3 唇亡齿寒

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“初平的话难得听到，听到就醉了……”

十年。

执盏写信来，他入朝做官了，还接了父母去中都。跟姜先生夸奖代天子如何勤政。最后难免又提到代天子请姜先生入朝。

初平喝口酒，笑了笑，把信扔在一边，提笔写：

“春日明，与你策马扬鞭，征战四方

秋风起，余生月下独酌，退隐江湖”

元冲在一边问：“初平在写什么？”

“余生所愿。”

二十年。

元冲越来越老，可是初平竟然还是二十多岁的模样。

三十年。元禾派人送信来。

元冲把信递给初平，“这次又抱怨些什么？”

这三十年来，元禾一直给他二人写信。她知道哥哥不识几个字，信都是写给初平的。

初平看着信说：“硕玄帝从武北接了一个人到中都恒璟，册封为皇太女。元禾三个月前赶往中都，参加册封仪式。”

元冲问：“皇太女？谁的女儿？”

“这皇太女是徽意的孙女。”

“徽意？”

“就是当年宣宁帝的皇后。”

“他俩没有夫妻之实啊。”

“她跟宣宁帝确实没有。但是当初中都大乱，德懋领兵南下，徽意在中都被囚禁。徽意被囚禁期间，被三王的一个儿子侵犯，但她当时没告诉任何人。跟德懋到了西凉才发现自己已身怀有孕……这个皇太女就是徽意的外孙女。”

初平继续看着信，说：“怪不得当年硕玄帝南下杀了三王和他所有的儿子孙子，但是攻下豫东却没有伤你父亲兄弟性命。”

元冲问：“所以，硕玄帝杀三王一族是为了替徽意出气？”

“看起来是的。硕玄帝从武北发兵时，徽意应该已经诞下孩子。瞒不住的。”

元冲想了想，“这么说，硕玄帝真的肯把江山还给我们家？”

“算是吧。这皇太女虽然是三王血脉，可是随徽意姓周，叫周以枝。今年十一岁，正是教数之年，看来接到中都是要培养她。”

又五年后，硕玄帝薨逝。留下的江山，是一位女帝登基。这女帝正是五年前的皇太女，周以枝。

同年冬，元冲收拾好兽夹准备去山里抓几只獾。

“天这么阴，晚上可能要下雪。今天别去了。”初平一边写故事，一边劝阻。

“这个季节獾正肥，熬了獾油卖给医馆，能卖个好价钱。皮毛可以给你换几坛好酒。”

“你卖獾油那几个钱，还不如我多写两段鬼故事。”

元冲拉了脸，坐在门口。

“好好好，去吧去吧。明明就是你自己在屋里待不住，找那么多借口！”

一直到天黑，元冲还没回来。

快子时，果然落了雪。

初平不放心，披上大氅出门去寻。他很少上山，路也不熟，又不擅长在林中寻人。顶着风，踏着雪，视线又差，走得很慢。

天明时，初平终于在元冲经常下兽枷的地方找到他……

初平独自下山，回家取了铁臿又回来。平静地在原地安葬了元冲，立了一个木牌。想了许久不知道应该写什么字，干脆什么都不写。

他仍然每天平静得如同往日一样。吃饭，睡觉，写鬼怪故事、江湖话本。

一直到三个月后的一天夜里，初平终于哭了出来！哭到呕血。

他跌跌撞撞跑到山上，元冲孤坟。

“元冲，你这个无赖。当初你是锁住我不让我走。可如今，你怎么能自己走了？留我孤身一人在这世间！”

岁月对初平失去了意义，他一直是二十多岁的样子。

初平慢慢觉得自己身子越来越冷，屋子里全年都烧着地龙取暖。到了下雪的那几个月，他几乎像冬眠了一样，不吃不喝只是睡觉。

山中的孤坟修了一次又一次。已经没有人来找他要稿子了。

不知道又过了多少年。也不知道是从什么时候开始，周围山民都传说山边的破屋里住了一只蛇妖，求雨很灵。

每年盛夏，若是遇到干旱，只需在破屋门口放两坛酒，就能降一天雨。

这年夏天，连着下了五日大暴雨。雨刚停，初平就往山上跑，一路泥泞，摔了不知道多少次，满身泥。

坟果然被冲塌了。

初平看着那处塌陷，“尸骨都冲走了吗？”

泥泞中，突然出现一对碧蓝的眼瞳，瞳孔不是圆的，而是一条金色细线。

初平吓了一跳，往后退了两步。

那金色细瞳滑动起来，初平才看清是一条巨大的黑蟒。

黑麟巨蟒慢慢游走，往密林中躲去。

初平这才看见巨蟒身下是白森森的尸骨，虽然已经乱成一堆。但是，看起来大小骨头都在。

初平朝巨蟒喊道：“你是帮我守住元冲尸骨不被暴雨冲走吗？”

黑蟒回头，看着初平，点点头。

“你是谁？”

黑蟒无法回答他。

初平质问道：“你是硕玄帝他们派来的妖异，是不是？我一直不老不死，是不是也跟你们有关？”

是啊，他不知道。他又怎么会知道，他体内运转气血支撑肉身的是黑鳞巨蟒的真气。让他不老不死，伤愈很快。

那是邝达。他废了自己百年修为，变成了一个不能化形，不能说话，法力几乎为零的妖异。

黑蟒在密林中，失去踪影。

“喂！你别走啊。你们留我孤身一人在这世间，知道我有多孤单吗？”

初平把尸骨拢成一堆，用袍摆兜起来，抱回了屋子。

他打了一盆清水，把尸骨洗干净，可怎么也摆不回去。

“这是哪一根？手指？脚趾？要不请个大夫来把你拼回去？人家会不会以为我疯了？”

初平把洗干净的尸骨放在包袱里系好，披上白貂领的大氅。

“走吧！我带着你，浪迹天涯。”

姜肃出身世家，对江湖事一无所知，生活常识几乎为零。

元冲走了的这些年，他要不是靠着非人非妖的特殊身体，早死八百回了。

比如只是煮粥，却烫了手臂。只是削土豆，差点连自己手指都削掉。冬天生火，差点把房子都烧没。上山采了有毒的果子吃，昏迷了半个多月……

他已经几百年没有出过黑山口，哪里都不认识……

他只是背着元冲的尸骨，茫然没有目的。

黑鳞巨蟒在暗处慢慢跟着。

初平看那蟒跟不上自己时，还会等它。这一路上初平发现自己可以跟巨蟒沟通。巨蟒不会说话，可是它想什么自己全都知道。

夜间，住店。初平用了晚饭后，回到房间早早睡了。

楼下，掌柜叫来几个伙计，低声说：“看见他背的包袱了吗？鼓鼓囊囊一定很多银两。”

伙计点点头，说：“我刚才收拾碗筷时，碰了碰，硬的！”

掌柜说：“酒里药劲够不够？”

伙计说：“别说一个文弱书生，就是八尺壮汉也麻翻了！”

几个人又等了半个时辰，趁黑摸进屋里。

掌柜让一个伙计去宰人，伙计走过去，朝着枕头的方向就是一刀，可是这一刀却没有剁到人，而是剁烂了被子，剁在床板上。

掌柜听声音不对，掀开被子，床上是空的，床里侧放着包袱。他顾不得找人，先去解开包