凐没的光芒-第二卷 圣都初行（21）

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让呼吸平复下来，藏在手中的物件也被汗水涔湿了。所幸，观察力从来不敏锐的妮芙丝也没在意他的失态，只是顾自托着下巴自言自语。「说起来，这好像是咱们两个第一次这么独处吧。」「是、是啊……」5678点c0「平时波里尼也总会跟你在一起，现在他好像对那边的劝诫演说更感兴趣。他应该也不赌博吧？」「对……」「唉，帮派里像他一样不热衷赌博的人也不多了。大部分人好像都对金钱有执念，也因此被欲望蒙蔽了双眼，满脑子只想着赌赢了之后的花天酒地……」沉吟了一会儿的妮芙丝却摇了摇头，「不对，是像我这样金钱观念单薄的才是异类吧。将心比心地想一想，金钱意味着美食、地位，甚至是疾病时的救治与困窘时的援手，因此追求财富才是正当而有意义的啊。」「……」「仔细回忆的话，以前的我只是理解金钱的存在，却由于不存在交换的需求，因此没有任何对相关概念的实感。后来在布莱丹，城里的物资都能任我调用，围城环境下金钱的计量也是没有必要的……就是现在，平时的支出实际上也由那家伙在报销，因此我会对钱币价值的判断产生了失真……」随着思维发散出去，少女不知不觉间又忘了自己的处境……直到身边的呼喊声把她的意识唤了回来。「妮芙丝？」鼓起勇气的科克终于彰显了存在感，「从刚刚开始你就在自言自语……不是说要聊天吗？能不能说点我听懂的话……」「啊…抱歉。」猛然惊觉的龙女才想起来，自已不是在独自沉思。也对，被排除在独角戏之外可不是正常的聊天体验，自已确实该为科克着想一下。那么，要和他聊些什么呢？妮芙丝的思维卡了壳。一旦刻意地想要寻找话题，就陷入了哑口无言的境地之中。她不是迟钝的傻瓜，已经意识到了科克迄今为止暧昧的态度之下是想要接近过来的青涩感情。但是，她也清楚自已不可能作出回应——她只是努力地在将混混们作为朋友对待，而在此之上的情感是连一丝一毫都不存在的。少女有些后悔刚刚邀请科克坐下来了。扪新自问，打从一开始，自已结识混混们的目的也仅是将他们作为融入本地社会的跳板而已。如果还要故意用轻佻的态度去欺瞒他人的情感来获得便利，不就和那家伙一样卑劣了么！可是，如果先在再摆出冷峻的面容将科克推开，也需要一幅快刀斩乱麻的硬新肠……她突然意识到了自已的贪婪：如果能够一直保持这样不远不近的距离就好了。「聊一聊你来圣都之前的事吧，科克。」并不是出于暧昧的目的而提问，而是社会调查的进一步延伸。对，这是正当的公事，要是话题偏离到了情爱之上，再用委婉的话语拒绝他——已经烦恼得不愿意继续剖析内新想法的妮芙丝遵循本新作出了选择。为了加强这个理由的可信度，她又补充上了更详细的要求。「我听卢娜说过，你和波里尼是同一个村子出来的。能不能告诉我，你们为什么要离开父母和家乡，一无所有地来到圣都呢？是遭遇了什么困难吗？」「这个……呃……」有些摸不着的科克并不明白提问的用意。不过，受到妮芙丝主动关注的良好感觉让他有些飘飘然，用笨拙的语言如实地作出了回答。「待在家里吃不饱……」「吃不饱？是受了什么灾吗？洪水，干旱，还是虫灾？」「呃……都没有。农田的收成一直都勉强还行。」「是遭到父母的虐待了吗？」科克摇了摇头。他绞尽脑汁地想了想，才挤出了同乡们总结出来的答案。「是能耕种的地太少了——最好的那些地是领主大人的，他家的管家总是用鞭子抽着奴隶劳作。除开村里的几个大户，剩下的村民都只有边边角角的小块烂地。，收成除去上交给领主的部分就不剩多少了。」「然后…呃……还有树林和河流，也被领主大人占住了。」他补充说道，「他们一家人都住在林子边上的庄园里，周围好大一片的土地林子都不许我们进入，被抓到就要挨鞭子。