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那是一道巨大的断口，边缘的木屑像是经历挤压爆炸开来，锯齿状的痕迹基本排除了强风推倒的可能，红棕色的截面上年轮模糊不清，从两侧深入中心的黑斑就像腐烂的霉菌。

莱尔想不到什么巨大动物能造成这样的痕迹，结合此行的目的，莱尔提出了一个大胆的假设。

“难道是龙的咬痕？”如此猜想也不无道理，毕竟艾什普林克曾经是有龙的。

“它是新的，莱尔，这个痕迹出现的时间不会超过五天……”

“我开始觉得我的猜测很糟糕了。”

“还有更糟糕的，你注意到那些黑斑了吗？那是腐蚀术，诅咒术的前身……生效太慢所以被踢出了降灵学教材。”

莱尔盯着巨龙先生的脸，遗憾的是，他并没有看到任何开玩笑的意思。

学者的提醒将众人喊了过去。

“我想我找到吹响唤龙笛的人了。”只见学者伸出一只手，他面前的空间开始波动模糊，很快这种抖动被学者放在了挡路的红杉木上。就像是引起了共鸣，巨木的其中一部分也开始了抖动，一块完整的整体上出现了规则的线条。

学者停止了施法，挡路的红杉木被肢解成无数个边长三厘米的木头方块滚落，露出了后方的道路，已经躺倒在地上的一个正在扭曲的形体。

带着一定弧度的修长乐器就在他的不远处，下半截还沾着尘土。

“他正在结晶化。”学者立刻开始抢救这个玛努人，莱尔则观察起这位求援者。

身体长度大约一米五，浑身黝黑，皮肤色泽类似岩石。虽然学者先生着重强调过玛努人的修长苗条，但莱尔还是用瘦小如麻秆来形容他。要么是学者的记忆有误，要么是这个玛努人营养不良。那个蜷缩在地上，比饥荒难民好不了多少的姿态，在莱尔心里产生了一些不好的感觉。

“他的宝石破损了。”学者手中正拿着一颗比鹅卵石好看不了多少的杂色石块，已经失去了光泽，用宝石来指代那个东西，简直就是对宝石的侮辱。玛努人的结晶化还在继续，他的双腿已经开始退化，一种毛糙如页岩的矿石纹理正在他的表面形成。他正在死去。

“我们需要这个向导。”学者从口袋掏出一枚昂贵美丽的蓝宝石，把它抵在了那个畸形的凹槽上，学者先生试了几次，没有安放进去，扭曲的曲面凹槽已经容不下任何何规则宝石。“巨龙，我需要你的协助。”学者将蓝宝石和玛努人递给了巨龙。

“怎么做？硬塞进去？”

“只能这么做了，这个糟糕的宝石已经在他的身上产生了畸形。不用担心，蓝宝石的魔力足以修复他的伤口。”

一阵令人牙酸的咯吱声随着巨龙转动的手臂出现在莱尔耳边，接着是咔的一声，总算在玛努人彻底结晶化之前安了上去，虽然莱尔明显看到一个断折的棱角飞了出来。

接下来的一幕打消了了莱尔的担忧。

得到蓝宝石的玛努人身体开始生长，蓝宝石施放的光华沐浴在玛努人的全身，他的成长很快就超过了原本的样子，最终达到了一米九的修长体态。身躯变成深蓝色，两条手臂有着钻石一样的微小晶体切面，反射着阳光。

玛努人睁开了眼睛，从地上站起，面朝学者谦卑的行礼。

“感谢您的帮助，摩罗克伊大人。我是马塞洛·暗石，艾什普林克的一名玛努。”

“我们曾经见过吗？”

“没有，但我获得了您的蓝宝石，我所得到的不仅是力量和活力，宝石也有着自己的记忆。”马塞洛的言语条理清晰，措辞优雅，和原本的难民姿态相比简直判若两人。宝石的质地决定玛努人的姿态，莱尔对这句话有了深刻的认识。

“摩罗克伊大人，我代表巨龙眷族玛努一族，请求龙祭司的帮助，请拯救我的族人们。”

“看来玛努也发生了剧变，我记得你们原本的宝石储量应该不会造成现在的困境。你们的宝石呢？”

“被夺走了，不仅如此，就连同伴死亡转变的结晶宝石也会被夺走，我们的族群已经濒临灭亡的边缘。我们抗争过，但无济于事，如今，连吹响唤龙笛也能够要了我的命。”

“你原本就知道，吹响唤龙笛，你就会死去，如果我动作慢一点，你也会死去。”

“至少我给族人带来了希望，而且我还活着。”

“你们的军队呢，曾经的你们实力也是足以媲美秘法者的，敌人是谁？让你们毫无招架之力。”

马塞洛闭上了眼睛，声音中满是悲伤。

“是我们早已疯狂的领袖，龙祭司科洛西斯，以及他的巨龙。”

时间之砂

科洛西斯的巨龙还活着，这和学者说的可不一样，莱尔和巨龙对视一眼，一语成谶的惊喜不算甜美。学者先生佩戴着属于摩罗克伊的龙祭司面具，古朴的面具下会是怎样的表情。

“你们看见了科拉纳克的身影？亲眼目睹过？”

玛努的脸庞更偏向岩石一点，所以他们的情感表达并不丰富，但从紧闭的嘴唇和过于灵动的眼球，还是能够解读出马塞洛的悲伤和惊恐。“宝石的缺乏降低了我们族人的体质，一些记忆也随着裂纹缺失了。但那刻骨铭心的伤痛如狰狞的划痕停留在我的记忆里。那条名为科拉纳克曾带给我们光辉的巨龙，确实还存在着，正是他背负疯狂的科洛西斯，向我的族人倾泄痛苦。”