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他摆了摆手，感到郁闷无比，走到沈舒年桌边，端起他那隔夜的凉茶一饮而尽。沈舒年没来得及阻止，就见方砚知被这茶苦得龇牙咧嘴的，逃似的快步走出了他的屋子。

沈舒年看着方砚知离开的背影，将他今早的行为举止在脑海中好好编排了一道，这才将方砚知的心理状况摸清楚了个七七八八。他心情极好，连带着昨个夜里晚睡的困倦也不翼而飞，对着所有和他打招呼的人笑脸相迎，得了好几声称赞。

方砚知不知道跑去哪里了，这几日铺中清闲，他也就乐得当个甩手掌柜。大宝小宝都被他塞去了学堂，现下已经苦哈哈地上学去了，偌大个铺子里只有沈舒年一个人。

他也没闲着，照旧向掌柜要了账本，坐在堂内打算一一核对近日铺中花销。账本本就繁琐难懂，沈舒年核对的认真，遇到疑问处时还朝掌柜问询，态度认真谨慎，不肯有一丝一毫的错漏。

转眼日上三竿，可见繁琐之事花费良久，沈舒年这才将近日账本内容了解完全。他将账本递还给了掌柜，手肘撑在桌上，用掌根揉着太阳穴，想要以此缓解看久了蝇头小字的眼花缭乱。

方砚知披着暖春阳光袖手而来，还带了今早新开的一束玉兰。他摇摇晃晃踱步凑到沈舒年身边，欢欢喜喜地将玉兰递上，刚一坐下，却瞧见了沈舒年脸上还没来得及隐藏下去的疲累。

“你又看账本了吧。”方砚知一边顾着心疼，一边又忍不住絮絮叨叨地嗔怪道，“查账繁琐，看久了眼睛疼，你还就非不听劝，偏要去做这等苦差事。”

沈舒年唇角弯起，对方砚知这听起来有些别别扭扭的关心全盘接受，而后悠悠开口，将方砚知接下来的长篇大论堵了个哑口无言：“总得有人管着这间铺子，不是我就是你，左右我也闲来无事，对对账本换换脑子。”

沈舒年这般卖乖，倒让方砚知不好继续发作。他叹了口气，将玉兰花束放置桌边，旋即轻轻叹了口气，缓缓道：“无需这般劳累，我也雇了人帮衬。沈大当家就好好看看书，喝喝茶，岂不清闲。”

他灵机一动，再开口时尽是欢快笑意：“大宝年已十五，早已经懂事了，我看他倒是分外机灵能干。等他学成归来，若是对商贾之道感兴趣，倒是可以让他帮忙算账，咱两便可提早退居幕后。”

“压榨童工，可不地道。”沈舒年顺着他的话头，同方砚知开着玩笑。他将桌上玉兰拿起，玉兰花香淡淡，花瓣上还站着些许晶莹剔透的水珠，衬托玉兰皎洁可爱。

沈舒年将玉兰竖在自己和方砚知中间，挡住自己的脸。方砚知似是与他心有灵犀，懂了沈舒年意欲何为，便也啜着唇角笑意，乖巧配合。

玉兰掩住佳人笑面，白花绿叶交相辉映，花叶之间带来影影绰绰的笑颜，令人浮想联翩。下一刻玉兰花束下移，露出沈舒年那张分外清秀好看的脸。

他脸上带着一种温和清润的笑意，如同暖春里盛开最艳的花，连带着方砚知瞧着，心里也悄无声息地软成了一片。院内柳枝轻摇，蹁跹之态可怜可爱，黄鹂啼叫，一片岁月静好。

山花烂漫处，你我相见。

一

开店事宜本来已经置办妥当，可是那群流氓混蛋一来搅局，还吸引了官府注意，在大庭广众之下闹出了好大一场啼笑皆非的戏剧。纵使方砚知没有任何过错，可是过路人瞧着，总会不自觉地戴上有色眼镜。

简而言之，因着这王家少爷雇来的流氓，本来该是开张大吉的大喜日子，最后却落寞收场，连带着接下来几天的生意都堪称惨淡。

要不是方砚知和沈舒年手里各自都有着些许积蓄，足以维持家用交付租金。不然他们这两个毫无根基的外乡人，怕是要在这寸土寸金的扬州城里入不敷出。

方砚知虽然面上不显，不会在沈舒年和大宝小宝两个孩子面前哀声哉道，可是沈舒年还是能够从他偶有的沉思中，窥见方砚知一闪而过的落寞。

他瞧见方砚知又一个人坐在案边思考着如何盘活自家铺子，沈舒年见他忧愁，便端了杯茶递给他，柔声宽慰道：“砚知宅心仁厚，即使现下前景不明，可总会有柳暗花明的时候。”

方砚知接过茶盏一饮而尽，只觉茶水清苦，半点回甘都无。他没咂摸出什么滋味，刚放下茶盏，就见沈舒年在自己身前。

他不好意思对着沈舒年发牢骚，一时无法宣泄自己心中苦闷，只得装作毫不在意的模样，同他开些无关痛痒的玩笑。

“沈大公子伶牙俐齿，又生得一副清风朗月的好相貌。若是公子肯稍稍出卖一点色相，我相信全扬州城上至八十的老妪，下至二八的少女，都得对着公子这张不似凡人的脸趋之若鹜。”

这话说得可不客气，若是换了个脸皮薄的，必定要羞红了脸，将方砚知这个嘴上没把门的家伙打出去。可是沈舒年和方砚知相处这么久，早知道他是个什么德行，现下不仅不生气，反倒还顺着他的话头来。

“那是。”他欣然接受了方砚知对他样貌的夸赞，而后眼角一弯，笑得狡黠，打趣方砚知道，“方大公子也生得俊俏好看。若是同我一起站立左右打个擂台，咱们这铺子可就不愁没有人来。”

给他三分颜色倒开起了染坊，方砚知被他逗笑，笑声驱散了萦绕心头的阴霾。等他笑够了，沈舒年这才收起脸上那玩笑模样，正襟危坐起来，同方砚知询问道：