章二 旅人

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翌日，旅人清醒的消息便传遍摩德韩恩。毕竟是个小镇，小家小户的消息，也能在半日内传得彻底，更遑论此等大事。约莫清晨时分，留守教苑的欧文先生被一阵大叫惊醒，随即冲至旅人床边，看见他满脸惊惧地瑟缩，一手抓着床沿，一手不断胡乱挥舞，嚷着模糊不清的字句。

欧文先生缓慢地对他说话，清楚地告诉男子，他倒卧街头时，被居民救了一命，并指指床头柜上的药膏、纱布等，试图传达善意。旅人不再叫喊挣扎，渐渐晓得自己曾到鬼门关走一遭，正是眼前的人拉了他一把。他疑惑地说话，欧文先生却露出同样困惑而有礼的笑容。

原来是语言问题。

「这里是哪里？」他转换语言。

「此处为摩德韩恩，是个小镇，您可能未曾听闻。」感谢索尔斯之星。欧文先生总算松了一口气，「您身t如何？还有哪里疼吗？」

男子摇摇头。他苏醒不久便审视全身，伤口都被敷了药，撕裂伤也被缝合。「但是……」语音未落，腹部就传出响亮的哀号，男子双颊涨红。

欧文先生亲切地微笑，表示去热点食物马上端来。男人向他道谢，目送他离开医护室。

男子望向窗外，索尔斯已高挂当空，准备大放光芒，像昨日以前的日子，都将如今日美好，一如往常。

但是他悲恸地想起奥斯卡，泪水沿颊滑下。

所谓从前，已不复存在。

瑟尔区听说旅人苏醒，吃完早点便说要去教苑一趟，背起包包就想出门，薇拉却跩着他的衣角，恳求带她同行。

「哥哥，带我去好不好……」薇拉童声童语地请求，睁着水汪汪的眼睛，瑟尔区只得牵着她向父母挥手道别，一同奔向教苑。

一进到医护室，便见伊安nv士、欧文先生、罗b0兹先生等人已站在床侧，貌似正与病床上的男子对话着。他意识到那位就是旅人。与昨日差异极大，旅人经过梳洗，面容与四肢乾净许多，换上一身轻薄单衣，但宽松的衣裳无法隐藏底下瘦弱的躯g。众人瞧见小小的瑟尔区和薇拉，纷纷让出空间，欢迎他们进入这谈话的圈圈。

男子拿着水杯，细得彷佛一握就断的颈子慢慢扭转，憔悴双眼直gg盯着他。

「是你吗？救了我的小弟弟。」

瑟尔区迟疑了会儿，不晓得该不该承受这样的感激，最终仍点点头。薇拉抓着他的手，好奇地将男子从头到脚看个仔细。

「非常谢谢你。」对方轻轻弯腰表示感激，瑟尔区急忙挥手道：「不，这没什麽，你能平安真是太好了。」

男子对他微笑，唇角弧度小得如同摆出笑容也吃力无b。他再度看向大人们，继续未完的话题。伊安nv士将两个小孩拉到身旁，安抚似地笑笑，望着男子时神情却变得严肃而不安。

与昨日倒卧路中的模样相b，病床上的他显得jg神许多，眉宇间却有愁云惨雾笼罩。他轻启双唇，声音沙哑似数天未曾饮水。

「我的名字是艾伯，再次感谢各位的救助，我才能自si亡边缘折返。我刚才突然想起，或许这正是机缘。我逃到摩德韩恩，被善良的居民救起；也可能是命运的安排，使我来到此处，发出警告──是时候离开这里了。」

