尾声 少年争奇来者如斯

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七皇子诞生的这个秋日，宫内少见地有了一段和平怅然的光阴。

世子来探望父亲，见父亲气色尚好，只是虚弱地躺在床上，心中五味杂陈。

“我这一生便是如此了。”父亲对他淡淡地说，“我的使命已经结束又即将开始，你的人生则还有许多的可能，不要把心思拴在我的身上。”

世子一抖，以为自己的心在父亲眼中像白纸一般肤浅清晰，他鼻子一酸，委屈地落下泪来。

“好了，不要哭。”

王爷握起他的手。

“你要多向五皇子学习，他是懂事的人，最让皇上省心。今冬先帝爷的祭祀大典，我向皇上请求，要你随侍小五，跟着他去。”

“孩儿知道了。”世子嗫嚅，“孩儿已到这般年纪，却不能够尽孝，如今只是想照顾父亲的月子……”

“哪般年纪？你只是个孩子呢。……我十六岁时，遇到你的爹爹，迫不及待地想要像他那样，做个顶天立地的人物，我终究不可能做到，可在旁人眼中，如今我也有我的天地了。——你我父子有一世的孽缘，待到我老了，盼着你尽孝，你都未必还肯。现在又急什么呢？”

“……孩儿，孩儿只怕辱没了父亲与爹爹的门面。”

王爷摇摇头：

“……你是先帝爷的孙儿，生来贵不可言，纵是做个闲散世子，只要守成持正，也不算辱没门面。若真的想要尽孝，你就做个体恤百姓、忠于朝廷、忠于皇上的人，为皇上分忧。”

“……可是……外头都说皇上残暴冷酷、为人刻薄，父亲不可能没听过这样的传闻。”

王爷听他这样说，不由得轻轻一叹：

“外头还说你爹爹顽固无情、任性妄为；说我妖媚惑主，是狐狸精转世做了男人，十足的奸人佞幸。”

“这……”

“……皇上究竟是什么样的人，你用自己的眼睛，慢慢地瞧吧。若你有朝一日有了自己的答案，我也不强求它与我相同。”

世子委屈地问道：“……父亲就真的一点儿也不需要我，是不是？”

“我如何需要你，方才已经告诉了你。”王爷垂下眼睛，“……你终有一日会明白，使人和人最终走到一起的，这些温存与体贴都在其次，最主要的，是他们共同注视的事物。——欲望永无止境，情却生自别处。你在外头听到、见到的，无非是由欲望揣度的风景，大多做不得数。”

这些话对于世子来说，有些太早了。

正守八年，世子随五皇子前去皇陵祭奠先帝。

路途漫长，世子半是抱怨、半是苦闷地，将父亲的话转述给五皇子听。

五皇子沉吟不语，秀美的面容显得郁郁寡欢。

“……五哥，我父王说这些话是什么意思？”

“应当是王爷看重你的表示。”

“真的？”

“真的。”

“我竟不懂他是思念我的爹爹，还是看重我。”

“是一回事。”

“我不信。——再说了，我就是我。”

五皇子幽幽叹息，身体的不同让他过早地懂得了忧郁。那种无可奈何的气质与世子的父亲有三分相像。世子想当然地以为，像他们这样特殊的男子，都应该是同样的忧愁。

“五哥，你害怕吗？”世子忽然笑嘻嘻地问。

五皇子一怔：“怕什么？”

“皇上这样宠我父王，父王又操心皇上的身子，生怕皇上做了短命鬼。万一皇上千秋万代，等我父王生的老七长大了，同你抢大位，你怎么办？”

世子这一句玩笑话，犯了不知多少忌讳，五皇子的面色“刷”的一白。

“——不可胡说！”

世子浑不在意似的，用稚嫩的胳膊碰了碰五皇子的身子：

“五哥，你放心，真有那一日，我肯定帮你。老七是父王给皇上生的，我不理他。”

说完，他身子一歪，吐吐舌头，靠在车上歇了起来。

五皇子长久地沉默了。

皇子极年幼时，见过六王爷数面。如今想来，那是个英雄人物。

他记得父皇曾说，世子同六王爷小时候一模一样，都是“一身狂性、浑不怕”的。故去的六王爷跟在皇上的身边长大，二人在云波诡谲的宫廷里唇齿相依。皇上的话，自然十分可信。

车轮滚滚向西。皇子若有所动，喉头发苦，却不知到底悟出了什么来。

《十九王爷》全文完

有关五皇子、世子、七皇子的故事，详见后篇。

正守二十年，皇上六十大寿，一应大宴事宜由五皇子主持。这一年祭祀先帝，却安排的是七皇子前去。

那是一个暧昧不明的信号。七皇子年纪轻轻，只有十二岁。往年祭祀这样重大的差事，往往派五皇子代表皇上。

祭祀先帝与皇上的六十大寿，实际孰轻孰重，群臣都犯了嘀咕。

人一旦老了，就有人盼着他死。但皇上的身子骨健旺之极，浑然不像六十的人。

其中有一些风言风语，说七皇子的生父十九王爷，有狐狸精的血统，给皇上的身子使了妖术，因此两个人都是极年轻、极英明的。

十九王世子听了这般风言，嗤之以鼻：

“……天下若有这种使人永葆青春的妖术，纵是给狐狸当儿子我也乐意。”

五皇子在一旁淡淡回答：“十九王叔若真是狐狸，你现在就是狐狸的儿子。”

王世子哈哈大笑：“假如父王是狐狸，五哥你离狐狸亦不远矣。”

此言一出，五皇子冷白的面庞勃然变色。

王世子心知触了他的霉头，赶快改口：

“——是什么都不相干的。皇上老糊涂了，必不会晓得。你看满朝文武，谁不敬你五爷？谁对你说个不字？哪像对我父王那般，心里瞧不起，面上阴阳怪气地陪笑？”

五皇子冷笑道：“皇上不晓得？他老人家的探子满地爬，心里跟镜子似的。我这府里就算掉根针在地板上，隔天皇上也能听见。”

风把窗子吹开，夜晚的月亮高高悬在天顶，映得皇子的面容冷漠又哀愁。

皇子的秘密在身上，兼带着男人与女人的物事，他饱受着情欲的苦痛与野心的折磨，这些年来，性情变得阴晴不定，容貌却越发温柔美丽、教人心痛了。

自从皇子十八岁，过世了那个口风极严的乳母，他就再也没要人近身伺候过。

乳母死时，皇子痛苦不已；但王世子总觉得，那乳母要是活得太长，皇子定会先下手杀了她。

王世子眼下得意忘形，若不小心做得太过，触动了这位五爷敏感的精神，搞不好要成为卸磨杀驴的冤死鬼。

即便如此，王世子也有自己一副算盘。

王世子生于正守元年，是故六王爷和十九王爷的孩子，如今刚满二十。五皇子虚长他几岁，两个人打小就在一处。

王世子仪表英明，相貌像死去的爹爹多些，有一双比星子更明亮的眼，浑身意气，是个堂堂正正的青年。

他的爹爹是皇上最亲厚、信任的兄弟，有拥戴大功的军机重臣；父亲则是皇上的宠臣，半句闲话可定凡人生死。于此，宫里没人敢怠慢他，都拿他当半个皇子伺候。

父亲和五皇子所受的那些肝肠寸断的苦闷，王世子并不真懂。偏有种狂妄的责任感背在肩上，仿佛他自己才是王府里唯一靠得住的男子汉。

今日，这位男子汉乘着夜色回府。