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衙役听着方砚知骤然拔高的尾音，有些怵地掏了掏耳朵，这才慢慢悠悠地回复他：“倒也不是这么个理。就算他先动手的，可是他到底没有伤害到你们……”

他话还没说完，就被方砚知打断了。听着这衙役的前半句话，方砚知就知道自己不能和这样的人一般见识，不然最后生气郁结的人肯定是自己。

眼瞧着衙役还不死心，仍想以自己的经验去劝告方砚知。方砚知直截了当地下了结论，不想和这样的人，这样的事扯上半点关系：“得，话不投机半句多，反正我觉得自己没错。”

“这位兄弟的医药费我可以出，倒是官府老爷明察秋毫，该是能查出来这队不怀好意的人到底是受谁指示。”

方砚知掀起眼皮，眼神一蔑，心气不顺地看向衙役：“若是查案需要，我也可以和你们去衙门上走一趟。赔款调查我都可以接受，但我就是想要这群人和他背后的人付出代价。”

听着方砚知的狠话和话中恨意，衙役有些为难。他瞟了一眼刺头，又看了一眼面前固执的方砚知，一时进退两难。

衙役叹了口气，示意方砚知附耳靠近。方砚知不明所以，却还是依言照做。

这衙役见方砚知凑近，伸出手挡在嘴边，靠近方砚知耳边和他说着小话：“哥哥和你投缘，也多嘱咐你几句，以后别怪哥哥没提醒你们。”

他的声音更小了，落在方砚知耳中却是清清楚楚：“这刺头背后是王家，那少爷三十好几纨绔浪荡，却因为王家在扬州城家大势大无人敢惹，就连官府上那位都得卖他几分面子。”

“这刺头一伙是那纨绔子的人，定是受那少爷指示，所以他才有这样的底气赶来闹事。”

“我虽然不知道你这个初来乍到的后生到底做了什么惹到了那位不肯消停的主，可是若你一直揪着不放，日后必定麻烦不断。听哥哥一句劝，各退一步，这事就这样过去得了。”

说完，他面色如常，隐隐约约有些严肃地直起了身子，拉开了和方砚知的距离。方砚知听着他的忠告，一时心中有些五味杂陈。

他知道这衙役是好心提醒，让他不要以一己之力斗这样势力盘根错节的地头蛇，不然之后吃亏的是自己。可是想着今天自己和沈舒年他们受到的委屈，方砚知就觉得，无论如何也要讨到一个公道来。

他这边天人交战，不知道应当如何处理。那边沈舒年已经悄无声息地走上前来，站在了他的身边。

沈舒年牵住了方砚知垂在身侧的手，搔弄了一下他的手心，而后面色自若地看向衙役，笑着和他赔罪：“麻烦哥哥了，砚知年轻气盛，难免有沉不住气的时候。”

他的嗓音清润，亲切动人，让人如沐春风：“这件事情我们就跟着哥哥处理，还望哥哥秉公执法，该赔钱我们就赔钱，争取早日将事情了了。”

沈舒年这番话说到了那矮个衙役心里头，他对沈舒年这样会来事的年轻人分外有好感，连带着态度都软化了许多：“公子深明大义，我们衙门上定然会秉公办理。”

说完，他恨铁不成钢地瞪了一眼仍困在牛角尖里出不来的方砚知，似在埋怨他的不懂人情不通事理。衙役瞧完方砚知，又堆起满脸的笑意看着沈舒年：“公子，这位老板就交给你了，你可得好好开导开导，莫让他闹出什么事来。”

沈舒年颔首：“那是自然，哥哥放心。”

衙役见沈舒年答应得爽快，压在心上的两座大山才算是搬动了一座，之后便是安心去处理那刺头和背后王家少爷的事情。沈舒年目送他远去，这才轻声唤着方砚知。

方砚知双眼无神地看着衙役离开的背影，呆愣着不知道在想些什么。沈舒年看他这样失神的状态，一时有些担忧，加重声音又喊了一句。

“砚知——”

他话音刚落，方砚知才像是彻底回过神来。他对着沈舒年投来了复杂痛苦的目光，看得沈舒年心上一跳，油然而生一种不好的预感。

安庆村里淳朴的农户关系仿佛是梦里面遥不可及的桃花源，不过几月光阴，方砚知一向秉承的理想主义和英雄主义便摔了个粉碎。他痛苦地意识到自己不过是个普通人，既没有极强的人脉，又没有极高的权势。

他也知晓，对这无辜的衙役施压只是徒劳无功，因为这衙役不过是拿着普通的俸禄，按照上面官老爷的命令行事。即使自己如何抓狂愤怒，可是在这张官府相护勾结串联的保护网下，仗势欺人者依旧可以逍遥法外。

他最对不起的，便是沈舒年。在安庆村时，他便夸下海口，无论未来光景如何变化，自己一定不让这谦谦君子跟着自己吃一点苦。那日的誓言犹在耳边，可现下的情境确是如此煎熬。

他忽然觉得自己面目可憎，任何来自旁人的怜悯目光都会刺痛他的心。方砚知痛苦难解，觉得自己辜负了沈舒年对他全心全意的信任。

他非但没能照顾的好店铺，还害得沈舒年和大宝小宝陪自己一起受人欺辱，得到这样不公的待遇。

不出沈舒年所料，方砚知痛苦地看了他一眼，便松开了他的手。一向骄傲肆意的如玉君子如今垂头丧气，步履缓缓地朝着屋内走去，没和沈舒年有半点交流。

他的背微微驮着，不像是今天早晨意气风发的方砚知，就连身上那裁制合适的漂亮衣服都像是大了一码，空荡荡地挂在身上。