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1

「艾尔文，你醒了？」

当艾尔文艰难的睁开如千斤重的眼皮时，参杂着兴奋与担忧的声音从耳边传来。艾尔文尝试了多次才终於撑住眼皮不再让其滑落，他呆呆地望着天花板许久才有个人影缓缓进入到他狭小的视野区内。

这个人眉头深锁、神情哀戚，双唇颤了又颤，像是要开口说话却又在字成句前抿紧唇。

艾尔文想要喊出自己副手的名字时才意识到自己的喉咙如沙漠般乾燥，光是他张开嘴，空气粗砺的像是流沙一般灌入气管，磨的他生疼。

站在艾尔文旁的佩尔感知到艾尔文的不适，体贴的倒了一小杯温水，先用棉棒沾水贴在对方乾裂的唇上，一点一点的补充水分。佩尔一边动作一边低声叹道好险艾尔文没事，告诉艾尔文现下首要的任务就是先养好身子，但他很快地被那道炙热的视线吸引，艾尔文那一双透亮的蓝眼睛像一面洁净的镜子映照着他，让他不自觉的在那份清澈中心颤。

佩尔停下手边的动作，视线从艾尔文那张贴满纱布的脸收回。如今，他是以一个朋友的身分来到医院探望艾尔文，身为一个友人是不该在这样的情况下告知残忍的事实，可他太了解对方了，艾尔文要的并不是这份关心，於是他只能忍痛收起那身而为人该有的怜悯之情，披上自己军人的身分，以清楚到近乎无情的口吻向他的长官覆命，将此次调查兵团的意外分析及伤亡人数全一一报告给他的上校听。

艾尔文沉默地听着对方的一字一句，当天的一景一物同时在脑中回放，当佩尔结束後，艾尔文欲张口想问，但才刚提出那个名字－弗拉冈，佩尔就站了起来，说是已经打扰艾尔文太久，让艾尔文赶紧休息。

目送的佩尔落荒而逃的背影，艾尔文明白对方不愿亲口承认弗拉冈也是死亡人数的其中之一，其实艾尔文自己早有了答案，毕竟对方是他的哨兵，尽管只是短暂的浅层精神结合，但在没有正常程序的操作下中断连结，对於彼此的伤害也非同小可，尤其是对於向导的影响更甚，所以帕国有严格禁止已配对的哨兵和向导不可随意中断连结，除非是在生死关头。

艾尔文能感知道自己最外层的精神屏障破裂了，那是在瞬间中断连结时被哨兵的连接端口硬生扯裂的，这道痕迹无法恢复如初，将会永远留在这片精神世界中，这也是为何哨兵常被比喻成更接近动物的人类，他们无论如何会想尽办法在伴侣或猎物身上留下不可抹灭的印记，尽管艾尔文与他之间的关系只是军队安排的短期搭档。

遇险那刻的画面历历在目，弗拉冈拚死将他从未知生物的口中救出，不论是出於哨兵对向导天生的守护信念又或是弗拉冈的个人意志，艾尔文知道他这一辈子都欠着这份情，话虽如此，艾尔文内心却又生出狭隘的怨怼，明知是要感念对方的救命之恩却还是不可控制的恨上了对方几秒。

自醒来後一直表现出超常冷静的艾尔文眼眶缓慢的汇聚起泪水，他抖着左手往从刚才就一直感知不到的右手而去，在触及右肩之下的空处时，他终於忍不住心伤的痛哭起来。

说来可笑，他身为一名向导却宁愿自己的精神世界遭受到摧残也不愿让肉体受到分毫伤害，因为唯有这一副他呕心沥血锻链出来可与普通哨兵一拚的身体才是他可以实现梦想的保证，他可以牺牲金钱、感情、自由，甚至是生命，但唯独梦想是他无法放弃的，可是如今的他已然失去了追逐梦想的资格，这比让他死去还难受。

2

23星纪末，一颗未被人类观测到了陨石在无预警的情况下撞上了地星，剧烈的冲击力在全星球扩散，引发了数次的湖啸、海啸，让许许多多海洋及陆地生物在短时间内造成毁灭性的伤害。

