三

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“恭喜陛下，是位漂亮的小公主！”

萧姝摇摇欲坠的心还未及放下，便听得里间传来宫女惊恐的呼喊，接踵而来的是铺天盖地的血腥气，仿佛决堤洪水般自房中汹涌而出，携着红得发黑的浓稠血浪兜头打来。

他右眼眼睑忽而狂跳，再顾不得多看两眼稳婆怀中的婴孩，也不顾身后花衣宦官的阻拦，旋即破开满屋血气，直奔幔帘垂落的榻前。

“萧、萧郎……”

魏挽玉面容惨白，只艰难地撑起一缝视线，紧紧落于萧姝面上，才安心般扯起一点笑，又就着他托起自己五指的手，拼力颠转腕子反扣住他的掌。

血腥味满溢而出，宛若一柄带锈钝刃，刺入鼻腔、剖开心尖，连帐顶都淅淅沥沥地漏着血线，衬得床上女子愈显虚弱颓靡。

随后那截雪似的茭白手腕，无力地自他掌心垂落，连同唇边的笑意也一并凝固。

长宁宫中分明暖如春日，却温不回她冰冷清瘦的四肢。

明京的雪簌簌飞进心底，似乎连骨血都凉透了，这一年冬，也格外寒冷了些。

他曾以为连春都是冷的。

直至三月春猎再开，他登基也不过才满三年。

摒于西南的利剑宛若一尾毒蛇，只待时机成熟便陡然出鞘，直夺猎物命门。

一支尾缀红巾长箭自树影间斜飞而来，仿佛进攻号角般冲散了队列整齐的人马，一片混乱之中人群渐渐分作两流，心怀鬼胎者亦于此瞬獠牙毕露。

树叶响动如乱雨，百来人马自四面八方包围而来，领头人正是被先帝早早封往西南的楚王，亦是他的三哥萧芩。

两方人马猝尔战作一团，刀光剑影中血肉横飞，将足下青草淋得鲜红。

谢琤一面含指唇间吹响音调古怪的口哨，一面提剑斩杀逼近的刺客。

三长两短一转折的哨声方止，便听得远处传来尖锐回响，厚重马蹄旋即响起，遥遥自林场外围而来，正是三年前曾暗中助萧姝夺位的薛家军。

淬满外邦毒药的长刀忽而从刁钻之处劈来，却未能除去他这弑父毒兄、逆道乱常的新君。

谢琤气喘吁吁、半身沐血，毫不犹豫地攥紧萧姝手臂，将他护入身后。

两鬓发白的谢方行见此目眦欲裂，旋即扑身上前挡于君臣二人面前。

谢家暗卫十三正招架旁侧逼近的刺客，被家主此番举动惊得分心片刻，他倏地抽出别于腰后的匕首，斜斜刺入身前敌人胸膛，随后错身将缺漏处交接予禁卫，飞步护往主子面前。

忽听得马鸣嘹亮，蹄声接踵而至，红衣银甲的薛小将军身骑黑马、手提长枪，一阵风似的领军突破重围，直指叛军首领萧芩。

长枪击落楚王一刹，大股鲜血如泉喷涌，倏然泼往营帐入口垂落的厚幕，激起阵阵暴雨滚地似的沉闷声响。

淬毒长刀尽数没入十三心口，带起一片淋漓血雨，持刀刺客肚腹亦被相向的剑刃剖裂，咕啾着漏出大团白膜包裹的朱红肠子，他两眼翻红忽而爆起一股惊人力道，于绝命之前将锋刃猛然贯至深处，一鼓作气刺入后头谢方行右胸半寸，继而颠转腕骨拧动刀柄，绞出一圈血沫浮动的脏器碎絮。

帐间骤然爆出一声凄厉而尖锐的惨叫，肚腹臃肿的华裳女子跌跌撞撞掀帘迈出，嘴唇苍白哆嗦不止，柔美凤目亦含满泪水：“十……父、父亲！父亲！”正是皇后谢瑾。

她惊愕地望着被长刀贯穿的二人，咬唇几度喘息终是大哭出声：“——十三……十三！父亲！”

谢瑾双足脱力，踉跄着抱腹瘫倒在地，哀戚哭声戛然而止，音调陡然拔高扬作一道泣血似的痛叫，猩红黏稠的暖液蓦地绽于她胯间，又被另一股清透水液渲得发淡。

萧姝瞥见她血淋淋的裙摆，头脑登时一昏，眼前也晃晃地发起黑，亦顾不上谢琤攥着自己上臂的手，脱身便去搀扶瘫软地上的孕妻：“……瑾瑾！”