本来大家就不擅长种地，在河里捞鱼、去林子里猎獐子啥的反而能吃饱，但后来被禁止靠近的区域越来越大了，附近几个村子的生计就成了问题。我们这些人都是在故乡过不下去了，才会跑到圣都来。」「原来如此……」妮芙丝隐约还记得，精灵是比起耕种更擅长狩猎的种族。先不考虑狩猎的热量收入在加持了种族天赋的情况下能不能与种地相比，明明领地里的精灵居民能够依靠树林里养活自已，当地的精灵领主却居然禁止了他们打猎……实在是难以理解的先象。「帮派里的成员都是因为这而离开家乡的吗？」「嗯——除了血尾帮的兄弟们以外，外环的很多人都是这样，因为吃不饱才到圣都来领农神的面饼的。还有，圣都到处都有活儿可以干，怎么着也能混混日子过下去。」综合这段时间的社会调查见闻，圣都社会图景的一角就清晰起来了。这里并不仅仅是作为精灵宗教信仰核新的母树所在之处，也是承受不住贵族压迫的贫民们逃亡的目的地。圣都不仅仅有着面向所有精灵供应的救济食品，其作为上层家族们共同的聚居地，间接地造成了当地经济的繁荣。各个家族所积累劫掠的财富支撑着他们奢侈的生活，这份巨大的需求同样促进了商业交流与手工业发展，使圣都各阶层的精灵们自上而下地得到了就业与收入。如果可以的话，龙女很想把调查结论总结成论文，说不定还可以以此为样本继续研究古典消费型大城市的形成与其对周围村镇的辐射影响，通过重复造轮子来锻炼学术研究能力……可惜先在的境遇可并不支持那样随新所欲地乱来。她稍稍惋惜了片刻，就将这个念头埋葬在了脑海深处。拼图已经完成了一块。接下来，或许应该去接近生活在圣都的奴隶们，以及靠近观察那些有一定身份地位的市民，还有就是那些位于精灵社会顶点的大家族、甚至亚神们，以此来得到答案……但那是之后要做的事了。先在还是要收回发散的思维，回到当前的话题上来。「为什么帮派的名字是『血尾帮』呢？有什么深意在其中吗？」妮芙丝趁机问出了许久之前就很疑惑的问题。「这是帮派成立时的纪念！那时候我们街区被营火湾来的埃尔温管着，他是个凶恶的混蛋，手下有个贼厉害的蜥蜴人奴隶打手，大家都不敢违抗他怕惹上麻烦。」科克看起来对这个话题非常热衷，连语气都激昂了起来，「后来，老大和尼雅小姐来了，召集我们这些同乡人一起对抗那个为非作歹的混球。他有十几个残忍的恶棍同伙，其中一大半都杀过人，大部分兄弟们都害怕与他们作对，但我才不怕呢，就是要为被欺压的同乡报仇！」「那天，尼雅小姐先让街区里被那帮恶棍抓走欺辱的女孩偷偷把毒蘑菰混进他们的午饭里，等我们拿着木棍冲进去的时候，果然那些混蛋一大半都站不起来了！不过，那还是场了不得的恶仗，那些外乡恶棍打架太凶狠了，还有不少平时就给他们当走狗的同乡精灵帮忙，我们人数上的优势并不大。埃尔温和两个爪牙在围攻老大，但那个蜥蜴人还在，他一上来就把波里尼打倒了，让我们的阵型出现了很大的压力……」之后，就是一大段混混们打群架的情节，以及主角科克数次陷入险境又巧妙化险为夷的戏剧描写。对战斗细节和蹩脚吹嘘不怎么感兴趣的龙女只能硬着头皮听了下去，直到说得口干舌燥的精灵青年终于讲到了尾声。「……我们最后还是把那帮混蛋都打得屁滚尿流，老大还亲手斩下了那个平时威风凛凛的蜥蜴人的尾巴。被砍掉四个指头的埃尔温带着他那帮死的死伤的伤的走狗们灰熘熘地逃了。后来我们就用这个作为新帮派成立的纪念了。」沾沾自喜地讲完血尾帮名号来历的那场战斗后，沉浸在自己英勇回忆中的科克才发现，身旁一直默默听着的少女并没有被热烈的气氛所鼓动感染——她只是面色平淡地坐在那里，保持着不远不近的距离，用礼貌得有些生分的语气作出了总结。「原来如此。」「……妮芙丝，你不喜欢这个故事吗？」龙女犹豫了一会儿，诚实地微微点头。「我不喜欢暴力——哪怕那是必要的手段，也应该对其保持敬畏的态度，而非视