第34节

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王蓬喂完鸡，回次主屋时羡慕的看着从弟，不像往常那样爱犯困了，他干脆坐门坎上，有时看从姊削竹，有时听从弟诵书。

大父告诫过家里人，从弟读书时，不许靠近、更不许打扰。王蓬能做到听话，倒也不认为大父母偏心，可小孩子心里的羡慕、委屈、自怜，哪能忍住呢？

王葛过来瞧眼阿父时，先瞧见的就是王蓬在无声抹泪，脸蛋都让风吹皴了。她暂时没管这孩子，进来里屋，阿父正摸索着将她制好的竹简用麻绳编册。

竹简均为一尺长，编三道绳即可。

“虎宝？”王大郎听到动静，悄声询问。

“阿父，冷不冷？”

“我不冷，你看看阿艾，她刚睡着。”

王葛已经看了，被子盖的挺好。“阿艾没事。”

说完，她重到门口，把王蓬牵进来，小声劝他：“看你伯父，看我，我们也都没机会跟着虎头读书。难道就因为这样不过日子了么？”

王蓬抹泪：“我也想知道自己的名字怎么写。”

“所以一直哭就能知道怎么写？”

王蓬一听这话更委屈了，搂住王大郎告状：“伯父，从姊不疼我。”

王大郎拍着他哄他。

王葛看一眼王艾，没被吵醒，放心的继续低声道：“从姊要是不疼你，会把你拉进屋哭么？你看你脸皴的。阿蓬，你想识字是好事，就凭这点就比那些只想玩泥巴的孩子强。”

“嗯？真、真的吗？”王蓬一抽一搭的问。

“真的。你现在的心思，就叫有志气，凡是想读书识字的人，必须得先有志气。然后就是不怕吃苦，不能假装不怕吃苦，而是要做到让大父、大母都觉得你真的不怕吃苦。”

“再、再然后呢？”

“就可以读书识字了。”

“啊？”王蓬一惊讶，赶紧又捂嘴，继续抽泣着问：“这么容易？那我怎么、怎么才能让大父母，觉、觉得我不怕吃苦哩？”

“每日早起倒尿盆、收拾屋；照看好阿妹，让你阿父省心；平常多去主屋打扫，给大父母捏肩捶背；吃饭时长辈先吃你再吃，吃完不能立即回屋，得跟虎头一起收桌；再就是每日翻翻羊粪，打扫庭院、茅房，不能只喂鸡。”

王蓬越听越害怕、眉头皱成一团，最后连忙摆手：“从姊，伯父，我不想学自己名字了，我知道自己叫王蓬就行了。”他扒住窗棂往外看，正瞧见那桓郎君拿竹尺抽王荇的手心，立即打个哆嗦，心道：读书好吓人，从弟真可怜。

进到九月，各家各户开始采苇絮备寒。

王葛即将离家，先将大父母、阿父旧棉衣里的苇絮换成新的，再多给虎头缝了两身替换的。而后想了想，还是给桓郎君也缝制了一身棉襦，嘱咐虎头，如果桓郎君有棉衣就不用给他棉襦，也不要告诉人家这事。

以前薅贾地主家的羊毛太少了，她将这点羊毛和苇絮掺一块，给大父母各制双新棉鞋。

至于她自己，去年的棉裤褶、棉裲裆均小了，就用一些零碎布头拼接，将苇絮填的厚厚实实。还多制了两双护膝，双层葛布的头巾。

匠工考试时有条规则“不能如厕”，她有些犹豫，是否缝个尿不湿。因为天越冷，人容易越憋。

就这样一边准备、一边等待，终于到了要出发的日子，也正是每年征缴田租的时候。近半个月根本没有去县城的人家，也是巧了，王竹那边，托张菜阿母的娘家捎来口信，说是受了风寒，想回来，王三郎就匆匆忙忙去沙屯了。

