第877节

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主持税改，必然大权在握，否则何以推动，那样，他赵匡义将真正走上权力巅峰，这是他多年孜孜以求的目标。

一旦事成，正式成为大汉的首相，不也是理所应当的事情吗？

如此有利、有名又有权的差事，赵匡义岂能放过。而相比这真正的大利，税改可能给赵家带来钱粮上的损失，实在是微不足道。

对于税改的利弊，赵匡义自己做了充分的衡量，不断揣摩着刘皇帝的心思，观察着朝中局势发展变化。尤其是眼瞧着李昉在税改筹备过程中的糟糕表现，始终无法压制各种争论，做出有效推进，刘皇帝重点交代的清丈田亩，更是进展迟缓，以赵匡义的城府，都难免窃喜，直觉只待一次主动请缨，便可担负重任。

然而，一切的构思与遐想，终究只是一厢情愿。眼看时机差不多，赵匡义主动地旁敲侧击，向刘皇帝表达愿意为君分忧的想法，结果只是被刘皇帝褒奖一番，然后，然后就没有下文了。

赵匡义做足了姿态，抛足了媚眼，结果似乎都是给瞎子看的，刘皇帝始终没有松口，宁肯让李昉继续站在台上出丑，也不肯用他。赵匡义也找太子刘旸试探过，结果刘旸也只是安抚一番，同样不做任何表态。

因此，这段时间，赵匡义虽然积极参与税改之中，为新税制建言献策，但只有参议权，渴求不已的主导权，始终没有拿到手。

而当得知刘皇帝已经派人传诏，把赵普召回京时，赵匡义是难得地破防了。此时此刻，赵匡义哪里还看不出来，刘皇帝要用的竟是赵普！那是赵普啊！

理解，是很难理解的！刘皇帝怎能如此？对李昉，赵匡义可以小视，对朝中任何人，赵匡义都有竞争乃至压制的信心，但唯独赵普，赵匡义没有任何底气，格外忌惮。

赵匡义更不理解的，是赵普为相二十载，势力庞大，影响力十足，当初刘皇帝是何等忌惮！如今，怎么就能按捺住猜忌之心，再度启用赵普，付以大权，托以重任。

赵匡义不解，但更多的是愤慨，是不甘。他赵匡义，入仕二十余载，从来都是兢兢业业，克己为公，打拼了这么久，终于在大汉的权力中枢扎下根来。

如今，只差最后一步了，但恰恰是这最后一步，始终跨不出，与那首相之位间就像隔着一道无法逾越的鸿沟一般，近在咫尺，却又远在天涯。

过去，赵匡义一直按捺着，忍耐着，等待着，美好的希望在未来，甚至给自己做好了最终的计划，那就是等太子刘旸上位。

然而，心理安慰并非每时每刻都有用的。时至如今，赵匡义的耐心也有些不足了，他赵匡义也不算年轻了，即将步入知天命之年，而刘皇帝又老而不死，等得让人心急。

而最让赵匡义感到心忧的是，他逐渐意识到了，真正压制着他的，恰恰是刘皇帝，虽然比较隐晦，但那种来自刘皇帝隐隐约约的忌惮，赵匡义还是感受到了。

这也是赵匡义最为疑惑的，他自忖，没有什么值得刘皇帝猜忌的，他毕竟不是他那个战功赫赫、军中威望崇高的哥哥。

若说是受赵匡胤的牵连，那也说不通，毕竟赵匡胤退居幕后已经十多年了，近些年身体也不好。更何况，他赵家虽是顶级权贵，但并非独树一帜，同级别的家族可以数满两只手。更何况，若真猜忌他们兄弟，又何必步步提拔，把他赵匡义捧到宰相的位置上？

怀着沉重而压抑的心情，赵匡义没有回自己的府邸，信马由缰的，来到了荣国公府。

吃好喝好

夜幕下的荣国公府，还是那般威严肃穆，高悬的鎏金牌匾令人敬畏，四名配刀的守卫身姿笔挺，肃立于岗位上，冷漠的眼神不带丝毫感情。

赵匡义下马，驻足稍微仰望了一番荣国公府这气派的门户，而后方才开动脚步，入府而去。对赵匡义，守卫们自然不敢阻拦，门房的小厮更是殷勤地引路侍奉，这可是赵家当下权势最盛的一人。

