“当初不是过完年就打算撤了她的官职么？但后来去巡回九州，一时便顾不上了，如今又到年底，她也确实好用，此次赈灾看一看她的能力，倘若她能证明自己，便让她继续在户部司务的位置上——积累够了资历和功劳，便照常升迁。”

说着说着，老皇帝就愤愤不平起来：“妹子你是不知道，其他人都各有各的心思，只有我们自个儿才会为自己家着想。万寿在户部管钱，至少不会贪咱们家的钱！”

窦皇后默了一默：“袁尚书尽心为你打理户部，从未贪墨……”

老皇帝咳嗽一声：“我知。但他也干不了多长时间了，总要未雨绸缪一下。”

顿了顿，又道：“此次我还打算派许烟杪出去，他立了不少功劳，隻没办法记在明面上——这次让他去走个过场，回来便借机给他升个官。”

上司一番苦心，奈何碰上了咸鱼。

许烟杪如果知道真相，其实挺想说：要不你折算成钱给我吧，官越高要干的活就越多，还是当个司务舒服。

“和他交好的那个连……连沆，兵部司务，也一同去吧。这样也能让他们早朝时继续作伴，不至于因为官阶不同而分开。”

“万寿此次虽是主官，我再给她安排两个有经验的副官，若她无能，自有副官接手此事，也不会酿成祸事。”

这一番话下来，尽显皇帝考量的缜密与周全。

翌日，许烟杪就接到了命令。

以万寿公主为主，刑部尚书沈桂芳、刑部主事梁瑞为辅，并吏部司务许烟杪、兵部司务连沆，赈灾福建。

并且，还给这支赈灾队伍配了不少锦衣卫，万寿公主旁边，更是特意安排了会拳脚功夫的女子看护——其中就包括了金小娘子。

京师离福建将近三千里的路程，许烟杪等人由于需要携带物资，在路上至少要耗费月余时间，才能赶到福建。

三四日时，万寿公主还耐得住，待到七八日，她已急得不行，问了有经验的两位官员：“赶路如此耗时，当地灾民岂非要受苦？”

但也没办法，他们总不能插上翅膀飞过去啊。

刑部尚书这段时日，眉宇间亦是笼着愁意，但听得万寿公主询问，便耐心地解释：“殿下有所不知，赈灾便是如此。若离京师近，御史自然能快马赶到，可若离得远，隻得看当地官员能力如何了。但不论如何，御史是必须有的，许多官员便是知道有御史巡查，他们才会尽心尽力去赈灾。”

也就是说，如果路远，并不指望你们这些京官能三两日就赶到，在当地主持大局。你们去收个尾，随便观察一下地方官对灾情有没有尽心尽力就行了。

万寿公主又问：“倘若地方无能臣干吏……”

刑部尚书没有说话。

静默十几息之后，万寿公主懂了。如果真的碰上愚蠢的地方官，或者借灾情敛财的地方官，那也没办法了，只能事后处斩。

于是，万寿公主也沉默了。

许烟杪坐在辕座上翻着福建的消息，肩上积雪深厚。他的眉头越皱越紧，然后往旁边的兵部司务一探身：“连郎，问你个事儿。”

兵部司务正要答话，就见许烟杪突然跳下马车：“等会儿，这事我得去问尚书！”

＊

许烟杪请教了刑部尚书一个问题：“从开国到现在，大夏宝钞可换铜钱数量有没有减少？”

大夏宝钞是夏朝的纸币。前朝就开始用纸币了，夏承周製，这纸币便也一同继承了过来。

天统初年，一贯宝钞能换一千文铜钱。

前朝惯用纸币作为官员工资，老皇帝也不知道是因为什么，并没有遵循这一点。所以平时许烟杪也没有关注过大夏宝钞有没有贬值。

刑部尚书是知道的：“现如今，一贯宝钞可换百文铜钱。”