这种情况，就算王葛留在家里都忙不过来，哪肯再让二叔送她。她背上铺盖行囊，再次独自出门，朝大父母、阿父、虎头、二叔挥手道别。

除了家人，视线中还有忙忙碌碌的修路者，熙熙攘攘的畜车，震耳欲聋的夯地声。

新路已经修到家门口了。

她眼角湿润，踏上前方。前方，是属于她王葛、王南行的匠工大道！待她归来，亦是大道！

56 入场

“瓿知乡、贾舍村、王葛？”

“考生在。”王葛立即应声，上前领明早进考场的工具。

工具装在一个二尺长、一尺宽的箧笥内，并不太重，她横抱着找到一处空位后，打开箧笥，检查工具：有木锯、小木锤、木尺，刻刀，锉刀，小块磨石，篾刀，匀刀，刮刀，竹镊，一尺长、半尺宽的木板，系着木牌编号的一小团麻绳。

跟官吏告知的工具相符，也全是好的。

如果工具有损，必须在今晚入夜前报给各自区域的官吏，进行调换。

负责考场秩序的官吏仍为县、各乡调来的游徼。所谓区域，就是将男、女匠童分开。

女匠童区域的管事者多出一些娘子，她们被称为匠娘子，也是官府征用的各大作坊的匠役，据说和明天考场内核验考生制品的匠役一样，都是多年的匠工。

而这次考试的考官，主考官级别为大匠师，所有副考官均为中匠师。

“呼……”王葛长吐一口气，莫名觉得自己都跟着高大上了。

她不打算再四处逛，已经过了前天刚来的新鲜劲。况且明天辰时开考，从寅正就要排队进场，过会儿领完晚食，吃撑、饮足后，她要早早休息。

匠工考试的场地在县西郊十里之外，是临时搭建的营地，整个被高高的毡布遮挡，完全看不到里面是何布置。

远处景色秀丽至极，傍山带江，晚间入睡都能听到江流澎湃之音。至于那座山，王葛听人议论，说是谢氏大族的庄园。

啧啧啧……谢氏，可了不得！就是不知道此望族在这个大晋，还和前世历史记载的一样厉害么？谢氏跟清河庄的主家王氏比，哪个更厉害？另外，贾地主跟清河庄的篾条买卖，与此次匠工考试有无关系？

王葛一边胡思乱想，一边左、右看看，粗略一数，休息区就有百余人，这还是女匠童区域，据说每年男匠童考生多出女娘三倍余，这可比她来前想象的人数多多了。

考生中还有不惑之年、个别年过半百的，定都是拼尽全力最后一搏了。其实想想也可以理解，匠童一生只能参加三次匠工考，一旦第二次未过，肯定吃教训，将技艺打磨的炉火纯青再拼。

开始发晚食了！

每个发放食物的独轮车都由四个隶妾配合，两个拉车、推车，两个扶稳食桶、水桶。

车到哪，周围考生自觉上前领饭食。每人可领两个麦饼，竹壶都是用自己的，不过竹壶明天带不进考场。

王葛吃完两个饼后，从怀里拿出早食省下的饼，小口饮着水吃。她旁边的小女娘看上去不到十岁，还是孩子心性，也拿出午食省下的饼吃，边吃还冲王葛得意的一扬下巴。

王葛冲她笑一笑，然后发现好些人都是这样打算的，白天少吃些没关系，今晚一定要吃撑！

因为明早没有早食！没有热水！仅给上茅房的机会！

三个麦饼下去，以王葛的肚量来说，也饱的打个嗝。但是……她又拿出午食省下来的另张饼，继续填肚子。

“这位阿姊，你真能吃。”还是刚才这小女娘，一笑露着虎牙，煞是可爱。

王葛再次回个笑容。入睡前，她将行囊全背上去了趟茅房，回来后换一处空地，铺席，包好头巾，盖上褥子连头蒙住。

睡着之前，她默念考试规则：进场前搜身，除了发放的工具箧笥，御寒衣物，其余皆不可携带入场；无论男女，肩颈以上只能扎头巾，只能使用箧笥内带编号的麻绳束发；入场后禁言，除非考官询问