岩层中的物质在陨石撞击後喷射到了空中，有毒物质蔓延、酸雨铺天盖地，大多生物就算有幸躲过了首次重创，也在恶劣的环境中逐渐绝迹。

不过几日，地星的陆地只剩原先的十分之一，全星球的人口也急速锐减。

人类在经临灭世之灾及极端环境的考验下分化出了特殊的能力，先被发现的一群人被称之为＂哨兵＂，他们拥有比普通人类更敏锐的五官及更出类拔萃的身体素质，但也因为过於优秀的感官能力使得他们精神长期疲弱，而後来出现的＂向导＂似乎便是补足哨兵天生的缺点而生。

向导没有像哨兵一样有着强大的肉体却拥有超常的精神能力，在精神层面的绝对优势让他们不但可以辅助哨兵也能帮助普通人类调节精神面上的疑难杂症。

在知晓这群＂新人类＂的能力後，仅存的人类积极对他们进行各式研究并且设立了＂塔＂这机构专门管理、培训这群新人类，而受训过的哨兵及向导大多会进入到军队中任职以发挥他们出色的自身能力。

艾尔文从小听着父亲讲述着关於＂上古时代＂的故事，在灭世之灾之前，地星上有着丰富多元的人类文明、珍奇百怪的动植物种，也有绚丽壮阔的地理面貌，而非如今从墙内望出的那片贫瘠荒芜之地。

也许是受到父亲的影响，艾尔文坚信他们只不过是被困在了墙内，只要向外走的再远一些，说不定能遇到其他同样逃过一劫的人类，又或许地星其实没有被破坏的那麽严重，仍有一处世外桃源就在他们不知道的远方呢？

艾尔文想要亲自去探索、亲眼去见证，而这个念头在父亲意外去世之後转化为他与父亲间一种无形羁绊，也成为了他不断渴求的梦想。

帕国在地星经历灭世後的七百多年後才集结出人力，派出第一支调查兵团向外搜寻是否还有其余的人类或是可利用的资源，因为外在环境充满未知，调查兵团内多是以哨兵为主，他们超常的身体素质可以应付突发的危险，而向导则只有寥寥几人。

哨兵与向导的比例一直存在极严重的不平衡，以帕国来说普通人类占了八成，而剩余的两成之中，哨兵就占了近一成四，向导数量的稀缺也让他们成为了国家珍贵的资产，所以对於向外调查这种可能是徒劳无功且毫无利益的行动之中，国家也不可能愿意分出过多的向导支援。

再者，帕国的法律中也规范任何参加调查行动的向导都必须确保是在安全的环境之中，所以一般调查兵团的向导都会集中在兵团後方的安全舱内，让哨兵先深入未知领域，直到确认安全无虞才会让载有向导的安全舱向前推进，这也使的调查的效率十分缓慢。

得知调查兵团是这样的配置和操作之後，艾尔文感到绝望无比，因为他并没有分化成能够冲锋陷阵的哨兵，反而成为了如温室里需要他人悉心守护向导，即便他真能加入调查兵团，被困在那有如牢笼的安全舱里又有什麽意义？！

被接进塔内培训的艾尔文没有放弃自己的梦想，在学习如何施展向导能力的同时，他也疯狂的以近乎自虐的方式强迫自己的身体激发出潜能，在他以最优秀的向导从塔中毕业时，他提出了想要加入调查兵团的意愿并要在安全舱外与哨兵们直接行动的要求。

这惊世骇俗的行为让政府与军方人士都大为震惊，他们先是好言相劝这位大有展望的优秀向导，希望他能够爱惜自己，但艾尔文十分固执，在政府与军方眼看柔性劝导无用而想拿法律条文威逼时，艾尔文却像是对方正中下怀般指出帕国的法律中没有明文规定向导不可以与哨兵一同上前线，而安全的环境也没有明确的定义。

若他有能力保障自己身处安全之中，他愿意奉献自己的能力帮助国家向未知前行。

政府与军方自是不愿自己让悉心培养的向导上前送死，设计了一般向导难以完成的考验想要迫使艾尔文放弃，但他们仍是小瞧了这名向导的决心和多年