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在酒吧里玩了会儿台球，艾布纳掐着时间来到乔伍德区格兰特服装商店附近。在路口转角处只等了五六分钟，他就看到一道人影从服装店里鬼鬼祟祟地钻了出来。

那道人影在街上先是左顾右盼了一番，然后才向着东南方向走去。

“这人影是格兰特先生？嗯，看身形确实有些眼熟……”

艾布纳等了片刻，然后才不远不近地跟上对方的脚步，想要看看对方到底去哪，又是去干什么。

“走路时不停地环顾四周，说明他心里其实很紧张，生怕被人撞见。而他几乎没有什么反侦察意识，以至于连跟着这么近的我都没发现……”

正在这么想着的时候，艾布纳跟随远处的人影转过一个弯，然后他便直接傻了眼。因为这里是个四叉路口，而且没有路灯！

在贝克兰德浓重的雾霾下，月光朦胧得几乎像没有一样，能见度低的发指！在这种情况下，他完全不知道格兰特先生走了哪条路……

“他是没反侦察意识，但我的侦查技术好像也不咋地啊……”艾布纳目瞪口呆地自我检讨了一番后，只得随便选了个分叉走了进去。

等又过了两条街依旧没有格兰特先生的踪影后，艾布纳不得不承认自己是跟丢了……

“这……丢人丢大了啊！好在简和休这些朋友们不知道。”他叹了口气，然后放弃了挣扎，向希尔斯顿区的艾辛格侦探家走去。

……

“怎么？没找到线索？还是被发现了？”艾辛格侦探见自己的学生垂头丧气地归来，不由得有些好奇地问道。

“都不是……是天太黑……我跟丢了……”艾布纳支支吾吾地回答道。

“看来不光神秘学知识得恶补，过些天侦探的课程也该提上日程了。”艾辛格侦探深深地吸了口烟斗后说道。就这个水平怎么好意思说是他大侦探艾辛格的学生？

艾布纳无言以对，不过心里却想道：即便立刻去补侦查知识怕是也来不及和简交差了，看来得另辟蹊径才行！

他的眼睛转了转，迅速有了主意。

于是，等到第二天早晨，艾布纳和休在东区的小餐馆见面时，他很郑重地向对方提出了请求：

“休，你能不能帮我一个忙？”

“什么忙？”休下意识问道。

“今天夜里11点左右，帮我去跟踪一个人，看看他到底去干了什么！”

失踪案

“你要追查什么人？”休一直都觉得自己欠着艾布纳人情，因此听到对方有事要帮忙显得极为热切。

“是一位开服装店的先生，他最近举止有些古怪……”艾布纳简单地将格兰特的情况介绍了一下。

休很是认真地听完后，若有所思地道：“确实不像是去偷情，反倒是可能在做什么危险的事，又不想牵连家里人。”她对此很有经验，每次背着佛尔思去莽一波时都是这么偷偷摸摸的。

休的猜测也很符合艾布纳的判断，他对此事如此上心，除了因为答应了简的委托外，其实也是怕格兰特先生可能带来的危险威胁到简的安全。

“这个请求我应下了，你放心好了，我今夜会去把事情调查清楚的。”休觉得以自己的能力和经验，跟踪一个普通人问题不大。

“谢谢！”艾布纳道了声谢，然后从怀中取出了一枚黄铜符咒递给休，道，“你也要小心一些，尽量只是跟踪观察，不要让自己陷入危险！另外，这是‘混乱之语’符咒，开启咒语是古赫密斯文的‘蓝星’，它能让中咒者大脑混乱一两秒。你拿走作防身之用吧。”送出这一枚后，艾布纳手里就只有最后一枚黄铜符咒了，不过‘混乱之语’的效果更适合出其不意，有一枚足够了。

休点点头，默默接过符咒。她如今也不和艾布纳客气了，只想着如果用不到那改天再将符咒还给对方。

一起吃过早餐后，艾布纳和休挥手告别，然后乘地铁来到了乔伍德区，他的目标是该区的几家公立图书馆。作为‘阅读者’，不单单得学习神秘学知识，这个世界普通人的历史、政治、文学等一样得涉及，这样才能更加快速地消化魔药。

《罗塞尔大帝语录》、《因蒂斯执政官起居录》、《凯撒大帝秘史》……看着书架上一排排由那位‘穿越者’前辈创造出的‘历史’，艾布纳无奈地抚了抚额头。他该怎么说呢？是赞叹罗塞尔的咖位够高，即便一百多年过去依旧热度不减吗？

不过，这些显然也是这个世界‘知识’的一部分，该读还是得读啊。

……

阅读的时间总是过得很快，当艾布纳从图书馆出来的时候已经是下午一点。他买了个迪西馅饼草草填饱肚子，就赶往老师的家里，准备进行下午的学习。

结果刚走到老师家门口，就看到艾辛格·斯坦顿侦探穿戴整齐地从屋里走了出来。

“你回来的正好，西维拉斯场有件案子需要我协助，你来给我当助手吧，我顺便也指导一下你该怎么侦查案件。”艾辛格侦探一边指挥着仆人安排马车，一边对艾布纳吩咐道。

艾布纳对此也很有兴趣，于是点头道：“好的，老师。”

两人坐上仆人准备好的马车，一路向乔伍德区的警察局驶去。

在路上，艾辛格侦探对艾布纳说了说他们需要协助的案子：“具体情况我也不是很清楚，只听说从上周起乔伍德区陆陆续续出了几起人口失踪案，法辛警长带人侦查了一个星期，结果一无所获。”