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桑嫣知道，自己或许做什么都无法开解方砚知内心的难过，于是她什么也没有做，也没有现身打扰方砚知，只是如同来时一样，静悄悄地离开了院子。

从那之后，她便暗地里悄悄叮嘱了铺子里所有的伙计仆从，还额外对大宝小宝强调了——往后的日子里，千万不要在方砚知的面前提起沈舒年的名字。

大家都对方砚知的精神状态分外关心，望着他的目光都或多或少地带着怜爱，生怕这个向来优秀的年轻人相思成疾。因此得了桑嫣吩咐，个个都深以为然，为了照顾方砚知的情绪，都对沈舒年的名字缄口不言。

桑嫣本来以为事情的发展在往好的方向走，可是自己一时心直口快，竟然在方砚知的面前提了沈公子。桑嫣紧张地去看方砚知，生怕这人一时想左了，陷入牛角尖里走不出来。

果不其然，方砚知先是一愣，而后脸上流露出一抹堪称落寞的神情。桑嫣看着不忍心，便出言宽慰他道：“方大哥，若是思念，何不去寻沈公子呢？”

方砚知摇了摇头，回应着桑嫣的询问：“这世间的事情没有那么简单，不是我想要做便能去做的。”他坐了下来，身子放松，以一种如释重负的姿态靠在身后的椅背上，就这样抬头望着桑嫣。

“舒年这一趟回家，他那边的亲朋好友不知会如何询问。若我和他一同回去，必定会让他处于风口浪尖上。”方砚知微抿着唇，脸上呈现出一种执拗的坚定，“再说了，你们都在这里，我又怎好弃你们于不顾。”

“只要两心相知，短暂的分离又算得了什么。”方砚知忽然笑了起来，面上的忧虑如同春日里融化了的碎冰，“我总得为了我们两个的未来好好打算，不能总是让他挡在我的身前。”

阳光落在他的眸中，使方砚知的瞳孔呈现出一种琥珀般的光泽。他用一种半开玩笑的语气对桑嫣说道：“待我将一切的事务处理完毕，将你们各自安顿好，我才能够风风光光地去见沈舒年啊。”

听完了方砚知对自己的一顿剖析，桑嫣似懂非懂地点了点头。她虽然对男女情爱一道上有自己独特的理解，可是面对方砚知和沈舒年两个妙人，难免会有手足无措之感。

见方砚知说得豁达，她也不便去猜这话中到底有几分真假，索性一味全信了去。

见桑嫣脸上懵懂神色，方砚知觉得她有些可爱，便将手肘撑在面前桌上，掌心托着自己的下巴，用一种似笑非笑的目光盯着她瞧。桑嫣被他盯了个激灵，条件反射地脱口而出。

“方大哥怎么一直看着我？”

方砚知但笑不语，他那神秘莫测的笑容看得桑嫣十分不自在。桑嫣和他们相处了这么久，早就知道方砚知一旦这样笑，心里头想得准没好事儿，十有八九是要拿自己做下酒菜侃大山的。

果不其然，方砚知故弄玄虚地笑了一会儿，就开始故作姿态地长吁短叹。他做作地抹了抹自己的眼角，语气惋惜地说道：“只是突然想到，不知道咱们铺子里的掌上明珠桑嫣姑娘，未来能不能遇到一个相伴终生的人呢？”

没想到方砚知聊得居然是自己的终身大事，就算桑嫣平日里的性子再风风火火，遇到这样的话题，难免会觉得羞赧和不好意思。她跺了跺脚，嗔怒地瞪了方砚知一眼，责怪他道：“方大哥就会乱说话。”

小姑娘从鼻子里“哼”了一声，骄纵地扬起了头。她心中赌气，便也不顾礼数，直接转身离开，不肯再和方砚知交谈只言片语。

方砚知仍旧是那副似笑非笑的表情，他半点没有惹恼了人的愧疚感，反而觉得嗔怒的桑嫣比平日里更显姑娘家的娇俏，可谓是别有一番风味。桑嫣哪哪儿都好，可就是性子太过沉稳，难免让人心疼。

看着其他和她年纪相仿的姑娘家的天真烂漫，方砚知有时候会慨叹，若是桑嫣没有那般坎坷艰难的少女经历，也同她们一样活泼娇俏，对生活和爱情有自己懵懂的向往，那她又该是什么样子。

他的视线追随着桑嫣离开的背影，直到她消失在了走廊尽头。他眸中打趣的笑意褪去，取而代之的是化不开的忧愁。

即使口头上的大道理讲得再明白，方砚知也清清楚楚地知道，他是分外思念沈舒年的。

他可以滔滔不绝地对其他人说自己的良苦用心，可以解释其他人对他的揣摩试探，可是他却骗不了自己的心。这一个月来，深更半夜因为失眠躺在床上翻来覆去烙煎饼的每一个晚上，都是对他内心的一次审问。

思念在寂静的夜里凝结成水，静静地流淌在空气中，将方砚知包裹其中。窗外皎洁的月色洒落进屋内，落在地上一片碎银光芒，对影成三的夜晚更显寂寥。

他一个人坐在大堂里，掌柜的今日请假回家处理家事，大宝小宝正在学堂读书，桑嫣又刚刚被自己气跑。方砚知忽然觉得，自己实在是有些孤独。

等到方砚知将自己所有的事物处理完后, 已经是三个月后了。

这三个月里，他在善堂收养了几个被父母抛弃的孤儿，将他们带回到了自己的店铺里, 然后将自己这门制墨的手艺传给了他们。

方砚知从左到右依次摸了摸面前三个半大孩子的脑袋,

端出一副和蔼可亲的长辈姿态, 语重心长地说道：“孩子们, 我将你们收养下来，也不求能获得多少回报。”