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“药研哥！恭喜。”

“诶？樱花树快开了吗……药研哥要带着我的份，好好地欣赏噢！不要浪费这种景色啊。”

“药研哥,再见！”

……

耳畔响起了兄弟们的声音。是幻觉——不止是他，活下来的刀剑付丧神们,时不时会听到来自过去的痛呼,产生仍处于血泊中的错觉。

每一次,都跟噩梦一样。

但此刻的他，明明坐在浓稠的黑暗内、被曾经最讨厌的色彩包围,却一点血都摸不到。

列车越过奔涌的海浪，乘客们大多因这天气而愁眉苦脸。上车的人忙着擦湿润的毛发、衣服，下车的则是默默撑开了伞。

药研盯着车门,想到本丸的窗。

五虎退一直是比较令人担心的弟弟。他记得，五虎退怯怯地呢喃过，如果化作鸟就好了。

为了帮弟弟撑下去，他们忽略了伤势，悄悄地去抓了一只鸟，捧到五虎退的前方。鸟的羽毛不小心沾上了他们的血。

他们正懊恼，五虎退就笑了。

因为太久没有见过兄弟的笑容，他们都被吸引了注意力，好不容易才抓到的鸟嫌弃地挥了挥红通通的翅膀，从窗口逃走了。

“……”

小鸟——

一期一振没拦住，只好改口道。

“总有一天。”

“五虎退也能这样飞走的。”

有了一期一振带头，他们掩饰着虚弱，七嘴八舌地补充：“对啊对啊”“至于飞去哪里？唔，一定会飞到一个安全快乐的世界”……

药研的视线移到了花子身上。

他的指尖碰到了口袋里的纸条，上面是千寻写给他的一句话。

药研捏紧纸条。

现世的时候，花子寄出的千纸鹤，才是他和厚藤四郎接纳她的开始。那只飞走的、翅膀被染红的鸟，以另一种姿态，重新降临在弟弟的附近，引领着弟弟回到他们身旁。

他垂下睫毛，轻声说。

“谢谢你……让我记起了兄弟们除去鲜血之外的模样。他们的话，就算在风暴里、就算遭到了残酷的对待，原来也是闪闪发光的。”

他弯了弯眼睛。

这场雨，在他的感知中，已经不再凶狠。而是镇魂歌般的沉郁。药研理解了花子的心情，难过却并不疼痛：他的远去、他的前行，才是终点。

令兄弟们安息的终点。

……

“到站了。”

他牵着花子下车。

花子因他的态度转变而开心了不少，不再如履薄冰、跟缩在床底的猫仔似的了。

女孩好奇地望向油屋。

临近夜晚。

根据棘的情报，夜晚才是属于油屋的工作时间，会有很多神明、妖怪抵达，对身为人类的花子非常不利，她会成为焦点的。

药研藤四郎沉吟半晌。

有桔梗印在，八百万神明都会放行。谁都不想招惹契约了无数大妖、拯救了无数次人间，自身实力深不可测的大阴阳师。

可他怕花子被骂。

而且。

他一踏进结界，桔梗印就亮了。粟田口一派的短刀们，几乎都不熟悉战场。但他不同，他历经了众多战争，培养出的“嗅觉”，提醒着他：结界之中，汤婆婆的魔法会极其厉害。

他半蹲下来。

这是他第一次蹲着，平视花子，温和地嘱咐：“你躲在花丛内，等我出来。”

花子扣住了他的指节。

那双琥珀色的眸子里写满了关切。女孩闷闷地说：“不可以带着我吗？我很听话，不会添乱的。”

药研藤四郎摇了摇头。

他伸出手：“拉钩。”

“……”

花子察觉到他的坚定，沮丧地抿起唇。由于勇敢地闹了脾气，花子呆了几秒，才怀着“不要让药研分心”的想法，乖乖勾住他的小拇指。

“约定好了。”

女孩独自撑着伞，看着他的背影。

时间一分一秒流逝。

星月悬上了天空。

载着神明的交通工具靠岸，一个个戴着纸片面具的非人类涌出，踏上去油屋的路。

花子谨慎地藏着，心如擂鼓。

忽然，她瞥到一个淋着大雨、忘记带伞的妖怪：白色面具之下的身体，宛若黑纱。越往尾部，就越透明。它站在桥头，一动不动。

为什么不躲雨呢……？

花子纠结了一会儿。

神隐之都的居民们，辨别人类，主要是凭借着她呼出的气息。只要屏住呼吸，应该能骗过去——她猛吸了口气，便冲出了花丛。

她穿过神明组成的“河流”。

“喂！”

她递出备用的伞：“不要淋雨了。”

妖怪接过伞，懵懂地盯着她。她无奈地替它打开伞，趁着还憋得住，迅速地退回花丛。

花子长长地呼了口气。

她一抬头，就撞见了白面具的妖怪。

妖怪的小黑手举着她赠送的伞，在她毫无知觉地情况下追到了花丛中。她吓了一跳，捂住口鼻，又反应过来自己彻底暴露了。

花子展示了桔梗印。

“我只是在等人。”

花子说：“你不要喊别的妖怪噢。”

戴着白面具的妖怪意外的温顺，安安静静地陪她躲在花丛里。她发现它不会说话，是个哑巴。

花子的戒备渐渐褪去。