奇园

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水陆大会后，东瀛使节受命哄占东海岛屿的意图一经查实，朝中就是否派兵攻打倭国以示惩戒一议争论不休，意见主要分为两拨。

一拨人认为东瀛岛国跨海远征不利，最好是先派使节前往倭国声讨质问，如果对方认错态度诚恳，则不必劳师动众。

一拨人则认为倭国当权者足利大将军狼子野心，竟敢觊觎我朝疆土，若不举兵征讨，则不足以威慑周国。

双方各执己见，互不相让，兆庆帝犹豫不决，是以水陆大会结束半个月，针对此事仍未有个章程。

有这么一个热论的话题当前，作为同样发生在水陆大会期间的太史书苑人命案，却没几个人关注。

薛睿默默地调查了这些日子，上头无人催促，整个案情看上去毫无进展，可实际上，薛睿到底查到了什么，就只有他自己清楚。

这日朝会，照常还是两拨人争论不休，薛睿这个五品大理寺少卿，年轻资浅，虽办过几件大案，但在朝堂上还没有多少说话的地方，他也就不凑这个热闹，站在左列文臣当中，冷眼双方辩来辩去。

随着几位皇子相继成年搬出皇宫，朝中派系也日渐分明，六部一体，虽由尹天厚和薛凌南两位相国共同掌管，但也泾渭分明——尹天厚在兆庆十几年间曾有三次身为科举主考官，先帝在位时期，他又是从吏部谋事出身，兼任吏部尚书一职，是以会有现任吏、户、工三部侍郎皆为他门生的境况。

右相薛凌南则是带兵出身，兆庆初年便已是军功赫赫，在兵部尚书的位置上一待就是十年，兵部与刑部皆为他马首是瞻。

而礼部则因职权之故，处处受制于司天监。

六部当中，以吏部与兵部为先，户部次要，刑部和礼部都是清水衙门，工部倒是个肥水之地，却无多大实权。

兆庆帝现存的几个儿子，四皇子李思被夺爵逐京，八皇子刘鸩无能平庸，十一皇子前阵子也被撵到了升云观，剩下十二与十五、十六几位小皇子，不是毫无仰仗，就是年幼不堪。

皇后瑞氏无子，在没有嫡长的情况下，倍受兆庆帝喜爱的七皇子刘灏，又有尹家这座靠山，被默认为东宫的第一位人选。

与之相较，从小便被送往龙虎山修身养性的九皇子似乎弱势了不止一筹，然而他有薛凌南这个外公，将来未必没有一争之力。

司天监被大提点朱慕昭一手紧握，说是一言堂且不为过，朱慕昭深为兆庆帝所信任，朱世家这些年都没有女子入宫为妃，算是中间派。

忠勇伯爵府近年不复风光，但是瑞家在京城的人脉不可小觑，这种人脉不是建立在功名上，说的露骨些，乃是凭着裙带关系。

瑞昴这个国舅爷做的可谓实在，兆庆帝收回他的兵权，他也没闲着，当今皇后是他一母同胞的亲妹妹，靖国公府的老太君是他的亲姑姑，他的长女嫁给了司天监的任少监，他的次女做了大理寺卿郭槐安的儿媳妇，他的三女儿被指婚给藩守云南的均安候世子，还剩下一个小女儿待字闺中，正是原本要与薛家议婚的瑞紫珠。

这些还单是直系，其余旁支的女孩儿们，细数都不过来。

难为瑞昴如此经营，怪只怪瑞皇后的运气糟糕，生一个没一个，没能保住嫡子，空让伯爵府笼络了一张关系网，却无处投放。

所以不论是薛凌南还是尹天厚，表面上和和气气的，私底下再有龌龊，谁都不会主动去找瑞昴的不痛快，就怕他伯爵府一时想不开站到对方那边，那可不是闹着玩的。

就比如现在，坚持直接派兵攻打倭国的显然是薛相一派，而认为应当先派使节前往声讨的多是尹相的人，两头帮腔拉架的都是瑞昴的亲友。

朱慕昭不出声，司天监就没一个人多嘴。

几位王公站在文武百官前列，一袭蟒袍为首的湘王爷懒洋洋地耷拉着眼皮子，一副事不关己高高挂起的样子。

隅中，兆庆帝才揉了揉鼻梁，面露倦容，一句话结束了今日的争辩——“众位卿家皆是言之有理，待朕思忖，明日再做定夺，退朝吧。”