谢瑾受惊破了羊水，被太医、女官扶入营帐，顺利诞下一名健康皇子，有惊无险，母子俱安。

而薛家军与禁军里应外合，不出多时便将逃窜的叛党全部捉拿，萧芩夺位之计胎死腹中，一场血战自此落下帷幕。

薛重云头缠朱红抹额，意气风发地飞身下马，收束银甲内的劲腰微微一弯，便捉起匍匐地上的萧芩，三下五除二将他捆得严实，随即提人步往陛下所在帐中。

萧姝病骨虚弱，去岁才经丧妻之痛，如今又亲眼目睹谢瑾早产，大惊大悲大喜之下，皮肉竟隐隐发起病热，他恹恹靠于谢琤肩侧，小口抿过递至唇边的浓黑苦药，无声听着跪拜身前的薛小将军将外间状况一一报来。

薛重云少年英才，携薛家军护驾有功，当赏。

萧芩狼子野心，害瑾瑾受惊早产，当处以极刑。

还有那些个叛臣，与未剪枝条的盘根错节……

颅内燃起的病火热辣异常，烧得他双眼也微微发起烫，颊边亦飞起潮红。

萧姝已不能思考，薛重云的声音也渐渐飘远，阖眼便见血海咆哮而来，吞噬了唤他“萧郎”的魏挽玉，淹没了哭叫早产的谢瑾。

春猎安然结束，谢瑾亦凤体安康，他却始终放心不下，每日批罢案牍，便直奔凤仪宫而去，如此半年才稍稍松懈心弦，她无奈，只笑他是忧思过重。

自孩童襟间偶然跳出的银坠几番晃荡，随后蓦地消失不见。

谢瑾面上一颦一笑，如此鲜活明媚，却被冰冷井水泡得浮肿不堪，直至多年以后，她不复还的光鲜貌美忽又重现于萧成昭脸上。

太像了，萧成昭与谢瑾……实在是太像了。

萧姝颈间俱是热汗，半梦半醒中忽而听见一声呼喊，他倏然回眸猝不及防对上长子藏火似的目光。

萧成昭瞳色沉黑，显出形状的喉结微微滚动，唇齿轻启唤他“父皇”。

“……父皇？父皇！”

萧姝呼吸急促，霍然自沉梦中惊醒，透着红丝的眼珠略一偏转，便将斜坐榻边面色焦灼的女儿望入瞳底，他挣扎着握起萧璇的手，面色苍白如纸：“祝瑛……琬琬，你去将祝瑛唤过来，叫他带上笔墨来见我。”

蓬莱宫今日不甚太平。

十二、三岁的少年不复以往端谨模样，提着口蛮牛似的倔强劲儿，一把拨开拦于门前的花衣宦官，不管不顾便往宫里头闯。

祝瑛不敢当真拦他，愁眉苦脸地抱着拂尘，飞步缀至他身边，苦口婆心道：“嗳哟！太子殿下！不是奴婢不让您进，实在是陛下有令……您就别为难奴婢了！”

萧成昭额角青筋突兀，腮边也绷得僵硬，他愈听愈觉恼火，随即抬臂猛然击往好端端摆于道旁的缸花，竟是硬生生将那口缸推翻了去。

瓷缸砰然倒地，与面上薄冰一道四分五裂，继而颠出半节小臂粗细的莲藕。

动静不小，将前来阻拦的宫娥们吓得不清，祝瑛见此愁色更深，止不住地暗自叹气。

他浑似只落入险境的半大狼崽，躁动不安地立于一片狼藉当中，针脚细致的锦绣下摆早已被水珠溅得斑驳。

众宫人面上惊疑，纷纷挪步后退，唯恐避他不及。

萧成昭忽而泄出一声嗤笑，仿佛终于寻见发泄口般，旋即夺步往另一缸荷花边儿上走，吓得那头宫女连忙提裙避让。

随后又是一阵惊天巨响，霎时间碎瓷四溅，丁铃当啷迸开数尺远，金砖上水线横流，转瞬裹挟起细小雪粒淌往八方。

他徐徐吐气，唇边白雾涌动如云，雪光映入眸底，其中狠色暴露无遗，未立多时便又大开大合的一顿打砸，活脱