瑟尔区愣住了。他在说什麽？

「也许各位感到诧异，眼前的人正说着天方夜谭。要抛弃家园？」艾伯咳了咳，缓慢地喝下一口水，「但切记，该放手就千万别眷恋……否则，只会与家乡一同逝去。」

医护室里，空气像凝结成一团果冻，令人难以呼x1，奇怪的氛围沉沉地压上肩头，每个人都觉得背脊有gu凉意。

「这话怎麽说？」罗b0兹先生颤抖着发问。他布满皱纹的双手交叠於拐杖上，不断搓r0u指尖。

艾伯又喝了水，深深吐了口气。

「我来自小镇东北方的村落。规模不太大，但位於入山口，而山的另一侧是个商贸频繁的城市，大概在这儿的西北方吧。时常有想翻山越岭的旅人们，进山前会先向我们购买食粮、登山器具、保暖衣物等，村落因此渐渐兴盛起来。也没寝过要因此合并其他小镇、村庄之类，只是为了过活，村子不近海，除了农耕也只有这点小钱可赚。我们一直很安分地过着小日子。」

「直到村子里，出现奇怪的白袍人。」

「白袍人从不进商店，不在旅馆歇下，也未曾询问进山的相关事项，从头到脚毫无一丝旅人的气息。最初只有一个，渐渐增至两、三位，穿着长摆及踝的袍子，竖起高高的衣领，双手隐藏在宽大袖口之下，总是走在路的最两侧。那绝对不是为了表现有礼而靠墙走路──他们的速度刻意加快，脚步声细如针落，他们接近我时，我总是被那样的无声无息吓得惊跳。」

「没有人知道，白袍人为何而来，又为何总在傍晚时分悄悄离去；更无从得知，他们每日在村落里奔走，究竟想找些什麽。日复一日，我为家计看店时，隔着橱窗，望着他们走来走去，或结伴或独行，拖着一身奇异长袍，眼神扫视每个路旁的商店、住家──那是种充满审视、评判、危险的眼神。说起来，或许那时一感受到这些，就该收拾行囊远走才是……」

艾伯艰难地咬紧下唇。sh润了乾涩的喉咙後，他继续说：「差不多七天，白袍人就消失了。我们一度认为，这群人不过是先来探勘此处是否装备齐全，足以购买，并想在村里找个最安全舒适的馆子落脚……真有趣，我们怎会如此天马行空地编造理由？再怎麽都不可能探勘这麽久。」他冷笑。「但隔没几天，白袍人又出现了。这次不再行迹可疑地四处奔走，而是五人五马来到村落中央，其中一人衣衫特别讲究，看着像是领头人。领头人身旁的白袍人自宽袖中取出纸卷，开始大声朗诵……」

村民们全聚在一块儿，望着这几名眼神犀利，显然毫无善意的白袍人，低声交头接耳。

「肃静！允愿者千里迢迢，特此宣告重要事件，全t肃静！」领头人看来就是允愿者身旁另一位白袍人大声喝斥，顿时一片si寂。

白袍人打开纸卷，清清嗓子，念出上头的字句：「吾等乃达里教教徒，为追求许愿之力──星愿，而存在於此。尊崇教义，刻苦耐劳，无私奉献，乃信教之本。吾等特许山脚下的村落一同领略星愿的力量，自此往後，全t共心，分享资源，跟随教旨！」

众人sao动不已。这夥人显然是来传教，但「全t共心，分享资源，跟随教旨」又是怎麽回事？不就是个包裹着「信教」美名的掠夺行动？

艾伯也在人群里，他疑惑地想，传教不就只是个传达宗教理念的行为……眼前这是什麽？侵占？强制信教？再次回想方才白袍人读出的字字句句，无一不宣扬达里教，并试图要求村民们一同信奉……宗教信仰，可以被命令吗？他脑中混成一团。

「这话得解释清楚！」人群中有个洪亮的声音不满地说，引起更大的sao动。

「什麽叫尊崇教义？我们没有义务信仰达里教！」

「你们有何权力指使大家信仰什麽？」

「传教应该是这种态度吗？」

村民们愈来愈激昂，声调愈加高亢，个个怒得大声叫嚷。允愿者一发不语地坐在马上，面无表情。白袍人又大斥一声，吓得群众再度噤声。

「吾等乃尊崇古老神识、追求神圣力量星愿的达里教，岂容你们这些下等子民随便批评！想必你们一定不了解星愿的伟大，无妨，心x宽大的允愿者将带领你们，只要跟着走就是！」

「谁信这一套……离开村庄！」终於有居民爆发，向着他们破口大