今年祭祖之后兆庆帝害了一场病，好了以后精神大不如前，朝臣们一个个心知肚明，要说没什么想法才怪。

“退朝——”秉礼太监一声呼喝，文武百官躬身拜下，先头参差道：“陛下万岁万岁万万岁。”

接着等兆庆帝衣角消失在视野里，众臣候足了半刻，才纷纷朝外，不是朔望之日，朝会上不过百十人，先走的都是那些贵胄权臣，薛睿没像尹元戎似的紧随在尹相后面，而是等人走的七七八八，才迈开腿。

不想出了殿外，刚下来九龙阶，就被人叫住。

“薛少卿且留步。”

薛睿扭头看，正见任奇鸣打发了一个搭话的下属，朝他走来，心中一动，料想他所为何事。

“任少监。”薛睿拱手，略一施礼。

“上个月太史书苑那起人命案调查的如何，是否有进展？”任奇鸣径自询问。

薛睿轻叹一声“下官惭愧，至今没能查出凶手来历。”

任奇鸣道：“书苑接连闹出人命，使得在那里的学生们诸多惶恐，此事就有劳薛大人多费精神，还是尽快找出真凶才好。”

听他这话，如薛睿不知破命人一事，会以为任奇鸣只是单纯关心太史书苑学生们的安全。

“任大人且放心，我必不会懈怠。”

任奇鸣点点头，转身走了，薛睿在原地伫足了一会儿，直到有人凑上来搭讪，才与人一同离开。

今天按日子是轮到薛贵妃侍寝，散朝后，兆庆帝身上朝服都没换，在御huā园溜达了半圈，没等到天黑，就直接摆驾去了钟粹宫。

路上没有派小黄门跑去前头走报，所以兆庆帝这脚跨进了宫殿，薛贵妃还坐在窗边剪huā枝呢，一盆开得正好的木芙蓉，粉嫩的huā叶上凝着银灿灿的水露，却不及她半张侧脸艳丽。

听到脚步声，她扭头一怔，顿时笑靥如huā，鞋子都顾不上穿，搁下钳子，下了榻便要蹲下行礼，口中却带几分娇嗔：“陛下过来也没个人通传，臣妾衣裳都没换呢。”

这两句话换成宫中任一个妃子来说，兆庆帝恐怕都会翻脸，以为对方不敬，当场甩袖走人，可是对着眼前女人，他总有几分化不开的柔情与歉疚，怎会不快。

“爱妃快起来”兆庆帝不假他人手，上前扶起了薛贵妃，拉着她在榻上坐下，和颜悦色道：“朕是无意走到你这边来的。”

又上下看看她身上的蜜色单衣，领口袖口露出来的肌骨如晶赛雪，瞧的他却皱起眉头，对跪在底下的宫婢们道：“天凉了，怎么都不知道给你们主子多加几件衣衫，就这么坐在窗口吹风，倘若病了，朕饶不了你们。”

吓得那些跟前伺候的宫女埋头告罪。

薛贵妃轻轻晃了下兆庆帝的手臂，柔声道：“怪臣妾自己怕热，看今天出了太阳就懒穿了，她们劝了不听，您这会儿过来，可要留在臣妾这里用膳呢，早上吩咐膳房炖了新鲜的鹿筋，这种天儿吃来刚好。”

两句话就给带了过去，兆庆帝转移了注意力，薛贵妃使了个眼色，颂兰这个大宫女连忙带着几个奴婢悄悄退出去，暗地里捏了把冷汗，接着又是庆幸——

接连好几个月的坤册都是照着栖梧宫的意思安排，主子侍寝的日子虽然不少一天，可不是挨着那些娇滴可人的新贵人，就是临着皇后与淑妃这两个大头，像是这样大白天就跑过来与娘娘一起用膳的情形，几乎都不见了。

还好新上任的那位女御大人偏向咱们娘娘，不然这日子越过，越没盼头。