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……

希尔斯顿区，艾辛格侦探事务所。

虽然有了主动寻找两个魔女下落的心思，但艾布纳目前一无线索，二无头绪，更没有原著剧情可以借鉴，所以暂时只能先行搁置，和老师说起了自己准备正式成为侦探，接受委托以便扮演的打算。

“虽然我总结的扮演守则因为誓言的缘故不能告诉你，但可以说，你的思路大体上没有问题。”艾辛格侦探措辞含糊地说了一句。

可这对艾布纳来说已经够了，他成为非凡者还不到两个月，也是时候沉淀一下了，这期间正好用来总结守则。

“这样，明天是周日，晚上时我会在附近的公共舞厅举行舞会，将贝克兰德的同行们以及警局和报社的朋友们都叫过来聚一聚，顺便也将你介绍给他们。呵呵，别以为同行就一定是竞争关系，遇到复杂的委托我们的合作其实更多一些。对了，你的朋友也可以一起邀请过来。”艾辛格侦探显然对这类人情世故很是在行。

这就是传说中的舞会社交？艾布纳对此倒是并不抵触，上辈子在大学里教书时他也不是死宅，基本的交际还是有维持的，只是他那时候只限于和朋友撸串、泡吧、k歌、结伴旅行等，舞会这么高端的玩意确实还没见识过。

只是邀请朋友……休还没回来，在贝克兰德的朋友目前只有佛尔思了吧？那条咸鱼会接受舞会邀请？不过也说不准，小说里她为了写作素材其实也挺拼的。待会儿去捎休的口信给她时顺便问问好了。

至于其他的泛泛之交……也许可以把迈克记者和达克威尔叫过来？嗯，迈克记者可以试着邀请一下，达克威尔就先算了吧，我可不想老师筹备的舞会砸在他那张嘴上。

在心里打定主意后，艾布纳在休息室里略微睡了一会儿，就再次出门坐地铁去了桥区。

艾布纳并不知道佛尔思住在哪里。休对于朋友的隐私口风很严，不会随意透露，没经过佛尔思同意，哪怕是艾布纳，她也不会告诉具体住址。

不过，他们在恩马特港时用电报事先有过约定，如果没有特别的事，佛尔思这段时间每天晚上都会在桥区的莫里斯餐厅用餐。

由于之前和休一起旅行期间总是住最好的旅店，睡最好的舱室，吃的也是各地的特色美食，所以此刻坐在这间装修一般、品味也很一般的餐厅里艾布纳竟然觉得有些恍惚，随即才想到，这才是他目前该来的地方，之前由于来钱太快，消费似乎有些大手大脚了……

稍稍等了一会儿，随着餐厅的门被推开，佛尔思的身影终于出现在了艾布纳的眼前。

巨人

佛尔思没有穿她最喜欢的那套米黄色、有荷叶边的立领长裙，而是穿着一身绣有漂亮花纹的蓝色女性骑装，领口用米色蕾丝纱巾打成领结，乍一看去竟有几分英姿飒爽的味道。

可惜她那双淡蓝色的眼睛里一点精神都没有，仿佛随时可能睡过去，气质也略显颓废，破坏掉了整体上的飒爽之感。

她一进门先习惯性地在店内扫了一眼，待发现艾布纳后，顿时有些惊奇，慢慢走到了他对面的座位坐下，互相寒暄了几句后，才忍不住问道：“休呢？她去哪了？”

“休还在东切斯特郡安顿她的家人，恐怕得迟几天才能回到贝克兰德……她让我给你道声歉，因为未能如约归来。”艾布纳虽然对于咸鱼的新装束有些好奇，但还是依约先把休的口信带给了她。

“原来是这样……刚才只看到你却没看到休，要是根据我小说里的剧情，很可能会听到什么不好的事情……”佛尔思松了口气，原本有些紧绷的脸色也缓和下来，眼里又带上几分熟悉的戏谑。

“所以说你的小说剧情是有问题的，尤其是某个‘恶灵’的设定。”艾布纳和咸鱼虽然没有和休那么熟，但这个程度的玩笑还是开得起的。

“你竟然知道？”佛尔思先是有些惊讶，随即又恍然道，“对了，休当初应该给你带了样书。”

“据我所知《暴风山庄》最近一个月在整个鲁恩都很畅销，你已经是知名女作家了，沃尔小姐。”艾布纳虽然对这本书的剧情满是吐槽，但不妨碍他觉得里面的故事确实很有趣，而且畅销小说什么的必须得看啊，万一“梦境迷宫塔”后面的几层将这些小说故事化成梦境场景呢？以那座塔对外界信息的“实时更新”，也不是没有可能啊。

“对了，你怎么穿成这样？而且好像很累的样子？”艾布纳见佛尔思对自己的名气兴致缺缺，于是换了个话题问道。

“我今天是陪同格莱林特子爵去郊外打猎……为什么贵族们会热衷于这么无聊又无意义的活动？”佛尔思想起那些被仆人和猎犬拼命驱赶到贵族们面前，然后被一枪打死的动物们，有气无力地抱怨道。

因为打猎是男人们的乐趣，在旁边干看着的夫人小姐们自然是去受罪的……艾布纳对这个时代的打猎活动在心里吐槽了一句后，关注点就转移到了格莱林特子爵身上，若有所思地问道：“看来你已经成功地搭上了上层贵族子弟？”

“没错，我在前天见到了霍尔伯爵的女儿，奥黛丽小姐。”鉴于这个接近贵族子女的计划都是艾布纳提出的，佛尔思也没对他隐瞒什么。

“你没有直接拜托她去查休父亲的冤案吧？”艾布纳有些担心地问道。如果直接问了这个，那在双方交情不深的当下，奥黛丽未必愿意去帮这么大的忙，甚至可能疏远她们也说不定。