公府内，得知赵匡义登门，赵匡胤四子赵德芳迅速迎了出来，看到一脸严肃的赵匡义，赶忙行礼：“见过三叔！”

赵匡胤一共四个儿子，但长成的，只有赵德昭、赵德芳二人。赵德昭早已入仕，如今在荆湖北道襄州担任知州。

如今已然二十七岁的赵德芳则留居京中，照料老父，在礼部担任郎官，因为赵匡胤年老，身体又日渐不支，如今荣国公府大小事，实则都是赵德芳在操持。

赵德芳在京内素有雅名，性格正直而温和，翩翩君子，长相俊美，京中曾有传闻，刘皇帝很喜欢赵德芳，曾有意以其尚七公主刘蕙，只因为其早有婚约方罢了。虽然传言不可信，但对赵德芳的名声却起到了极大的宣传效果。

正史上，赵德芳年纪轻轻的，二十二岁便死了，一个“寝疾薨”隐藏着诸多深长意味。如今，看他器宇不凡、目光有神的模样，显然有些猜想并非臆测。

不过，在大汉的时代，赵家兄弟叔侄之间，关系一向融洽，对于赵匡胤所生的两个侄儿，赵匡义也向来爱护，赵德昭襄州之职，就是听取意见后，由他亲自安排的。

“嗯！”冲赵德芳应了声，神情间的凝重消解了许多，赵匡义问道：“二哥呢？”

“父亲正在茶室！”赵德芳回道，英俊的面庞上带着一抹忧虑，向赵匡义请道：“还请三叔帮忙劝劝他老人家！”

闻言，赵匡义眉头轻皱，向赵德芳投以疑惑的目光。

说是茶室，但没有茶香，相反，空气中弥漫着浓浓的酒气。赵匡义踏入室内之时，便被那浓重的味道给刺激到了，面露不适，但更让赵匡义惊讶的，还是赵匡胤此时的状态。

刚过完五十九大寿不久的赵匡胤，已经格外年迈了，头发白了一大半，脸上满是沟壑一般的皱纹，人消瘦异常，两手几乎只见皮包骨，已毫无当年刚猛豪迈的统帅气质。

卧坐在席间，满脸的酒意，手把酒杯，食案上还配着一些肉食，吃得一嘴油腻，见到赵匡义，愣了一会儿，方才认出他，老眼迷蒙地冲他招呼道：“匡义来了！来，陪我吃两杯酒！”

见赵匡胤酒鬼一般的表现，赵匡义大跨步上前，一把夺下他的酒杯，有些激动道：“二哥，你怎么又吃上酒了，一吃还是如此过量！”

抬眼望了望赵匡义，注意到他关切的表情，赵匡胤笑了笑，被酒水打湿的手随意地在身上锦袍擦了擦，道：“吃酒就要吃得痛快！不过量，何来痛快？这些可都是御酒，三十年以上的佳酿，寻常人哪里喝得到，来，我给你满上！”

见赵匡胤这一副随意的模样，赵匡义又是疑惑，又是恼火，不解道：“你年老多疾，已然病至此，为何一点都不顾惜，如此糟蹋自己身体？”

闻言，赵匡胤再度瞟了眼赵匡义，他心里实则清楚，自己这个弟弟，如今真正关心的恐怕并不是自己的身体，而是这羸弱不堪的身体可能给他带来的不利影响。

“坐！”冲赵匡义伸手示意了下，赵匡胤又让侍女斟了一杯酒，啜了一口，淡淡道：“我这个人，平日素爱酒，过去这些年，太过克制了，过于憋屈。如今已垂垂老矣，行将就木，没有多少时间了，再不痛快地享受一般，怕是要抱憾而终了。倘若是等死后再让子孙祭奠奉酒，那可就太过无趣了……”

“二哥！”见赵匡胤这般说，赵匡义忍不住唤了一声。

赵匡胤眼睑微垂，又幽幽道：“何况，这些酒都是陛下所赐……”

这句话，把赵匡义那满脑袋上涌的情绪个浇灭了，呆了一会儿，方才缓缓落座，看着仍在那儿吃酒的赵匡胤，严肃的面庞间，满是疑思。

赵匡胤是不能喝酒