第33节

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他和干瘪瘦小的婆娘在深山中开了一小块梯田，靠着种土豆挖野菜土里刨食，每日一家人只能吃一顿饭。

甚至姜星火连利用自己的知识外出求职的可能都没有，因为食物根本储蓄不够在保证家人维生的同时，他走出数百里山路到县城。

而即便是这种日子，也没能持久。

当年大旱，姜星火又被官差拉了壮丁，给返程的西洋使团当纤夫。

一群麻木的纤夫，如同行尸走肉一般拉着奢华宽敞的大船。

朝廷送给西洋使团的礼品过多，很多猪和家禽在路上碰撞而死，于是西洋人就将这些已经发臭的动物从船上扔了下去。

而饿的眼珠子都绿了的姜星火，就跟纤夫们疯了一样跳下水，马上把这些死动物捞起来，吃掉。

根本顾不上是否有细菌和疾病。

因为如果不吃，以每日微薄的粮食供给和高强度体力劳动，压根熬不过两三天就要毙命。

到了城池附近，姜星火甚至看到了很多如同放江灯一样用木盆盛着的弃婴，顺江而下，浩浩汤汤。

姜星火不是没想过改变命运，他作为大学讲师不仅懂英语，也懂一些日常的西班牙语，所以他拼命地想接近船上的西洋人。

然而，监工的官差上去就是一顿沾了江水的皮鞭，打的姜星火差点死去，普通人在徭役服徭役的过程里毫无尊严可言。

而官差们的一点残羹剩饭，同样都能引起纤夫们的哄抢。

纤夫们必须跪地磕头，甚至给官差舔腚，才能获得吃剩饭的权力。

最终，当姜星火得到了西洋人赏识，拿着钱财回到那个破旧的茅草屋时。

姜星火看到了一个四肢干瘪但肚子鼓胀的疯婆娘，还有三具被她护在身下腐烂发臭的女尸。

画面消散，回到眼前。

姜星火看着李景隆，眼眸里几乎要喷出火来。

“凭什么？！”

摊役入亩

“凭什么要苦一苦百姓？”

朱高炽瘫坐在椅子上，他张大了嘴，呼吸有些急促，被脂肪堆积成山的胸口上下起伏着。

在来听姜星火讲课之前，朱棣告诉他，他一定会受到极大的震惊，因为无论是朱棣自己，还是黑衣宰相道衍，都被姜星火的智谋和见识狠狠地震惊了。

然而，当时朱高炽却觉得，父皇言过其实了。

姜星火的才学，仅仅通过短暂地旁听，朱高炽便认为一定是大才。

但这不足以震惊他，因为朱高炽见过太多的文人大才。

哪怕杨士奇、杨荣这些未来的谋国辅臣不如姜星火，但也只是不如，而非天差地别。

可随着姜星火抽丝剥茧地根据“制造力三要素”梳理出了“田地决定税收，比例决定税基，税基决定寿命”。

继而根据这三个决定，提出了以自耕农的视角换位思考后，朱高炽才彻底动容。

而随着那句“制定政策要急民之所急，想民之所想”，朱高炽更是激动万分，这句话，让他恨不得马上当做自己毕生的座右铭。

毕竟他是未来的大明仁宗皇帝啊！

史笔如铁，盖棺定论的着“仁”之一字，绝非虚言。

到了姜星火提出针对徭役、粮食、耕牛与种子三个因素，制定解决田地与税收方案时，在朱高炽的心中，姜星火的才能已经远超杨士奇、杨荣了。

而姜星火，又进一步地刨根问底出了徭役的本质，是维护社会公共服务的工程需要群体劳作，徭役是一笔经国济民帐。

最终，当姜星火那句“凭什么苦一苦百姓”的怒吼发出时。

朱高炽彻底震撼，继而恍然大悟。

既然是经国济民帐，那为什么只能用“苦一苦百姓”的方式解决呢？

一个答案，

一个终极答案，

隔着一层窗户纸，

摆在了朱高炽的面前。

墙内。

“姜先生，曹公子，都坐下罢。”

朱高煦见两人相持，连忙出声劝道。

没人理他。

朱高煦也是个倔脾气，站起身来竟是高了两人整整一头，然后这位九尺巨汉一手一个，跟摁萝卜一样把两人摁在了地上。

李景隆的脾气也上来了，他拧着脖子问道。

“不苦一苦百姓？你说有什么办法？！”

此时，李景隆已经不仅仅是演戏给朱棣听了。

而是他真的既生气，又内疚，又想知道这个解决答案。

每个人的心里都有一个不为人知的秘密。

每个人在午夜梦回时，都有自己的梦魇。

譬如刚刚朱高炽所提的，朱元璋画像之于朱棣。

又譬如德州城下被慌不择路的李景隆策马踩死的一个无名少年。

那是他兵败后刚刚招募作为亲兵的部下，原本在济水上讨生活的少年渔家子。

李景隆已经不记得少年叫什么了，只记得少年无聊时唱的渔歌，荒腔走板而又分外难听。

对面，姜星火被大胡子朱高煦摁着，犹如受伤的野兽般，喘息了良久方才恢复了正常，眸子里还是满眼血丝。

还好，他终于不太彻底地冷静了下来。

“嗬嗬”

姜星火大口地呼吸了几下，抹了把脸开口短促说道。

“徭役，说白了就是地方官府雇人办事的成本高于无偿征召自耕农！”

“但这个世界上，所有免费的东西，命运在暗中都标好了价码！”

“我讲的《国运论》明明白白告诉你，无偿徭役，就是在损害国运，就是在缩减王朝寿命！”

“砰！”

密室里朱高炽以朱棣难以想象的姿态弹起身来，特意拿来的宽椅子倒在地上。

而朱棣，扶住了儿子的同时，却有些失魂落魄。

所有免费的东西，命运在暗中都标好了价码！

无偿徭役，就是在缩减王朝寿命！

这两句极简短，而又极精辟的话语，让朱棣心神一时失守。

朱高炽看了朱棣一眼，沉默片刻后才说道：“父皇，姜星火说得对，这世间的事，不会永远没有代价。”

朱棣闭目沉思了片刻，最终摇头。

“朕不否认姜星火说的道理是极对的，目光固然要放长远些，要为将来打算——可现在，老大，你和朕必须保证大明的稳定。不能取消无偿徭役，不然哪怕是下西洋，也赚不回这个钱。”

“我们要改，不能再等了，不能给儿孙留下这个解决不了的烂摊子。”

“朕明白伱的意思。”朱棣笼着手，叹了口气，“不管怎样，朕都愿意支持，但不是现在朕问你国家有没有钱，能不能迁都北平，能不能修永乐大典，你不是也这么说的吗？”

“——不是现在。”

“儿臣知道。”朱高炽点了点头，继续道，“父皇是聪明人，不需要儿臣赘述，但是”

朱高炽停顿了一下，接着，他抬起头来看向朱棣道。

“父皇要做超越唐宗汉武的千古一帝，要远迈汉唐，那便不能谋一世而不谋万世。”

“不谋一世何以谋万世？”朱棣蹙眉叹道，“非是朕不想取消无偿徭役，可是取消了，大明就要乱套啊。”

朱高炽面色平静地说道。

“父皇错了。”

“为何？”朱棣反而舒展开了眉头。