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“你说得对，所以以后不许看轻自己。”何霜道。

第三天晚上河道测试，何霜和徐元礼什么都没带，最终成功回到舟口镇。

和徐致、蒋斯微一起深夜讨论过这件事的疑点后，蒋斯微扔出一个比较有意思的说法：“会不会东西不是关键，人才是关键。”

“人，什么人？”徐致问。

蒋斯微斜觑他一眼，“你想啊，郭先生知道暗门开启时辰，他当年回去没能再回来，多半是因为回不来，暗门开不了。何霜能来回横渡，会否是因为元礼在？”

何霜瞬间被这句话点亮了大脑，她之前也想到过这里，“有道理。”

“只是一个推想，需要测试。”徐元礼道。

“明天就去测。”何霜兴奋道。

“你打算怎样测？”徐元礼问。

“简单，”何霜飞快地说，“等去了那边，我不跟你一起回来，试试你先去暗门，看能不能——”

“若我能成功通过，独自回到舟口镇，你待如何？”徐元礼沉声打断道。

何霜当下想快嘴回话，念头在脑子里一转，瞬间吞了回去。“确实不能冒这个险。”

徐致的视线随着两人说话来回移动，末了，他诚心发问道：“你们究竟在说什么？”

蒋斯微往他脸上扔了个枣核，一脸不耐烦地说：“意思就是他俩不想分开，明白吗？”

何霜被蒋斯微的话逗笑，转头见徐致的神情仍是云里雾里，想到未来还要长时间和这个小伙子并肩作战，她耐心解释道：“如果徐元礼能够自己回到这边，说明在那边，我不是打开暗门的钥匙，他才是。那么，我将和郭先生一样，没法回来。”

“我明白，但既然元礼是打开暗门的钥匙，为何不能回来之后再去那边接你呢？”徐致问。

问完这句话，徐致又被扔了颗枣核，这回扔他的是徐元礼，随同而来还有他的一句话：“你与我自小相识，何时见我自行去过那边？”

“我被绕晕了。”徐致双目发直地说。

“你就记住一点，依据目前的情况来说，河道可能有两道暗门，出去和进来各有一把钥匙。从舟口镇出去，我是钥匙，从那边回来，元礼是钥匙。”何霜缓缓道，“当然，这点的前提是，我们推想正确。”

“先不提这个，有件更紧迫的事情须提上日程。”蒋斯微扣了扣茶杯盖，“何霜在镇上论道时曾说，要有计划地去河道、桃林和东山探访。镇长找了老先生，想塞两个人随我们一起。”

“方家兄弟。”徐元礼直接道。

“对。”蒋斯微道，“镇长大人的意思是，方家兄弟是镇上年轻人翘楚，武艺高强、有勇有谋，必能为探寻入世之法贡献力量。”

徐致冷笑一声，道：“明面上是这样，实则是监视我们吧？”

这句话终于使他得到其余三人赞许的目光。

东山巡查被安排在一个多云的阴天。队伍除了徐元礼、蒋斯微、徐致、何霜和东南之外，方家兄弟也被纳进来。

除了何霜，方家兄弟之前和众人的交集都是在非正常状况下，这次一同出行，他们率先主动向其他人示好。尤其是对徐元礼，两兄弟都尊称他：“师叔。”

上山一路，何霜和徐元礼走在队伍最前面。

途中，见徐元礼神情一直很严肃，何霜想营造一点轻松氛围，故意凑近了他，悄声喊：“师叔。”

徐元礼不动声色地低头看了她一眼。

“我叫你师叔你就这个反应？”何霜小声抱怨，“占我便宜？”

徐元礼视线往后掠了一眼，道：“你可知道方家兄弟可以听见你说话？”

何霜闻言也飞快往后看了看，看到队尾方家兄弟神情坚毅的脸，有些难以置信地说：“真的？”

徐元礼点点头。

“听得见又有什么关系？”何霜无所谓地说，“论道那天我当着你们镇上那么多人给你表白，他们应该听惯不怪了吧。”

“……”

东山与别的山不一样，听不见什么虫鸟的声音，相反，山上静谧无声，只有风声、树叶被风带起的沙沙声，隐隐还有类似海风咆哮的声音。

何霜上次来东山，体力不支、精神状态欠佳，所以步伐懒散，行动缓慢。这回上山，她注意力全线集中，只想尽快走到密林，一路没给队伍添麻烦。不料就在即将抵达密林时，何霜后脚被藻类植物缠上，一下没防备，整个人向后栽倒，她这一倒第一个被东南发现，东南当即发出一声低吼，引得徐致眼疾手快上前一步，及时将何霜稳稳托住。

徐元礼回头看见这点状况，整个人连退了两大步，还没等何霜和徐致反应过来，他就一把拉开了她。

直把几人身后的蒋斯微看得目瞪口呆，情不自禁抚掌道：“真是精彩。”

“前方就是密林，安静。”徐元礼镇定道。

何霜被他拉回来站好，正要往前走，发现徐元礼并没放开她的手，于是挣了挣想提醒他，听见徐元礼低声说：“别松手。”

话毕，他转头直视前方，牵着何霜往密林走去。

到密林入口，徐致没让东南继续前行，交代它守在入口处。随后，一行人一起走进密林，天色一下子暗下来，仅有几处星点的天光透过树顶洒进林间。

脚下奇异的蓬松感让何霜联想到吐司面包，她低头往下看，借着林间仅有的光线观察地上的土壤。突然，身后一道黄色的光亮照进林中，虽然亮度仅够照射一角天地，仍然突兀得很。