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既然人都昏倒了，这松脂收集怕是要暂缓一会儿。方砚知任劳任怨地把人抬到自己背上，一步一步将人背下山去安置在自己家中。

他坐在椅上，守着床上的人想着他什么时候才能醒来，一边在脑海里温习制墨方法。想得入神时，被救下的人已经坐起，朝他道谢。

方砚知将一碗熬得软糯的米粥递给他，嘱咐那人不要狼吞虎咽后，坐在一旁看着他若有所思。

那人瞧了一眼米粥，又瞧了一眼方砚知，端起碗来一口一口地喝着。

见人已经安抚下来，方砚知半开玩笑半是认真地说：“我救了你一命，你愿不愿就在此处留下来，做我的帮手。”

那人闻言微微一愣，就连粥也不喝了，面带窘迫地看向方砚知。方砚知懂他心中所想，朗声笑道：“别担心，不是坏事，也不会有生命危险。”

“就是步骤略繁琐了些，我一个人忙不过来，也不想让其他人知道。”

“我瞧你衣裳华丽，想必来历不凡。我虽不知你话中几分真假，却也并不在意。”

方砚知用手肘撑住桌子，手掌托着下巴，看向床上自己半路捡回来的人：“作为报酬，我可以管吃管住，你的生活花销由我全权负责。我还可以教你基本技法，将来你要是想要自立门户，我也决不阻拦。”

他自觉条件开得很是诱人，应当不会有任何差错，只需要眼前这人同意之后，便可即刻开工。

那人踌躇片刻，这才缓缓点头。他抬起脑袋朝着方砚知的方向，声音略有些干涩的嘶哑：“救命之恩，无以为报。需要我做些什么？”

“不着急，你先把粥喝了，补充体力，待会儿再洗个澡。我看你和我身量相仿，我这里有几套衣服，不嫌弃的话可以穿我的。”

方砚知看他同意，朝他挥手示意自己先去准备，临出门这才想起自己还没有问人姓甚名谁。太阳渐渐升起，是个风和日丽的晴天。

他扶着门框，一双眼睛因为多日来第一次有了解决办法而笑得弯起：“对了，你叫什么名字？”

“在下姓沈，沈舒年。”

等沈舒年花费了一个上午把自己收拾干净出来后，方砚知这才明白，什么叫做书中的君子端方。沈舒年清俊端正，有种别样的赏心悦目。

他心中暗声赞叹，这样一张脸，怕是放在现代，高低也是个娱乐圈中的男明星，天选古装人。

方砚知朝他迎去，拉着人左右打量，有种沙里淘金的满足感。他不断称赞，声音闲散，戏谑道：“没想到发发善心就捡了个帅气公子哥到自己家里了，这买卖可不算亏。”

“你说实话，你别是哪家少爷跑出来昏倒山头。你家长辈要是找来，我可怎么和他们解释我让你做雇工。”

沈舒年不习惯他这般直白，没有搭话，反而另起话头：“我们要做些什么？”

“啊，差点忘了正事，我来教你。”

他回到屋内再推开堂门，示意沈舒年跟上。沈舒年不明所以，跟在他的身后，却发现大堂内摆着的都是松脂。

“这些是什么东西？味道闻起来可不太好。”

“我在烧松脂。”

方砚知用夹子将火烛芯向上挑起，原本如一潭死水的火苗立即变得活泛，争先恐后地舔食着盛着松脂的瓷碗。

“松脂？”沈舒年眼底闪过轻微的诧色，“为何要用火苗燃着，然后在这上面盖一个碟子？”

“我在收集松烟灰。”方砚知将火烛重新燃起后，让沈舒年坐在一旁，“我在尝试制墨。”

“墨？”沈舒年一头雾水，看向方砚知的眼神好似觉得他异想天开，“我朝自古以来用墨便是石墨，之前从未听说过有这样的制墨方法。”

“我知道，我可能还比你们知道的多些。”方砚知拉开椅子坐在一旁，一本正经地将松烟墨制法告诉沈舒年。说得口渴了，方砚知端起茶水一饮而尽：“这样墨块制作出来，可比普通石墨要好用的多。”

沈舒年听得半知半解，仍心存疑虑。他觉得此事不太靠谱，想要劝诫方砚知及时收手：“这样先不说耗时长，步骤多。光是这些原料就需要花费一定银子，最后能否做出成品尚且不提，但凡其中一个步骤走错，满盘皆输。”

“我知道。”方砚知全然不在乎这番心血可能有功亏一篑的风险，仍目不转睛地瞧着松烟灰的收集。

“那你何必冒险，不如做个踏实营生。”

“我明白，但我自有打算。”方砚知眉心微动，目光在沈舒年身上流连，从容自若道，“如果失败了，我还有其他退路，不会让你陪我受委屈。”

他话音一顿，眉目舒展而开，俊秀的面容焕出如玉光泽：“如果事成了，咱们可就是制墨行家，到时候就不必为生计衣食发愁了。”

见方砚知这样说，沈舒年也不好打消他的积极性。虽然心中疑窦，却坚定地看向方砚知的眼睛：“好，我答应你，需要我做些什么。”

“我先去山上采一些松脂来。”说着，方砚知背起背篓，看着屋内燃烧着的十二簇火苗和长身玉立的沈舒年，“你就帮我看着点这些火，估摸着时间差不多了就把上面的碟子拿起来，刮掉烟灰粒到这个竹筒里。”

沈舒年点了点头，方砚知看人明白了，这才安心出门，结果刚走出庭院就去而复返。