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他一时拿不准老护国公的想法。

老护国公知道他猜忌什么，便直接道：“太子已两日夜没合眼了，陛下病着，瞧不见，可是老臣方才见了，哎，虽然说储君担的责任大，但也不能将人累坏了，老臣就是觉得二殿下和四殿下太闲了。”

皇帝心想燕礼和燕慎可不是闲吗？谁让他们的母妃都牵扯了案子？大皇子府里还封着个更闲的燕礼呢？他算是明白了，老护国公这是哪里说燕麟与燕慎太闲了，分明是在提醒他案子拖的太久了。

他点点头，“的确，这样说来，朕是要给他们派些事情做。”

老护国公颔首，“是啊，不能可着一个人累。”

君臣二人你来我往，说了半天的话，周顾在一旁听着这门君臣相处话言话语中的大学问。

片刻后，皇帝的目光转向周顾，笑道：“臭小子，没想到夺个第一，不错。给秦太傅争脸，给你祖父争气。”

周顾提醒皇帝，“是并列第一。”

皇帝道：“朕自然知道，总归还是很不错。你与苏行则的两份卷子，朕都过目了，的确难分伯仲，十分难得。”

周顾笑，“多谢陛下夸奖。”

皇帝道：“戒骄戒躁，不要因为过了科考，便骄傲自满了。还有殿试呢，你若是殿试极不过苏行则表现好，朕也不会点你做状元的。”

周顾闻言不说话，看向老护国公。

老护国公这时叹了口气开口：“哎，陛下，老臣有一事相求，正是为了老臣这捣蛋的孙子。”

皇帝看着二人，本已料到二人来见他，应该不是探望这般简单，应是有事儿，便道：“何事？说吧！”

老护国公又叹了口气，“他说自己年纪小，多年以来，待在东宫伴读，未曾外出历练，见识还是太少。如今虽然科考拿了第一，但读万卷书不如行万里路，为了将来更好地为官，他想外出游历三年，就不参加殿试，占用学子们殿试的名额了。”

皇帝皱眉，看着周顾，“朕以前怎么没听说你有这个想法？”

“老臣也是才知道。这小东西以前不敢说，毕竟秦太傅对他给予厚望。”老护国公道：“他跟老臣提后，老臣思索了好几日，觉得他的话也不无道理，便来求见下了。”

皇帝问：“太子同意？”

周顾迎上皇帝的视线，点点头，“太子殿下赞同。”

谨记（一更）

若是以前，皇帝自然是不想周顾早早入朝的。但是今时不同往日，如今的朝中着实缺人用。尤其是如今内忧外患，形势不好，他需要倚重太子，自然太子一派的人，要得用起来。

周顾文武双全，若能在今年科考后入朝，更是得用。

但如今周顾要外出游历三年。

皇帝不理解，看着周顾道：“就算你未曾出京历练过，也不影响入朝为官，大不了给你一个外放之地，去历练三年就是了。何必连殿试也不参加？”

周顾拱手，“陛下，一个外放之地，仅是一处民生而已，我想在三年里，游历天下，多了解各地民生。”

皇帝点点头，“倒是有些道理。”

他问：“心意已决了？”

周顾点头。

皇帝又问：“除了外出游历，多了解各地民生，可还有别的目的？”

周顾知道皇帝指的是什么，抿了一下唇，“先游历大梁，兴许也会去大魏与南楚看看。”

皇帝道：“倒是好想法。”

他看向老护国公，“既然老国公与太子都同意，朕也没什么意见，趁着年轻，多出去历练历练也好。就这样办吧！”

老国公拱手道谢，“多谢陛下。”

周顾也道谢，“多谢陛下。”

皇帝摆手，看着周顾道：“三年后，待你回京，朕自会考教你一番，看看你三年来的成果，再给你授官。”

周顾应了一声是。

禀明皇帝后，老护国公与周顾从皇宫出来，二人同承一辆马车，在车内，老护国公看着周顾，“臭小子，你心里打着什么主意，别以为我老了，不知道，我告诉你，只要你祖父我一日没死，你就别想不回来。”

周顾挑眉，“祖父，我什么时候想不回来了？”

老护国公冷哼一声，“你对苏容那小丫头的心思，如今还没放下吧？别以为我不知道，你是不是想借着游历的幌子，跟随她去南楚？我可告诉你，南楚局势乱，你瞎跑去掺和一脚，仔细你的小命。若是你把小命丢了，我倒是不心疼你这个小东西，但是你祖母和你娘，她们可受不住，你不许大不孝。”

周顾就知道即便他瞒着，老护国公吃了一辈子盐，也能猜到几分，他索性承认了，“您放心。”

老护国公板着脸，“若是我死活拦着你，不让你去，你这一辈子怕是都不甘心，但让你去了，你就会知道了。在一切的大形势面前，儿女情长那么点儿事儿，小的九牛一毛，不值一提。”

周顾不说话。

老护国公道：“别看在家里，你会觉得护国公府的出身禁锢了你，让你觉得束手束脚，以为走出去就好了。但殊不知，等你走出去，便知道了，你的出身，是你一辈子都抹杀不了的存在，你的教养，你的所学，你的礼数，都是刻在骨子里的东西，一辈子都抛不开。哪怕你心里住着一匹疯马，但只姓周一个字，就足够拴住你撒不开缰绳。”