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“没了那些机械外装，你的本体很脆弱啊。

“你不要怪我，这是欧文交给我的任务，我受制于他，也没有办法。”

随着甜美的嗓音响起，这位蒸汽教会的大主教也永远地失去了意识。

……

贝克兰德，因蒂斯大使馆，欧文接过秘书递过的电文，随便看了几眼，就笑道：

“‘白之圣女’不光床上的功夫不错，动手也很利落嘛！

“这回萨里家族在蒸汽教会的半神也没有了，可以收网，给乔治三世一个交代了。”

蓝海

皇后区，霍雷肖子爵的花园别墅里。

自从参加过奥黛丽·霍尔小姐的成年舞会后，就一直待在家里的爱玛独自坐于窗前，似是自言自语般说道：

“弗罗拉，大雾霾事件的背后究竟隐藏着什么？

“我觉得不会只是一位‘绝望魔女’谋求晋升那么简单。”

作为一名“解密学者”，爱玛对这件事的内幕非常有兴趣，若不是外面的瘟疫还没结束，她又因为和范妮关系亲近而被父母禁足，早就想去东区，去埃德萨克王子的“红蔷薇庄园”探查究竟了。

“你母亲不是‘心理炼金会’的人吗？找她去问问不就得了？”弗罗拉·雅各，这位“偷盗者”途径的半神尖锐的声音在她耳边响起，语气略带嘲讽。

“我母亲只是‘心理炼金会’的普通成员，接触不到那样核心的秘密的……”说着，爱玛用手理了理自己垂至腰间的黑色长发，继续道，“你也不用费尽心思试探，我早就说过，‘制约’你的那份契约，是我从自己的渠道得来的，和‘心理炼金会’没有关系。”

“谁知道你说的话是真是假？年纪不大，却比一些老狐狸还要狡猾！”弗罗拉恨恨地说道。

爱玛挑了挑眉，显然不满意“老狐狸”的比喻，戏谑着回道：“我们这条途径，经历了‘诈骗师’阶段后怎么可能不狡猾？你会那么轻易地踏入‘陷阱’，也是因为你之前附身在老鼠身上太久，智慧都不剩下多少了。”

“谁能想到祂连序列附带的知识都能‘篡改’……”弗罗拉哑然半晌，才挤出这么一句话。

“好了，回到最初的话题……我想听听你对大雾霾事件的看法。”爱玛见好就收，转而说道。

弗罗拉沉默了一阵，似是在思考，然后才斟酌着回答道：“鲁恩王室应该在谋划什么，为此不惜和‘魔女教派’与‘极光会’进行合作。

“之前的大雾霾，第一层表现出的只是‘绝望魔女’在谋求晋升，但背后却隐含着‘原初魔女’复苏的谋划，以及‘真实造物主’降临的尝试……”

说到这里，弗罗拉冷笑一声，接着道，“不过，这一层也只是误导而已，它们应该是用来掩饰王室真正目的的幕布。”

“这么说，埃德萨克王子和格拉尔公爵应该都只是被推出来顶罪的……甚至因蒂斯方面勾结埃德萨克，想要在贝克兰德制造混乱的事也是被诬陷的？”爱玛若有所思地道。

有关因蒂斯和埃德萨克的情报，是她从父亲那里偷听到的。

“因蒂斯也许真的和埃德萨克有勾结，还被情报部门抓到了证据，否则三大教会不会轻易相信……但那应该和大雾霾事件无关。”

弗罗拉作为雅各家族的后裔，对于奥古斯都家族没有半点好感，从一开始就认定王室才是幕后黑手。

这样吗？难怪父亲不允许我和范妮再见面，连通信都被禁止……爱玛沉吟了片刻，又问道：“因蒂斯既然被抓到了把柄，有教会施压，恐怕不得不给出一个交代吧？”

“因蒂斯不会付出太多代价，三大教会要的应该只是个态度，只要有足够身份的人出来认罪，就问题不大……

“毕竟教会的人也不是傻子，我能猜到的，他们不会猜不到，只不过碍于没有直接证据，鲁恩王室又让出了许多利益，才没有深究而已。”

说到这里，弗罗拉似乎意识到了爱玛真正想要问什么，又忍不住嘲讽道，“你是怕你那位朋友的家族被推出来顶罪吧？

“啧啧，仔细想想，她的祖父确实完美的符合要求……”

“弗罗拉，你是老鼠做久了，忘了自己的途径吗？你是偷盗者，而不是挑衅者。”爱玛倒是没有被激怒，因为她知道萨里家族还有一位在蒸汽教会担任大主教的圣者，并不是那么容易拿捏的。

不过，还是得给范妮提个醒……万一有人想用她来威胁萨里先生……

爱玛回想起了之前察觉到的那些跟在范妮附近的监视者，不由得皱了好看的眉毛。

就在这时，爱玛的贴身女仆温迪走进了房间，她犹豫了一下，还是轻声说道：“小姐，有一件事向您汇报。”

“什么事？”爱玛见她神色颇不自然，奇怪地问道。

“是……是布雷恩侦探回到了贝克兰德。”女仆有些别扭地回答道。

自家小姐似乎和那位侦探的关系并不一般，甚至在一个多月前，专门安排仆人每天去金斯特街28号的别墅门前路过……

作为贴身女仆，她想劝劝自家小姐，可一想到小姐以往的“叛逆”，就又不知该如何开口。

“喜欢上一位名侦探总比小姐那时种种匪夷所思的行为，名声来得好……”女仆温迪只得这么安慰着自己。