六

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的房子都拆了，改建成这样的小户，让没主人收留又租不起店面的穷苦工住进来，每月每户只收取三十文钱的租金。

十步外的一户人家的房门口，两个小孩三四岁大的小孩在嚎啕大哭，小孩身后各站一个老人家，为谁家小孩先动的手吵得不可开交。

我问小姑娘如果有人闹事怎么办，她说他们有两位管家大哥哥，里边的人闹事超过三次下个月就不能在这儿住了，如果是外边的人进来闹事，没有由头的会被打出去。

她看了看吵翻天的老少四人，向我解释说：“这种吵架是不用管的。”

说着摘下帷帽递给我：“雨停了，哥哥你戴吧。”

我接过帷帽戴上，心说那位姑娘还思虑得挺周到，不光做了善举，还特地请了人管控，并未放任自流。

女孩说她家在靠西边一点的角落里，可能会有点远，我说没关系，女孩指了指远处草篷下弯着腰跟老人家说着话的倩影道：“哥哥，那位姐姐就是宅子的主人，这儿的人都叫她秦医师。她昨天还给我娘开了方子，没收钱。”

“哥哥突然有些急事，亥时你牵着马到西边侧门等我。”瞥见那身影后，我急哄哄地从口袋里取出一串铜钱，放进小姑娘的手里，“这个是给你的报酬。”

说完我头也不回地打道出府了。

当真是个猝不及防的巧遇，出了府我都有些惊魂未定，我怎么也没想到这宅子的主人是秦妙妙。

秦妙妙怎么会在这儿？

冷静下来后，我倏地想起李殊援的话，意识到这会儿秦妙妙确实应该在丘阳。

柳谷主的生辰宴就在明日，她若要赴会，至少得在丘阳留宿一夜。

同样的，杜诠之应该也在城中。

出门之前，我纠结过到底要不要在今日进城，一是天气又湿又冷，对我来说有些难捱，二是这几日城中人多眼杂，行动恐怕多有不便。

但我最终还是选择了驱马入城，因为有一件事我得弄明白了才能心安。

药方里那味我不认识的药虫，究竟是什么？

久病成医，加之孟图南的耳濡目染，常见的药材我大抵能认个七七八八。

一些罕见的草药我可能真不认识，可是这天底下的虫子我鲜少有不认识的，尤其是可以入药的虫子。

我在端尘山四年，每日睁眼闭眼都是虫子，但李殊援写的这个“痂虫”，我竟闻所未闻见所未见。

那虫子呈长条状，大小不及蚍蜉，通体呈殷红色，有八对足，带着钳嘴，这模样大小实在不像是可以入药的虫子，倒像是……蛊虫。

但是死了的蛊虫大多只能做毒药，极少能用做正经药材。

李殊援自是不可能毒害我，我只是怕……

向当铺老板买了一张丘阳城的地图，让他给我标注出图上所有的药铺后，我开始照着地图逐一探问。

城中一共有五家药铺，问过四家，四家都说不认识我手上的虫子，也没有一家承认见过李殊援写的这副药方。

随便找了一家店扒拉了两口晚饭，我忧心忡忡地进了第五家药铺。

掌柜是个须发皆白的老头，举着透镜对着这巾帕包的两只虫子看了半晌，眉头皱了又松，摇头摆脑地端详了许久。

看他颇有研究的模样，我忍不住问道：“掌柜可是识得这虫子？”

老人家若有所思地点了点头：“这……看模样是寄生在海错体内的奇虫，近年来沿海一带常用来调理气虚不顺。”

“老头胡说什么呢，我们那边没有这样的虫子，更没人吃这样的虫子，我看这像西域的厥虫。”

一个的中气十足的声音响起，我偏头看去，发现自己左侧不知何时多了一个背着斧头的年轻男子，对方体格高大，相貌端方，眼睛正一动不动地盯着我手里的虫子。

我又瞥了一眼掌柜，老头正伸手擦着额上的虚汗。

谁胡扯谁懂行显而易见。

我将这虫子往左边捧了一些，问道：“这位兄台可知厥虫如何生长，毒性如何，可否入药，有何功效？”

“这是西域罕见的蛊虫，只长在活人体内，活着的时候毒性不小，死了是无毒的。”男子扶着下巴，有些纳闷道，“我只知道这厥虫与寒蛊相克，若是同时一个人体内同时有厥虫和寒蛊，寒蛊会渐渐被吞噬，可我没听说它死了还能入药啊，西域的蛊师只会觉得死厥虫晦气。”

只长在活人体内，那我这几日吃的药里那么多虫子哪来的？

虽然暂不知这虫子死后的药效，但这虫子恰好可以吞噬寒蛊，李殊援会不会早就知道些什么？

我稳了稳心神，问道：“若是中了厥虫，具体有何损害？”

“会伤口难愈，一旦受伤便血流不止。”背斧的男子道。

我点了点头，将帕子收好，道了句多谢，失魂落魄地走了出去。

倘若方才那人所言无假，这厥虫只寄生于活人体内，那我每日服用的这些虫子无非就两种来历，一是取自身中厥虫之人的血液，二是取自身中厥虫而亡之人的尸体。不过取血的前提是能止血，若是止不了血，活人就会变成死人。这样的话，在血中取虫和在死人身上取虫并无区别，前者还更麻烦。

这虫子根本不像是正经药铺里有的。

我曾问老伯在哪儿抓的药，老伯说是在丘阳城中的药铺。

如今看来，老伯多半在骗我。

不过有没有可能他不是在正经药铺抓的药，而是找的江湖郎中呢？

可是西域人并未发现这虫子有任何药用价值，一不能卖钱二不能治病，没有利益驱使，会有人冒着不敬死者的骂名不嫌麻烦地剖尸取虫么？

理智告诉我，这虫子是无论在哪儿都是买不到的，只能现取。

老伯就是在骗我。

但是这药方是李殊援写的。

可恶的李殊援伙同了老伯来骗我。

可是李殊援为什么要骗我？

他知道这虫子的来历吗？知道我体内寒毒未清吗？

这里面有太多的巧合，我想不明白，也不敢去想。

我在街道上心不在焉地走着，脑袋有些发沉发木。

天早已完全黑透了，道路两边的铺子关了大半，卖小玩意儿的摊贩却只多不少。

提着漂亮花灯的女郎们成群结队地往一个方向走，我听见她们说今夜有人会在河边放烟花，请整个丘阳城的人看青灯谷弟子在游船上舞剑。

但这些热闹都是她们的，与我并无关系。

寒月洒下霜辉，我只身一人走进幽谧的小巷，第无数次对自己说：别胡思乱想，我该快些回去，等明天中午老伯来送药的时候把事情问清楚便是。

014

灰墙下，拉着一大一小一马三道影子。

小女孩蹲坐在地上，抬头看着一个五十多岁的男人。

那男人穿着一袭黑色长袍，手里提着一盏漂亮的兔儿灯，烛光把他脸上的疤痕映得愈发狰狞可怖。

这张脸我这辈子都不会忘记。

那个把我卖给旸宁的南疆人贩子。

他竟然敢光明正大地出现在丘阳，这么多年过去了居然还在干骗小孩的勾当。

我向二人走近，女孩率先看到了我，起身冲我喊道：“哥哥。”

南疆男人偏过头，目带凶光地看向我：“这就是你在等的哥哥吗？”

他的声音嘶哑难听，像被毒哑了的人强行扯着嗓子说话。

“对，我拜